Чтение онлайн

«Погоди. А почему я чувствую девять тюльпанов? Ведь только что их было десять. Что случилось? — лихорадочно заметались мысли в голове. — Кто-то сумел уничтожить питомца? Но кто? Громовержцы? Водники? Палыч? Или… маги света? Неужели смерть цветка вызвала у меня дикую боль в затылке?»

В памяти так некстати всплыли угрозы Куратора локации. Что Саше «всё равно осталось недолго».

«Ведь если неизвестные маги продолжат уничтожать моих питомцев, мне конец. Мало того, что лишаюсь тюльпанов, так ещё в момент их смерти я становлюсь практически беззащитным».

Сердце болезненно сжалось в предчувствии беды. От былой эйфории не осталось и следа.

Батончики пополнения характеристик Александр рассовал по карманам джинсов. Стопку неизученных заклинаний всунул в один из красных бутонов трёхглавого.

«И всё же, кто послал за мной питомца? Везувий или Жанна?»

Оседлав ездового тюльпана и вытянув из пакета пластиковый контейнер с едой, Саша скомандовал цветкам выдвигаться наружу.

Два Мародёра выскочили на улицу первыми.

«Никто не нападает, — прислушался к тишине парень. — Наверно, можно выходить».

Бешено колотилось сердце, разгоняя по телу адреналин. В душе разгоралась тревога.

Выждав ещё пару минут для страховки, маг с тремя тюльпанами покинул стены бункера, предусмотрительно приказав трёхглавому укрыться энергетическим коконом.

«Блин, если бы у меня хватало Энергии, я бы активировал «Навигацию». Ведь это намного проще, чем посылать на разведку питомцев. Просканировал пространство вокруг и точно знаешь, если ли поблизости маги или нет».

Восходящее солнце отражалось от окон жилой девятиэтажки, расположенной напротив Дворца бракосочетания. Щурясь с непривычки от яркого света, Саша осмотрелся.

Пятёрка питомцев сияла активированным «Фотосинтезом».

«Правильно, восстанавливайте энергию», — кивнул маг. Ему это заклятье пока недоступно.

Вокруг ни души. Такое бывает ранним утром, когда отгулявшая всю ночь молодёжь уже разбрелась по домам, а «жаворонки» только просыпаются ради утренней пробежки или выгула собак.

Александр набрал полную грудь воздуха. На лице появилось подобие улыбки.

«Ну, вот и новый день. И, похоже, меня ждут новые неприятности».

Маг направил отряд питомцев навстречу шестому тюльпану. Холодный рис с мясом не лез в глотку. Но парень понимал, что надо поесть, иначе в какой-то момент он сляжет от слабости.

Мысли крутились вокруг магов света. Устроить допрос пленникам не получилось. Его будто перемкнуло. Нет, чтобы расспросить мужиков, откуда они пришли и когда успели встретить Палыча, так он сразу взял и обнулил их.

«Мда уж… Похоже, паразиты Палыча совсем обнаглели. Стоило лишить световиков прогресса, как эти нахлебники вытянули из мужиков остатки здоровья, превратив в безликих».

Питомцы набрали такую скорость, что захватывало дух. Для лучшей аэродинамики, они прижали листья к стеблю, вытянув бутоны чётко вперёд. Трёхглавый, передвигаясь наравне с Мародёрами, поступил чуть по-другому. Нижняя пара листьев переплелась в районе колен хозяина, а верхняя — крест-накрест удерживала туловище Саши. И лишь бутоны прижались друг к другу, оставляя парню минимум обзора.

По обе стороны дороги мелькали жилые пятиэтажки, слившись чуть ли ни в единую полосу. Холодный ветер бил в лицо, приводя мысли в порядок.

«Я только что убил двух магов. Ну ладно, поспособствовал их смерти. Но ничего не почувствовал. Ни угрызений совести, ни жалости, ни страха. Наоборот, мне хотелось их… нет, не убить. Обнулить. Очень хотелось. Прямо наваждение какое-то… А то, что они потом превратились в ботов… Ну что ж, бывает. Гм… Неужели Программа настолько меня изменила? Я стал жестоким? Получается, теперь убить человека — это раз плюнуть? Хм… Скажи мне кто-нибудь пару месяцев назад, что я буду вот так хладнокровно убивать людей, видеть фонтаны крови, облезшую плоть, выпавшие кишки, я бы рассмеялся такому фантазёру в лицо. Впрочем, на войне как на войне. Или ты, или тебя. Уже в первой локации меня не особо волновали убийства. А теперь и подавно. Выживает сильнейший. Я не хочу умирать. Поэтому придётся идти по головам. Альтернативы, к сожалению, нет».

Путешествие продлилось недолго. Александр не успел впихнуть в себя и половину холодного риса, как они встретились с шестым тюльпаном.

Стоило добраться до перекрёстка улиц Библика и Северина Потоцкого, как впереди из-за жилого дома показался питомец ранга Мародёр, на котором, судорожно обвив стебель руками, стоял Везувий.

Почему-то в голову полезли воспоминания из далёкого прошлого. Именно на этом перекрёстке полтора года назад он познакомился со своей будущей девушкой Юлей, и именно здесь прошло их первое свидание.

«Интересно, её тоже втянули в Программу подготовки магов? Как она? Сумела ли приспособиться? Какой у неё сейчас уровень? Какими заклинаниями владеет? Вспоминает ли обо мне? — в сердце кольнуло от нахлынувших воспоминаний. — Так, что-то я отвлёкся».

Встряхнув головой, Саша направил тюльпанов к Везувию.

— Здоров! — помахал рукой огневик.

Миша не улыбался. Сосредоточенно-нахмуренный взгляд на заспанном лице. Наверняка совсем недавно проснулся.

— Здоров, — кивнул Волк. — Что у вас произошло? Куда пропал мой тюльпан?

— А, так ты уже знаешь… Остался на базе, — дёрнул щекой подросток. — Он… это… статую изображает… Я попросил второго Мародёра охранять двуглавого, а сам двинулся к тебе.

— В смысле? — опешил Саша.

«Ничего не понимаю. Так, значит, двуглавого не уничтожили? Тогда почему я потерял с ним связь?»

— Маги света, — Везувий выразительно посмотрел на друга, но, не дождавшись какой-либо реакции, хмыкнул. — И про них ты знаешь. Ты слишком осведомлён как для отшельника.

— Только что обнулил двух световиков, — пожал плечами Александр. — Тюльпаны их пленили и принесли мне на блюдечке.

— Повезло…

Поймав удивлённый взгляд Волка, огневик добавил:

— Твоим тюльпанам повезло застать их врасплох. У нас ситуация похуже.

— Рассказывай, — внутренне напрягся Саша.

— А ты разве ничего не узнал? Не сумел выбить у них инфу?

— Я не о том. Что случилось с тюльпаном? — Александр отвёл взгляд. Ему вдруг стало стыдно, что поддался чувствам и не допросил пленников.

— Прибыл что-то типа Орден Тамплиеров, чтобы начать «охоту на демонов», — скривился подросток. На последней фразе он изобразил пальцами воздушные кавычки. — Короче… Они толкнули весьма занимательную речь, суть которой — присоединить магов «Райской жизни» к их крестовому походу.