Чтение онлайн

Я стояла не шелохнувшись, застыв словно статуя. Боялась оглянуться и снова увидеть очередную голодную акулу мужского пола.

– Сто лет не виделись! – Энтони так же горячо поприветствовал нового собеседника.

– Вы не представите мне даму? – мужчина, наконец, обошёл меня, и его внимательные янтарно-карие глаза впились в моё лицо.

– Это спутница Валерия – Алиса, – Марк раскрытой ладонью указал в мою сторону.

Мне почему-то стало очень трудно дышать. Воздух тяжёлым комом застрял в груди, с силой распирая её, разрывая своим давлением. Я смотрела на только что появившегося мужчину и понимала, что знаю его, но моё подсознание никак не хотело отвечать на вопрос: кто? Кто сейчас стоит передо мной?

– Станислав, – невозмутимо представился он, уверенно подав мне руку.

– Очень приятно, – я едва нашла в себе силы вымученно улыбнуться, хотя внутри всё тотчас перевернулось от переизбытка чувств.

Это был Стас. Тот самый Стас, в которого я влюбилась бесчисленное количество лет назад.

Однако его память, видимо, ничего ему не подсказывала, потому что в уравновешенном мужском взгляде я не увидела ничего говорящего о том, что он вспомнил образ старой подруги. Мой взгляд медленно скользил по возмужавшей фигуре, и она вовсе не напоминала того самого взбалмошного мальчишку с озорной хитроватой улыбкой. Это был высокий крепкий мужчина в безупречном костюме от «Армани» с такими же золотыми запонками, как и его отливающие каштаном, уложенные в строгую стильную причёску волосы.

– Вы до сих пор стоите? – позади послышался голос спешащего к нам Валерия. – Прошу к нашему столику, – он легонько подтолкнул меня, направляя к посадочным местам.

Я несмело сделала шаг, стараясь сосредоточиться на сбившемся дыхании. Раз-два… раз-два… Напряжённое тело бросало то в жар, то в холод. В конце концов меня взял такой озноб, что зубы непроизвольно начали тихо стучать, руки закоченели, будто на смертельном морозе, а на по коже прошлись тысячи острых невидимых иголок.

Мужчины, собравшись в компанию, переключились на какой-то разговор и, наконец, дали мне небольшую передышку.

– Ты дрожишь. В чём дело? – осторожно спросил Валерий на ухо, поддерживая меня за талию.

Я нервно помотала головой, сглатывая по сухому горлу вязкую слюну.

– Все в порядке… – бросила крадущийся взгляд на Стаса, увлечённого разговором с Энтони. – Кто это?

Валерий проследил за моей реакцией, а затем снова остановил недоумённые глаза на мне.

– Наш новый директор из Москвы, – спокойно ответил он и, усмехнувшись, заключил: – Не женат.

Я вспыхнула.

Да что он несёт? У меня настолько дикий и голодный взгляд, чтобы делать подобные выводы?

– Я рада за него, – всё-таки с абсолютным облегчением опустилась на стул. Стас не связан браком. Стас… свободен… как мужчина.

– Не сомневаюсь, – с иронией улыбнулся Валерий.

– Мы ещё кого-то ждём? – Марк вновь с любопытством повернулся к нам.

– Остальные гости прибудут чуть позже, поэтому нет, – отрицательно покачал головой Валерий, всё ещё грея своей широкой ладонью мою талию.

– Отлично, а то я жутко проголодался, – беззаботно рассмеялся Марк.

– Не торопись жевать, тебе ещё тост говорить, – усмехнулся Стас, игнорируя моё присутствие, словно я действительно для него совершенно чужой человек.

– Вот за что я не люблю такие вечеринки, – с долей досады буркнул Марк. – Неужели нельзя обойтись без всех этих церемоний?

Валерий пожал плечами, твёрдо поговорив:

– Открыть вечер всё равно придётся.

– Эх… – вздохнул Марк, поднимаясь с места и дожидаясь, когда остальные гости рассядутся за столиками.

Когда гул присутствующих наконец стих, он взял в руки наполненный бокал шампанского и громким звонким голосом на практически без акцента русском поприветствовал гостей.

Я отстранилась, не слушая его речь и стараясь отвлечься от мыслей, роящихся в моей голове.

Стас спокойно сидел напротив, внимательно слушая своего коллегу и абсолютно не обращая внимания на людей вокруг.

Интересно, с каких это пор он перестал замечать красивых женщин? А их в радиусе нескольких метров было более чем предостаточно.

Я скромно опустила взгляд на тарелку с овощным салатом, заставляя себя вслушаться в речь Марка, но ничего не получалось. Автоматически аплодировала, когда аплодировали все остальные и так же смеялась, когда раздавался хохот за соседними столиками.

Наконец, он сел на место и все приступили к трапезе.

Мужчины что-то вполголоса обсуждали между собой, и до меня лишь выборочно доносились слова «котировка», «аукцион», «предприятие» и тому прочее.

Здесь стало откровенно скучно, обо мне напрочь забыли, а когда принесли первое горячее блюдо, то мужчины и вовсе занялись поглощением еды – настолько проголодались.

Я долго жевала каждый кусочек мяса, аккуратно отрезая его ножом от зажаренного стейка. Уткнувшись в изысканно сервированный стол, молча ждала, когда в зале начнётся развлекательная программа. И вот, наконец, когда все немного подкрепились, начались танцы.

– Вы не против, если я украду вашу даму? – отложив столовые приборы в сторону, спросил Стас у Валерия.

– Обращайтесь непосредственно к даме, – загадочно улыбнулся шеф, а я от неожиданности, кажется, напрочь потеряла дар речи.

– Потанцуете со мной? – глядя мне прямо в глаза, с непревзойдённой сдержанностью поинтересовался Стас.

Я лишь неуверенно кивнула.

Старый друг детства осторожно сопроводил меня в центр зала и уверенно повёл в танце, слегка приобняв одной рукой за талию, а второй – обхватив мою ледяную ладонь.

Внутри всё сумбурно колыхалось. Казалось, что органы свободно перемещались по брюшине, после чего резко завязывались в один тугой узел и гудели в напряжении. Потом снова высвобождались и снова сплетались друг с другом. С одной стороны отчётливо ощущалось жуткое волнение, а с другой – мне безумно хотелось, чтобы он узнал меня, наконец, воскликнув: «Алиса! Это ты! Как я скучал!». Но последовало лишь холодное:

– Вы помощник Валерия?

– Да, – я, пряча своё разочарование, старалась смотреть в сторону.