Чтение онлайн

— Кроме того, я понятия не имею, как тебе отсюда выбраться. — Риг глянул на свод пещеры. — М-Бот, как ты сюда попал?

— Вероятно, телепортировался с помощью китонического гиперпрыжка, — ответил тот. — Я не могу рассказать, как это работает. Знаю только, что это устройство позволяет перемещаться по галактике быстрее света.

Я встрепенулась.

— Мы можем его починить?

— Насколько я могу судить, он не сломан, а отсутствует, — сказал Риг. — Отчет по диагностике М-Бота указывает на место, где должен находиться этот «китонический гипердвигатель», и это пустой блок с дисплеем на одной из сторон. Должно быть, чем бы ни был сам механизм, его забрали.

Хм. Может, старый пилот и забрал?

Риг пролистал блокнот и махнул, чтобы я посмотрела.

— Я почти уверен, что починил маневровые двигатели на сломанном крыле. — Он указал на чертеж. — Но убедись, что он не выключает диагностику, чтобы я потом проверил, все ли в порядке. — Риг перевернул страницу. — Как только мы поймем, что он летает нормально, я хочу снять воспламенитель щита и разобраться, почему щит, судя по техническим характеристикам, выдерживает тройную нагрузку по сравнению со стандартными щитами АОН.

Я ухмыльнулась.

— Это прибавит тебе популярности среди конструкторов и проектировщиков.

— Ага, если только они ничего не заподозрят. — Риг помедлил и заговорил тише: — Я наконец попытался взглянуть на механизм ИИ, но М-Бот не разрешил открыть отсек. Даже угрожал подать на него ток. Говорит, что принцип его работы, как и некоторых других систем, засекречен. Система маскировки, система связи… еще кое-какие важные штуки. Штопор, чтобы по-настоящему помочь АОН, нужно привести сюда специалиста и дать ему разобрать и проанализировать корабль. Я сделал что мог.

У меня внутри защемило, словно застопорились несмазанные шестеренки. Я оглянулась на М-Бота.

— Он предупредил, — продолжал Риг, — что, если мы его выдадим, он попытается уничтожить свои системы, чтобы не нарушить приказ старого пилота.

— Может… я попробую его вразумить?

— Похоже, М-Бот не поддается вразумлению.

Риг посмотрел на корабль, и опять в его взгляде мелькнуло удовольствие. Чистый, свежеокрашенный, глянцевый и опасный. Четыре гнезда для деструкторов, по два на каждом крыле, зияли пустотой. Еще отсутствовал задний ускоритель, но в остальном корабль был совершенством.

— Риг, — проговорила я негромко, с восхищением, — никак не могу поверить, что ты позволил себя в это втянуть.

— Если хочешь отплатить, попроси ФМ как-нибудь пообедать со мной в парке. — Он сразу вспыхнул и потупился. — Я хочу сказать, если придется к слову или типа того. Нет так нет.

Я с усмешкой толкнула его в плечо.

— Все тот же Риг. А то я уже начала волноваться.

— Да, да. Давай забудем, что я сказал, и сосредоточимся на важных вещах. Безумный ИИ говорит, что его системы маскировки достаточно хороши, чтобы АОН его не обнаружила, и я считаю, в этом мы должны ему доверять. Так что скажешь? Хочешь поднять его для тестового полета?

— Скад, да!

Риг посмотрел вверх.

— Есть идеи, как выбраться? В пролом едва пролезет человек.

— У меня… есть идея. Но, наверное, выйдет немного неаккуратно. И опасно.

Риг вздохнул.

— Другого я и не ждал.

Примерно через час я залезла в кабину М-Бота, чуть не дрожа от возбуждения. Посадила Погибель рядом, пристегнулась.

Мы убрали кухоньку и оборудование Рига, и моя маленькая пещера казалась голой. Мы уложили все, что можно, в кабину, а остальное вытащили на светолинии через трещину. Риг ждал на безопасном расстоянии. Все веселье досталось мне.

И как это часто бывало, «веселье» заключалось в том, чтобы что-нибудь раздолбать.

— Готов? — спросила я М-Бота.

— У меня два основных режима: «Готов» и «Выключен», — ответил он.

— Нужно подумать над формулировкой, — сказала я, — но фраза довольно крутая.

Размеренно дыша, я опустила ладони на сферу управления и рычаг двигателя.

— Просто чтобы вы знали, — произнес М-Бот. — Я слышал, о чем вы говорили, когда шептались. Когда Родж назвал меня безумным.

— Еще бы ты не слышал. Ты все-таки корабль-разведчик.

— ИИ не могут сойти с ума. Мы можем делать только то, на что запрограммированы. А это противоположность безумию. Но… вы ведь мне скажете? Если я начну… нести чушь?

— С грибами немного перебор.

— Я это чувствую. И ничего не могу поделать. Мои внутренние предписания очень строгие. Как и последние слова моего пилота.

— «Затаись. Не ввязывайся в битвы».

— И жди его. Да. Вот почему я не могу позволить вам выдать меня АОН, даже если это поможет вам и вашему народу. Я просто должен следовать приказам. — Он помолчал. — Я беспокоюсь насчет полета. Имел ли мой пилот в виду под «затаись» «оставайся под землей» или просто «не позволяй, чтобы тебя увидели»?

— Уверена, что второе, — ответила я. — Мы просто сделаем быстрый кружок над окрестностями.

— Не «быстрый», — поправил он. — С одними только маневровыми двигателями мы полетим со скоростью пешехода.

Пока что этого достаточно. Я активировала подъемное кольцо, и мы плавно оторвались от земли. Я убрала шасси, медленно развернулась по кругу, наклонила корабль на один бок, потом на другой. И расплылась в улыбке. Управление было довольно схожим, и М-Бот откликался с такой готовностью, какой и в помине не было у наших «Поко».

Теперь надо выбраться из пещеры. Я слегка отвела подъемное кольцо назад на шарнирных навесках, и М-Бот задрал нос. Я выпустила светокопье в растрескавшийся участок свода, подалась назад на ротационных двигателях и понизила мощность подъемного кольца. Так у нас появилось кое-что в запасе даже без ускорителя.

Светокопье натянулось. Со свода посыпались пыль и щебень. Погибель с восторгом изобразила окружающие звуки.

Часть свода обрушилась дождем камней и пыли. Я отпустила светокопье и заглянула в дыру. Световых люков поблизости не было, только темная, однообразная серость. Небо.