Чтение онлайн

– Да уж не буду, – отозвалась Джоан, хватаясь за мой чемодан. – Напиши хотя бы, когда доберешься, хорошо?

Скрипнула дверь регистрационной комнаты, и о своем присутствии напомнила комендант.

– Мы уже уходим, миссис Эрлкрафт, не волнуйтесь, – успокоил ее Дин.

– Ты невыносима, – обиженно шепнула Джоан.

Она резко отвернулась и с силой потащила чемодан по лестнице, громко ударяя его о ступеньки. Каждый удар словно говорил, что Джоан думает обо мне. На лестничном повороте она натолкнулась на спешащую брюнетку в развивающейся лисьей шубке. Эклз так резко махнула чемоданом на развороте, что студентка чудом увернулась от удара.

– Эй, осторожней нельзя?

– Нет, нельзя! – огрызнулась Джоан, скрываясь из виду.

Наверно, на ее месте я и сама перестала бы верить, что подруга каждый раз чисто случайно оказывается в компании старшекурсников. Виновато поджав губы, я повернулась к Дину. На его лице была совершенно обескураживающая улыбка.

Я смутилась, и неуверенно улыбнулась в ответ. Но оказалось, Рид смотрел вовсе не на меня. Его внимание привлекла брюнетка в лисьей шубке. Легко перемахнув последние несколько ступенек, она кинулась в объятия наследника.

– Ну, наконец-то!

Он встретил девушку страстным поцелуем. Похоже, брюнетка была не против такого поворота.

– Кхм-кхм!

Тучная женщина в узких очках недовольно скрестила руки возле своего кабинета. И впервые за вечер я была рада ее появлению.

– Дин, ну все, хватит, – хихикая, протянула брюнетка. – Пойдем скорее.

Наследник неохотно, но отпустил девушку. Они двинулись к парадной двери, и вопреки здравому смыслу, я не хотела, чтобы кто-нибудь вспомнил обо мне. Но у самого выхода Рид обернулся.

– Леди, ты идешь?

Девушка Дина удивленно взглянула на меня.

– Это Леди, ее нужно добросить до дома, а то бедняжка не успела на заселение.

– О, ну конечно, такой ужас снаружи, – воскликнула брюнетка. – Я – Карен!

Она была очень красива. Открытая улыбка, яркие бирюзовые глаза, длинные волосы. Рядом с ней я почувствовала себя неухоженной замарашкой.

– Леди, какое необычное имя. Ты тоже с минфака?

– Поболтаете в мобиле, – бросил Дин и отворил дверь. – Нас уже заждались.

Карен подмигнула мне напоследок и игриво взяла парня под руку. Мне ничего не оставалось, кроме как послушно последовать за ними.

Погода снаружи только ухудшилась. Корпуса студенческого общежития уже запорошило снегом. Следы дорожек безнадежно замело. Леденящие порывы ветра заставляли плотнее кутаться в пуховик. Жаль, что моя Завеса не может защищать и от холода. А может, и могла бы, если бы я не была такой бездарностью.

Дин и Карен о чем-то ворковали по пути к мобилю, а я места себе не находила от мысли о позорном возвращении домой. Все начнется заново, и нравоучения родителей, и насмешки сестры.

Среди метели показался мобиль, возле которой стояло две фигуры. Я сперва решила, что мне показалось.

– Сколько можно вас ждать? – послышался заносчивый голос Милтона.

– Рид, хочу напомнить, что ты так и не поставил в двигатель низкотемпературные кристаллы, – вторил ему Клаус. – Еще немного, и колеса окончательно увязнут в снеге, а мы никуда уже не поедем.

– Мальчики, простите, это все из-за меня, – извиняющимся тоном воскликнула Карен.

Джейсон и Клаус обреченно переглянулись, но с ними хотя бы не было противного Эда.

– Тали? Вот так сюрприз, – первым меня заметил будущий Советник.

Милтон встрепенулся и обернулся ко мне. Я была уверена, что в его глазах промелькнул испуг прежде, чем на губах заиграла привычная ухмылка.

– А вы все знакомы? – удивилась Карен.

– Имели неосторожность познакомиться, – протянул Джейсон, довольно улыбаясь.

Прищурившись, я в очередной раз пожалела, что не обладала остроумием Джоан.

– Леди не успела на заселение. Я пообещал добросить ее до дома, – пояснил Дин.

– Ты представляешь, где находится Гарден Лейн? – поразился Клаус, потирая от холода ладони. – У нас часа три уйдет только на то, чтобы добраться туда по такой дороге.

– То есть, мы можем не успеть в клуб? – жалостливо простонала Карен.

Во взгляде, которым она окинула меня, уже не было прежнего дружелюбия.

– Народ, я не хочу доставлять кому-то проблемы. Омнибусная остановка рядом, я смогу добраться сама, честно.

– Не говори глупостей, – твердо сказал Дин. – Я обещал отвезти тебя домой, значит, отвезу. А чем дольше мы тут болтаем, тем больше теряем времени. По местам!

Слова Рида звучали почти приказным тоном, и не только мне захотелось немедленно подчиниться. Карен и парни без лишних возражений сели в эфикар. Клаус и Джейсон разместились сзади, уступая роль водителя и пассажира рядом Дину и Карен. Мне оставалось свободное место справа у окна рядом с Милтоном.

– Да не кусаюсь я, – отозвался Джейсон.

– Зато я кусаюсь, – ответила я, но все же села рядом.

На другой стороне послышался смешок Клауса.

– Ты все еще дуешься на нас? Или только на Милтона?

– Леди не хочет признавать, что мои уроки только ей на пользу.

– Чего ж ты тогда в стражи пошел? Стал бы преподавателем, – парировала я.

– Что есть, то есть, – сказал Дин, заводя мобиль. – Джей любит поумничать.

– А еще меня врединой называл, – фыркнула я, отворачиваясь к окну.

К счастью, кристаллы Эфира в двигателе еще не остыли, и приборная доска засияла внутренним светом, когда потоки энергии разлились по эфикару.

– А ты еще спорил со мной, что мне обязательно надо поставить низкотемпературные кристаллы, – надменно подметил наследник, когда мы выехали на дорогу.