Чтение онлайн

— Зачем тратить столько сил? Не могла, как все нормальные люди, просто разрядить подъемное кольцо?

— Я не знаю, как это делается.

— Неважно. Загладишь вину позже. Например, можешь перестать оскорблять меня перед всем звеном. Хотя бы на денек?

Я стояла и переваривала его слова. Ха, похоже, он действительно не желал ссориться.

— Слушай. — Говнюк оглянулся на черный автомобиль. — Я знаю, каково жить в тени собственных родителей, ясно? Мне жаль. Я не буду поступать так, как… снова поступил. Но больше кулаками не махать, идет?

— Ладно.

Кивнув, он убежал и с извинениями забрался в машину к адмиралу.

— В следующий раз я тебя запинаю! — крикнула я. — Ха!

Конечно, он не услышал. Я проводила взглядом автомобиль и, покачав головой, подняла с земли рюкзак. Йорген оставался для меня полной загадкой. Каким-то чудом меня не выгнали из АОН. А Йорген… не хотел мстить. Не хотел со мной ссориться.

Раньше я бы только посмеялась, но теперь, как ни странно, подумала, что Йорген повел себя благородно: поставил на первое место звено.

«Устреми взор ввысь…»

Я покинула базу в полном раздрае, но сильнее прочих эмоций выделялось облегчение.

— М-Бот, — сказала я по рации, — пожалуйста, проиграй мне тот фрагмент еще несколько раз.

Я поудобнее устроилась в «Поко» — в настоящей кабине, в высотно-компенсирующем костюме и шлеме, впервые с тех пор, как погибли Бим и Заря.

От мысли о них внутри что-то кольнуло. Неужели теперь так будет все время? Неужели на задворках сознания навсегда поселится беспокойство? И будет нашептывать: «Кто же из друзей не вернется домой в этот раз?»

Впрочем, сегодня мы должны были заняться заурядными тренировками. Боя не планировалось. Я запустила «Поко» и ощутила чудесный гул, который не могла воспроизвести симуляция.

Правая рука опустилась на сферу управления, левая — на рычаг двигателя. Я оторвалась от земли и взмыла ввысь вместе с другими шестью истребителями. Йорген провел перекличку, потом вызвал Кобба:

— Звено «Ввысь» готово. Какие приказы, сэр?

— Двигайтесь к 304,16-1240-25000, — ответил Кобб.

— Звено, задать координаты, — скомандовал Йорген. — Я займу позицию. Если креллы устроили засаду, отступлю вместе с Артуро и ФМ. Недд, ты с Бзик в центре. Штопор и Рвота, вы замыкаете и будьте готовы открыть заградительный огонь.

— Не будет никакой засады, курсант. — Приказы Йоргена словно позабавили Кобба. — Просто двигайтесь к заданному местоположению.

Мы летели, и о звезды… это было классно. Корабль подрагивал, повинуясь моим командам. Воздушные потоки казались гораздо более живыми, чем в симуляции. Мне хотелось носиться взад-вперед, пройтись на бреющем над испещренной кратерами поверхностью, а потом взмыть и промчаться в опасной близости от пояса обломков по самому краю космоса.

Я держала себя в руках. Мне это под силу.

В конце концов мы приблизились к большой группе истребителей, парящих чуть выше. Звеньев пять, не меньше.

— Подходим к месту, — доложил Йорген Коббу. — Что здесь происходит? Учения?

— Для вас да, — ответил Кобб.

Вверху мелькнуло несколько огненных росчерков — в атмосферу вошли небольшие обломки космического мусора. Я заинтересованно наблюдала.

— Эй, всезнайка, — позвал Кобб.

— Да, сэр? — немедленно откликнулся Артуро.

— Почему мусор падает?

— Причин несколько. Вокруг планеты сосредоточено значительное количество древних механизмов. Многие до сих пор работают, но их силовые матрицы постепенно истощаются, орбиты деградируют, и они падают. Бывает, что и сталкиваются друг с другом.

— Верно, — сказал Кобб. — Как раз это мы сейчас и видим. В небе столкнулись два огромных куска металла, и кое-какой мусор сошел с орбиты. Можно ожидать налет креллов, и остальные истребители здесь для присмотра. У вас другая задача: вы немного потренируетесь в стрельбе.

— В стрельбе по чему, сэр?

Несколько больших горящих обломков упали с неба, миновав звенья над нами.

— По мусору, — догадалась я.

— Летаете парами, — распорядился Кобб. — Тренируете разные боевые порядки, осторожно заходите на цель. Выбираете большой кусок мусора, следуете за ним пару секунд, потом помечаете его для дальнейшего осмотра. Ваши деструкторы стреляют маячками, если потянуть за рычаг регулятора скорости, пока не щелкнет.

— И все? — поинтересовалась Рвота. — Просто помечаем космический мусор?

— Космический мусор не умеет уклоняться, у него нет щитов, и он ускоряется предсказуемо. По мне, это как раз ваш уровень. Кроме того, вам часто будут приказывать помечать обломки во время дождя из мусора, пока вы будете высматривать креллов. Это хорошая практика, так что не жалуйтесь, иначе я засуну вас в симуляцию еще на месяц.

— Мы готовы и горим желанием, сэр, — сказал Йорген. — В том числе и Рвота. Благодарим за предоставленную возможность.

Рвота изобразила пару рвотных позывов на личной линии с ФМ и Киммалин — индикаторы на панели под номерами кораблей показывали, кто слушает. Меня она тоже не отключила. Можно ли считать это прогрессом?

Йорген разбил нас на пары, и мы принялись за дело. Когда с неба падали большие куски мусора, мы бросались следом и, поравнявшись с ними, как нас учили, стреляли радиомаячками. Самыми полезными считались обломки, в которых светились голубым подъемные камни. Их можно было извлечь и использовать для постройки кораблей.

Я позволила себе насладиться упражнением. Бой не настоящий, но это ощущение, когда уходишь в пике, этот трепет, когда прицеливаешься и стреляешь… можно вообразить, что космический мусор — это корабли креллов.

— Вы снова меня игнорируете? — спросил в ухе М-Бот. — Мне кажется, вы снова меня игнорируете.

— Как я могу тебя игнорировать, если даже не знаю, что ты подслушиваешь? — проворчала я, пометив очередной обломок.

— Я всегда подслушиваю.

— Тебе не кажется, что это немного жутко?