Чтение онлайн

— ПРАСТИ!!! — кричал в ответ убегающий от неё Аполлон. Кто-то грешил на его сапоги, но функцию те свою выполняли мастерски — неся своего владельца по снегу во весь умат.

Эльза всё-таки догнала его. А может, он не слишком-то и убегал? Она прыгнула на него сзади, словно гепард на антилопу. Перекувырнувшись на снегу пару оборотов, они остановились. Аполлон лежал на спине, а Эльза сверху, приложив к его шее лезвие меча. Её глаза пылали злостью, щёки горели от стыда! Кто ж теперь замуж возьмёт после такого?! И почему ей так не везёт! Первый поцелуй забрал грязный бес, а её сокровенное узрел этот непонятный бабник! За что ей всё это?!

— Так и знала, что ты проследишь! Ждала же, чтобы проверить! — прошипела она, стиснув зубки. — И надо же! Выждал, гад!

— Тебя не было так долго, — прокряхтел Аполлон, чувствуя шеей холодное лезвие клинка. — Подумал, может… Может случилось что?

Эльза внимательно смотрела на него, не видя в его глазах того взгляда, который видела у дяди. Неужели она слишком перестраховалась, выжидая слежки, решив просто пописать?

— Ты видел? — спросила она нейтральным голосом.

— Что именно? — уточнил Аполлон. В его положении, с мечом у шеи уточнять ТАКОЕ явное безрассудство!

— Ах, ты! — шикнула Эльза, не готовая к такому издевательскому вопросу. Затем в её дурную голову пришла не менее дурная идея. — Раз ты видел! Я тоже посмотрю! Давай! Снимай штаны! — приказным тоном объявила она. Кажется, её стеснение сняло словно рукой.

— Э… Нет. — повертел Аполлон головой. Не то, чтобы он стеснялся или что-то типа того. Просто: с какой это стати?! — Это уже какое принуждение, — произнёс он сухим тоном.

Эльза осеклась. Вдруг стало стыдно. Она даже сравнила сейчас себя с поведением своего же дяди: «Что я творю… Очевидно, он увидел меня случайно… Боже, как стыдно…»

Её лицо покраснело. И даже густой снег не мог охладить её чувство стыда.

— Прости. — буркнула она и, убрав меч от шеи Аполлона, слезла с него. Затем всё-таки обернулась и произнесла:

— Если кому-то расскажешь об этом. Убью.

Аполлон, отряхиваясь от снега, кивнул, скрывая весёлую ухмылку:

— Не беспокойся, заберу секрет в могилу...

...Они, не обедая, продолжили путь, решив покрыть максимально возможную дистанцию до заката. Всё-таки путь до морозного пика не так близок, даже через пик грёз.

Постепенно извилистая горная дорога сменилась степью. Одна из горных гряд была преодолена. Здесь же, на снежных просторах буран стих, снег сыпал с неба куда реже, можно было рассмотреть белые равнины. По правую сторону от Аполлона и Эльзы текла река, покрытая ледяной толщей. Слева, на расстоянии километра, красовалась соседняя цепь гор, а впереди странным свечением сиял далёкий обелиск.

— Что там? — указал Аполлон подбородком. Благодаря стихшему бурану больше не нужно было кричать.

— Земли эльфов и орков. По правую сторону: земля длинноухих. По левую — орков, — объяснила Эльза.

— Орков… — удивился Аполлон. Но только задумавшись о них, в голове тут же всплыло знание об этих существах.

— Что? Никогда не слышал о них? — поинтересовалась красноволосая. — Я сама недавно узнала об их существовании. Нам в академии такого не преподавали.

— Ты училась в академии? — задал в свою очередь вопрос Аполлон.

— А что, непохоже? — вскинула она бровь.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Я не местный. О ваших знаках отличия не в курсе.

— Хм. — хмыкнула Эльза. — А откуда ты?

— Из Урхана, — соврал он, почесав щеку.

— А я из Нефердорса, — решила она сказать: откуда на самом деле. Будь Аполлон тоже из столицы, конечно, не сказала бы.

— Серьёзно? — показательно удивился он.

— Да, — чуть задрала нос Эльза. — И училась в академии "Белый рассвет". Так что…

В этот момент раздался такой пронзительный вой, что Ванштейн прикрыла уши.

— Банши? — удивился Аполлон.

— Что творишь?! Прикрой уши! — выкрикнула Эльза. Она, естественно, не знала, что он был на ранге герой, и для него такая магическая атака была ничтожна. Да и не прямая атака это была, а отголоски. Вероятно, где-то шёл бой, а горы неплохо отразили звук.

Раздался второй ультравой. Эльза стиснула зубы от неприятных ощущений. Аполлон потупил так же, прикинувшись, что и ему непросто переносить ультразвук. Снежинка же навострила уши, повернув морду в сторону источника.

Через пару секунд всё стихло. Эльза выдохнула и произнесла:

— Скорее всего, где-то неподалёку отряд охотников. Эльфы или орки — не знаю, но кажется, они устроили засаду на банши.

— Человекоподобные монстры с крыльями, — сказал Аполлон.

— Именно. Только вот от людей у них только лица. Так они — те ещё кровожадные твари, — высказалась Эльза.

— Встречала их?

Красноволосая закатала рукав, показав тонкий шрам у запястья.

— Шесть дней назад, на задании, — она взглянула по сторонам, будто пытаясь прислушаться или что-то увидеть, и негромко произнесла:

— Нам лучше поторопиться. Если не хотим нарваться на племя орков или ещё хуже — эльфов.

Аполлон кивнул, и красноволосая направила Снежинку вперёд, к тому самому обелиску, что разделял земли клыкастых и ушастых.

Обелиск был высоким, как многоэтажное здание, а представлял из себя нечто схожее с каменной свечой. Только на вершине светило отнюдь не пламя, а магический кристалл. При том таких размеров, что не поместился бы и в вагоне поезда. По левую и правую сторону от него находились горы, а за ним расположилось протяжённое ущелье.

Аполлон, сидя позади Эльзы, смотрел вперёд, понимая, что ширина этого ущелья совсем небольшая, около тридцати метров. И уж будь он — разбойником или же бандитом, то обязательно устраивал засады именно в таком месте. Конечно, бродячих путешественников здесь днём с огнём не сыщешь, и всё же.

— Эльза, впереди довольно опасное место для засады. Лучше быть на чеку, — предупредил он красноволосую.

Она повернулась, бросила на него странный взгляд и хмыкнула:

— Ты правда думаешь, что кто-то будет сидеть по такому холоду и ждать путников?