Чтение онлайн

Приняв незатейливый комплимент, кивнула ей в знак благодарности и продолжила свой путь с Валерием, который бронетранспортёром пробирался сквозь толпу гостей к группе мужчин, стоявших с бокалами шампанского в руках на крыльце ресторана.

Мужчин было двое, и чем ближе мы подходили, тем отчётливее слышалась чистая английская речь.

– Добрый вечер, – Валерий поздоровался с мужчинами, перейдя на английский. – Позвольте представить вам мою спутницу – Алиса.

Я приветливо улыбнулась незнакомцам.

Что ж, передо мной предстали мужчины как на подбор: молодые, высокие, загорелые, выхоленные самцы с белозубой улыбкой и внимательно изучающими глазами, в шикарных безукоризненных костюмах и отполированных туфлях. Несложно догадаться, что это и есть наши главные партнёры из Соединённых Штатов Америки, и как только появившаяся мысль добралась до самой глубины сознания, мне стало жутко страшно и неловко, потому что теперь я до дрожи в коленях боялась сморозить какую-нибудь глупость.

– Добрый вечер, – всё же взяв под контроль эмоции, поприветствовала важных гостей, по очереди принимая их лёгкие рукопожатия.

– Вы очаровательны! – сказал первый из мужчин, которого, как оказалось, звали Марк Клейтон. – Я так понимаю, вы правая рука генерального директора. Верно?

Я мельком оглядела его: смугловатый черноволосый самец латиноамериканского типа с искрящимися карими глазами.

– Ну… правая рука – это слишком громко сказано, – мило улыбнулась, стараясь стоять прямо, чтобы мои коленки не подгибались от ужаса.

Какой кошмар. Ведь знаю английский язык в совершенстве, но от неожиданно наплыва тотчас позабыла многие слова, относящиеся к простой разговорной речи.

Алиса, сейчас же успокойся!

– Не скромничай, – поддержал Марка Валерий, – без тебя я бы не смог обойтись.

– Незаменимый работник? – оттянул краешек губ Марк.

– Вы слишком много говорите о работе. Сегодня же праздник! Шампанское? – предложил второй гость – Энтони Гаворд – полная противоположность своего партнёра. В разговор вступил блондин с ярко-синими холодными глазами.

– Можно, – кивнула я, принимая из его рук бокал, наполненный шипящим золотистым напитком.

– Да, о работе можно поговорить и позже, а сейчас давайте пройдём в зал, – предложил Валерий, пропуская меня вперёд.

Послушно проследовав в просторный зал, я мысленно отметила удачное сочетание белого и золотого оттенков отделки: кипенный кафельный пол и круглые столы с такого же цвета ажурными скатертями великолепно сочетались с богатыми хрустальными люстрами и золотыми партерами на окнах. Зал утопал в цветах – преимущественно это были нежно-розовые и белые розы, которые стояли в вазах на столах и огромных напольных вазонах у окон и дверей.

– Я прошу прощения, – Валерий полез в карман своего пиджака и достал из него вибрирующий мобильный телефон, – я могу оставить даму на вас?

– Даже не сомневайтесь в её сохранности, – улыбнулся Марк, снова обратив на меня внимание.

Я вновь смутилась, оставшись с американцами наедине и провожая взглядом удаляющегося к выходу из холла Валерия. Мне казалось, что эти двое сейчас сожрут меня глазами. Руки захотелось переплести перед собой, спрятав себя от явно навязчивого интереса, исходящего от рядом присутствующих мужчин. Продолжая бороться с желанием закрыться и вести себя всё так же раскрепощённо, как и в самом начале знакомства, я искренне восхитилась обстановкой ресторана, пытаясь не замечать, как в это время меня разглядывают Марк и Энтони:

– Как красиво! – ещё раз оглянулась в сторону ушедшего шефа.

– Я считаю главным украшением этого зала присутствующих дам, – хищно подмигнул Марк, пройдясь по мне с ног до головы откровенным взглядом, от которого внутри всё вспыхнуло. – Но так как я сейчас вижу перед собой только одну представительницу прекрасного пола, то будем считать, что вы жемчужина этого вечера.

Мои щёки предательски запылали.

– О, Марк, не смущай девушку, – Энтони мило улыбнулся мне. – Не обращайте внимания на его красноречие, ведь именно благодаря ему он стал директором крупнейшей фирмы.

– Во всяком случае, я всегда говорю правду, – подхватил Марк, тоже расплывшись в слащавой улыбке. – Надеюсь, вы составите нам компанию за нашим столиком?

– Ой, ну что вы… – я попыталась отказаться, но в этот же миг получила ещё несколько аргументов.

– Если вы будете с нами, за нашим столиком не будет скучных разговоров о работе, которые жутко надоели. К тому же вы разбавите нашу пресную мужскую компанию своей красотой и нежностью, – Энтони, видимо, забыв о том, что только что просил не принимать во внимание красноречие своего компаньона, сам же начал говорить довольно льстивую речь.

– Я даже не знаю… – сгорая от возникшего замешательства, метала свой взгляд из стороны в сторону, старалась сбросить напряжение в похолодевших пальцах, которые вцепились в ни в чём неповинный клатч мёртвой хваткой.

– Валерию невероятно повезло с такой помощницей, – продолжал настаивать Марк, и я уже почти сдалась под его натиском. – Вы же не оставите его?

Выдохнув и собравшись с мыслями, хотела было ответить категорическим отказом, но в это время в зал стали заходить оставшиеся гости – всех пригласили на ужин.

Валерий до сих пор не вернулся. Глядя на множество незнакомых людей, рассаживающихся за столики, и напористых деловых партнёров фирмы, которые продолжали пожирать меня своими плутовскими глазами, я почувствовала, как трепыхающееся от страха сердце вот-вот готово впрыгнуть из груди.

– Добрый вечер, почему не проходите? – раздался за моей спиной тёплый мужской голос, от которого каждый миллиметр кожи покрылся мелкими мурашками. – Марк, вы опять пристаёте к красивой девушке!

– О, это моя сущность и непосредственная обязанность! Приветствую! – иностранец протянул кому-то руку позади меня.