Чтение онлайн

— Еще… чуть-чуть… ближе, — бормотал Недд впереди.

Запустить копье. Повернуть. Отпустить.

— У меня готова обновленная проекция поля боя, — радостно возвестил М-Бот.

Креллский корабль впереди не вписался в поворот и зацепил стену туннеля. Щит погасил удар, но крелл отскочил и врезался в противоположную стену. Внезапный сильный взрыв заставил меня сбавить скорость. Я едва успела свернуть, как в мой щит посыпались обломки и искры.

— Вы забыли, что я здесь? — спросил М-Бот.

— Мне некогда, — проговорила я сквозь зубы.

Недд при взрыве не затормозил — наоборот, врубив форсаж, разогнался почти до Маг-1,5, чтобы не упустить оставшихся креллов.

Я прибавила скорость, чтобы не отставать, но начинало казаться, что это чересчур. Даже для меня.

— Если вам неинтересно со мной разговаривать, я могу просто вернуться в спящий режим, — заметил М-Бот. — Вы же… будете скучать, если я так сделаю?

— Конечно.

— Вы, люди, такие сентиментальные! Ха-ха-ха. Кстати, у вас ровно три с половиной минуты до того, как эта станция рухнет на землю. Может, даже меньше, поскольку креллы начали по ней стрелять.

— Что?

— Основная часть ваших кораблей отступила, и креллы сосредоточились на станции, чтобы она вам не досталась. Я полагаю, бомбардировщики готовятся сбросить заряды на крышу, а обычные истребители уничтожают все подъемные кольца, чтобы она падала быстрее.

— Скад! Колец из одной этой станции хватит, чтобы оснастить кораблей на несколько звеньев.

Креллы этого не допустят.

Но зачем они вообще хотят, чтобы станция упала? Почему не уничтожить ее на орбите?

Пытаться понять их мотивацию — пустая трата времени. Я в очередной раз свернула за Неддом, с трудом различая врагов: они отрывались.

Далеко впереди туннель озарила яркая оранжевая вспышка. Только что погиб один из наших кораблей, которые мы пытались защитить.

— Недд! — заорала я по рации. — Эта штука падает. Надо выбираться!

— Нет. Я должен помочь!

Я прицелилась и, стиснув зубы, рискнула запустить в него светокопье. Сияющая красная линия прилипла к кораблю, и щит Недда затрещал. Я отключила ускоритель, развернула корабль на подъемном кольце и рванула в противоположную сторону, таща за собой и замедляя его «Поко».

— Отпусти меня!

— Недд… мы не можем помочь. Мы еще недостаточно опытны. Звезды небесные, чудо, что мы вообще выжили в этой гонке по туннелям.

— Но… но…

Мы зависли на месте, соединенные световым канатом, — двигатели тянули нас в противоположных направлениях.

— Трусиха, — прошептал он.

Слово хлестнуло меня как пощечина. Я не… я не…

Трусиха.

— Я отключаю ускоритель, — сказал Недд. — Вырубай свой, или мы врежемся в стену.

Сдержав резкий ответ, я сбросила тягу и отпустила светокопье. Мы молчали, но где-то в глубине все стонало и тряслось.

— Куда? — спросил он. — Куда нам лететь?

— Я не знаю.

М-Бот прочистил горло.

— Не хотите совета, как избежать смерти в огненной ловушке, в которую вы столь неудачно угодили?..

— Хочу! — рявкнула я.

— Совсем необязательно раздражаться. Летите вперед, пока я не скажу, а потом поворачивайте налево.

— За мной! — бросила я Недду, толкнув рычаг.

Я прорывалась через туннели, пламя ускорителя отражалось в заброшенных металлических стенах. Недд летел следом.

— Налево и прямо, — раздался голос М-Бота. — Хорошо. Теперь через два туннеля… нет, не в этот… туда.

С помощью светокопья я круто свернула в туннель.

— Чуть меньше двух минут до того, как вы умрете в пламени, а я останусь с одним только Ригом и слизнем. Я не смог вычислить, кто из них двоих худший собеседник. Сверните в туннель над вами.

Следуя инструкциям, я петляла по безумному лабиринту туннелей. Звуки снаружи усилились: лязг стали, тряска, глухие взрывы.

Шлем намок от пота. Я полностью сосредоточилась на полете, нацеленная, собранная.

Я не теряла контроль над кораблем, но какая-то часть разума словно отдалилась от происходящего. Шлем изнутри сильно нагрелся, и я была готова поклясться, что слышу голоса в голове. Всего лишь обрывки слов.

…взорвать…

…поворот…

…ускоритель…

Мы с Неддом вырвались обратно в огромный зал на внешнем краю верфи. Моя сосредоточенность сменилась облегчением, теперь и без инструкций М-Бота я бы не пропустила зияющий провал в стене.

Мы выскочили из дыры и чуть не вспахали носом землю. Верфь почти упала.

Я притормозила и заскользила над серо-голубой поверхностью, вздымая пыль. Недд негромко выругался. Мы оказались в узком, сокращающемся пространстве между станцией и землей.

— Креллы только что подорвали несколько больших зарядов на крыше, — сказал М-Бот.

Я мчалась под верфью. Стальной потолок опускался все ниже. Целостность конструкции нарушилась, и вокруг нас падали отломившиеся куски металла.

— На текущей скорости вы не успеете спастись от ударной волны, — тихо произнес М-Бот.

— Недд, форсаж! — крикнула я, до отказа налегая на рычаг управления. — Маг-10!

Гравиконы включились, но быстро исчерпали ресурс, и меня вдавило в кресло.

Лицо отяжелело, кожа вокруг глаз и рта натянулась. Руки налились свинцом и норовили соскользнуть с рычагов.

Полоска света впереди — свобода — неумолимо сужалась.

На Маг-10 «Поко» задребезжал, но я продолжила ускоряться до Маг-10,5. Вибрация усилилась, щит засиял, нагревшись от сопротивления воздуха.

К счастью, этого хватило. Как только мы с Неддом вырвались из-под верфи, она рухнула. Нам вслед понеслись клубы пыли и обломки, но мы легко от них ушли и обогнали грохот от удара, поскольку в несколько раз превысили скорость звука.