Чтение онлайн

— Не называйте ее дурой, — перебила я. — Она пыталась выполнить жесткую посадку. Она пыталась спасти истребитель.

— Она боялась, что ее назовут трусихой! — проревел Кобб. — Никакого отношения к истребителю это не имело!

— Рвота — Гудия — поступила, как герой. — Я одарила его злым взглядом.

— Она поступила, как…

Я вскочила.

— Если вы ищете оправданий собственной трусости из-за того, что катапультировались, мы не обязаны делать так же!

Кобб застыл. А потом будто сдулся и опустился в свое кресло у стола. Он не казался ни мудрым, ни даже опытным. Просто… старым, усталым и грустным.

Мне сразу стало стыдно. Кобб этого не заслужил. Катапультировавшись, он не сделал ничего дурного, и даже в АОН его не винили. А Рвота… ну, я же крикнула ей катапультироваться. Практически умоляла об этом.

Но она не стала. И мы должны уважать ее выбор, так ведь?

— У всех вас больничный на неделю, — сказал Кобб. — Доктор Тиор давно продвигала идею, чтобы пилотам, потерявшим товарищей по звену, предоставляли больше отпусков, и, похоже, она начинает добиваться своего. — Он встал и уперся взглядом в меня. — Я надеюсь, вы насладитесь ролью героев, когда ваши разлагающиеся трупы, как и труп вашей подруги, будут одиноко гнить посреди пустоши, забытые и никому не нужные.

— Ее похоронят с подобающими пилоту почестями, — возразила я. — А имя будут воспевать грядущие поколения.

Он фыркнул.

— Если бы мы воспевали имя каждого глупого курсанта, который погиб, не успев стать пилотом, у нас бы не осталось времени ни на что другое. А за трупом Рвоты никто не отправится как минимум ближайшие несколько недель: разведчики подтвердили, что подъемное кольцо уничтожено в крушении и восстановлению не подлежит. На этом «Поко» нет ничего ценного, что стоило бы извлечь в первую очередь, даже если не брать в расчет ту огромную кучу обломков, которую мы до сих пор разбираем. Так что ваша героическая подруга останется лежать там — еще один пилот, погребенный под обломками собственного истребителя. Скад, мне придется написать ее родителям и объяснить, почему так. Айванс я это доверить не могу.

Он заковылял к двери, но остановился, повернувшись к Киммалин. Я не заметила, как она встала. Она отсалютовала ему со слезами на глазах, а потом уронила что-то на свое кресло.

Значок курсанта.

Кобб кивнул.

— Оставь значок себе, Бзик, — сказал он. — Ты отчислена со всеми причитающимися привилегиями.

Он повернулся и ушел.

Отчислена? Отчислена?

— Он не может так с тобой поступить! — Я требовательно повернулась к Киммалин.

Та сникла.

— Я сама попросила об этом после боя. Он сказал мне подумать до утра. И я подумала.

— Но… ты не можешь…

Подошел Йорген и встал рядом со мной перед Киммалин.

— Штопор права, Бзик. Ты важная часть звена.

— Слабейшая часть. Сколько раз каждому из вас приходилось отвлекаться от боя, чтобы спасти меня? Я всех вас подвергаю опасности.

Не послушавшись Кобба, она оставила значок на кресле и направилась к двери.

— Киммалин. — Я почувствовала себя беспомощной. Ринулась за ней, схватила за руку. — Пожалуйста.

— Я ее убила, Штопор, — прошептала она. — Ты это знаешь не хуже меня.

— Она сама себя убила.

— Тот выстрел, он мог все изменить. И я промазала.

— У нее на хвосте было два крелла. Одного выстрела, даже поразившего цель, могло и не хватить.

Улыбнувшись, она сжала мою ладонь и ушла.

Мой мир рушился. Сначала Рвота, теперь Киммалин. Я бросила взгляд на Йоргена. Наверняка он может это остановить. Ведь может?

Он стоял неподвижно — высокий, с этим его слишком красивым лицом. Он смотрел прямо перед собой, и мне показалось, что я вижу что-то в его глазах. Вину? Боль?

Он тоже видел, что его звено разваливается.

Нужно что-то сделать. Найти хоть какой-нибудь смысл в этой катастрофе и в моей боли. Но нет, я не должна — и не стану — останавливать Киммалин. Так хотя бы… она будет в безопасности.

А вот Рвота…

— Артуро, по твоим прикидкам, насколько далеко шел бой? — спросила я, поднимая рюкзак.

— Достаточно близко к нашей начальной позиции за зенитками. Я бы сказал, километрах в восьмидесяти.

Я закинула рюкзак на плечо.

— Отлично. Увидимся через неделю.

— Куда ты собираешься? — спросила ФМ.

— Я собираюсь найти Рвоту, — ответила я, — и похоронить ее, как подобает пилоту.

Я тащилась по сухой, пыльной земле. За направлением помогал следить компас, что было немаловажно — тут, на поверхности, все выглядело одинаково.

Я старалась не думать. Думать опасно. Я почти не знала Бима и Зарю, но после их смерти меня трясло не одну неделю. Рвота же была моей напарницей.

Более того, она была такой же, как я, — по крайней мере, какой я притворялась. Обычно она оказывалась на шаг впереди, на острие атаки.

И в ее смерти я увидела себя.

Нет. Не думать.

Разве избавишься от эмоций? От дыры внутри, от боли в растревоженной ране? Теперь ничто не будет прежним. Вчерашний день отмечен не только смертью подруги. Еще он ознаменовал конец моей способности притворяться, что эта война хоть в каком-нибудь отношении славная.

Замигала рация. Я нажала кнопку.

— Спенса? — позвал М-Бот. — Вы уверены, что предпринимать подобное путешествие разумно? Напоминаю, я не способен беспокоиться, но…

— Я бы хотела побыть одна. Вызову тебя завтра или типа того.

Я выключила рацию и засунула ее в рюкзак, где было немного крысиного мяса и воды для похода. Если не хватит, всегда можно поохотиться. Может, я исчезну в пещерах, чтобы никогда не вернуться. Буду странствовать, как мой клан до основания «Альты».

И никогда больше не поднимусь в небо?

«Спенса, просто иди, — сказала я себе. — Прекрати думать и иди».

Это просто.

Это я могу.

Я была примерно в двух часах ходьбы от «Альты», когда тишину нарушил звук. Обернувшись, я увидела, что ко мне в трех метрах над землей приближается ховеркар. За ним тянулся шлейф пыли. Кто-то донес адмиралу? И она отправила за мной полицейских с какой-нибудь надуманной причиной, из-за которой мне нельзя тут находиться?