Чтение онлайн

Вот уже второй раз войска драконьей королевы шли на приступ и второй раз их отбрасывали защитники города, заливая кипящим маслом каменную кладку. Казалось, что этой битве, начавшейся с восходом, не было ни конца, ни края, даже заходящее солнце не могло остановить штурм, ибо опьянённые жаром битвы и боевым безумием воины неустанно шли в атаку с именем королевы на устах. С выходившим из под контроля душевным трепетом Санса неустанно обращала свой взор к небольшой башне у Железных врат, надеясь, что в любой момент над ней взметнется черное знамя с изображением дракона.

— Он справится! Не беспокойтесь, леди Старк, — раздался спокойный голос за спиной. Слегка вздрогнув, девушка обернулась, обратив все внимание своих небесных глаз на нарушителя уединения, вырвавшего ее из потока мрачных мыслей.

— Я не понимаю о чем Вы, лорд Тирион! — не отрывая глаз от городских ворот, ответила она.

— Все люди одинаковы. Когда они считают, что за ними никто не наблюдает, они позволяют себе неслыханную вольность!

— Какую именно?

— Быть собой! Будучи уверенной, что внимание каждого человека на корабле приковано к театру боевых действий, Вы позволили себе сбросить маску учтивости, обнажив Ваши истинные переживания. Должен заметить, что Ваше сердце выбрало весьма необычного… избранника, — слегка помедлив, проговорил он, наблюдая за реакцией девушки. — Я сражен и удивлен одновременно! Поверьте, эти слова от меня редко можно услышать.

— Напротив, лорд Тирион, при дворе Вы всегда блистали своим красноречием.

— И все же… Вы не ответили… — с легкой улыбкой проговорил он.

— И все же… Я не понимаю, какого ответа Вы от меня ждете! — в тон ему ответила Санса.

— Вы учитесь, леди Старк. Эти годы не прошли для Вас даром. Я помню запуганную девочку, бежавшую вместе с королевским гвардейцем во время осады Королевской Гавани, а теперь передо мной предстала бесстрашная женщина, научившаяся давать отпор.

— У меня были хорошие учителя, — проговорила Санса, украдкой взглянув на Дейенерис, которая от волнения буквально слилась со своим белым одеянием, сделавшись похожей на настоящего призрака.

— Замечали ли Вы, какой лицедейкой может быть судьба? Забавная ирония: Вы покинули город, когда пылала Черноводная, а теперь возвращаетесь обратно при тех же обстоятельствах.

— Возможно, Боги дают нам еще один шанс, чтобы мы могли исправить ошибки, допущенные в предыдущей жизни, — проговорила Санса, направившись к Дейенерис.

— Какие ошибки допустил Сандор Клиган мне известно, но что Вы сделали не так в тот день? — окликнув ее, проговорил Тирион.

— Я думаю… — повернувшись, начала она, но в то же мгновение застыла подобно мраморному изваянию, вглядываясь в освещенную огнем и закатом башню Железных ворот. — Знамя!

— Что? — непонимающе переспросил он.

— Знамя на башне! — радостно закричала Санса. — Ваше Величество, у них получилось. Они ворвались в город!

В ту же секунду Дейенерис подскочила к ней, ухватившись за перила с такой силой, что побелели костяшки на пальцах. Всю жизнь королева мечтала увидеть свой исторический дом и теперь, стоя в нескольких шагах от заветной цели, никак не могла поверить, что случившееся является не пеплом выгоревших снов. Это была реальность: пугающая и волнительная одновременно. Перед ее взглядом расстилалась объятая огнем Королевская Гавань. Она вернулась домой! Но было ли это место ее родиной? Взметнувшийся над городскими стенами флаг еще не был победой, но ее упоительный вкус уже был отравлен ядом страха и сомнений. Разве могла она возложить себе на голову кровавую корону? Разве сможет она спать спокойно, зная какую цену пришлось заплатить за обладание властью?

Она с огнем и мечом пришла в когда-то принадлежавшие ее семье земли, пытаясь вернуть то, что принадлежало ей по праву рождения, но правильно ли она поступала? Едва ли простой народ, привыкший к новым правителям оценит это вторжение, едва ли он сможет полюбить королеву, устроившую кровавую резню на улицах города. До этого момента она не сомневалась в правильности своего решения, теперь же ею овладел суеверный страх. Дейенерис не представляла, что она увидит в тот момент, когда переступит Железные ворота.

Визерис всегда говорил ей о том, что люди ждут возвращения истинных владык, храня в подвалах знамена с изображением драконов, но Дейенерис не была столь наивна, она знала, что за пролитую сегодня кровь придется платить собственной душой, ибо, сколько бы жизней не отнял самый жестокий клинок, грех убийства будет на плечах того, кто посмел отдать этот приказ. Это и означало быть истинной королевой, ибо титул налагал ответственность, а божьи помазанники отвечают только перед судом богов, а там уже не получится скрыться за щитами телохранителей. Нервно сжав похолодевшую руку Сансы, она обратила на нее полные страха глаза, надеясь, что девушка сможет снять с ее плеч груз сомнений, но та лишь рассеянно глядела на пожарище, молчаливо шевеля губами, будто затягивая про себя молитвенную песнь.

Ночь окутала город своим черным плащом, скрыв кровавую луну за свинцовыми облаками, но, несмотря на это, кое-где до сих пор виднелось зарево пожара, ставшее еще более устрашающим в объятиях тьмы. На улицах города до сих пор шли ожесточенные бои, но внутреннее чутье подсказывало Сансе, что утром они уже пересекут ворота побежденного города. Час медленно сменялся часом, а она все еще стояла на палубе, вглядываясь в огни, пылающие за стеной, но вскоре и они погасли, стихли звуки битвы и лишь колокол на септе Бейлора отбивал свою похоронную дробь.

— Все кончилось! — прошептала она. — Это траурная песнь по Томмену Баратеону. Король мертв! Да здравствует королева!

Но вскоре стих и этот прощальный звон, погружая округу в пугающую до дрожи тишину. Даже море затихло: не слышен был неугомонный гул чаек, биение волн о борта корабля, шум морских животных, с плеском выпрыгивающих из воды. Мир будто перенесся в другое измерение, где не было ни света, ни звука — существовала лишь пустота, поглотившая этот корабль. Это было дурное предзнаменование.

В этот момент Сансе вспомнились пугающие сказки старой Нэн о вечной ночи, опустившейся на Семь Королевств. По спине прошел будоражащий душу холодок, а к горлу подступил ком от дурного предчувствия. Они одержали победу, но какое-то внутреннее чутье подсказывало ей, что они лишь зря растрачивали свои силы на междоусобные распри, не видя более серьезной опасности.

— Зима близко, — проговорила девушка, сильнее кутаясь в плащ.

Эта ночь стала для нее ночью потерянного времени, ибо Санса словно выпала из реальности. Внутренний хронометр не считал часов, даже разум отказывался строить какие-то предположения. Порой девушке начинало казаться, что она просто потерялась в вечном мраке и, лишь когда рассвет забрезжил на горизонте, осветив первыми лучами возвышавшийся на пепелище город, она смогла облегченно выдохнуть, с интересом наблюдая за небольшой шлюпкой, качающейся на волнах.