Чтение онлайн

— Э? — взлетели брови Аполлона вверх. Естественно, он совсем не ожидал встретить здесь, в заснеженном краю Эльзу Ванштейн! Какого хрена?! Что она тут забыла? Разве Фозах не должен был уже вернуть её домой?!

— Куда смотришь? — нахмурилась Эльза, увидев, как глаза Аполлона прилипчиво осмотрели её ноги и остановились на груди. Конечно, ей было привычно, что мужчины вот так пялятся на неё, но у этого извращуги похоже, и вовсе, ни стыда, ни такта.

— Амх… Подросла, однако, — пробормотал Аполлон, почесав щеку. Он посмотрел в зелёные глаза Эльзы, понимая, что она точно не признала в нём бывшего голозадого беса, которому с такой ненавистью собиралась выпустить кишочки.

— Вы — проводник? — уже спокойным тоном спросил Аполлон.

— А что? Сомневаешься? — скривила она губы. — Проводник. Ещё какой! — и задрала нос.

— Эльза Штейн, — обратилась к ней Администратор. — Мне кажется, ваш медный ранг говорит сам за себя. Пока что вы недостаточно опытны для такой миссии.

Аполлон прищурил взгляд: ”Штейн? Похоже, она не так глупа, назвав себя под другой фамилией, но и умом не сильно блещет. Штейн? Это же почти тоже самое, что и Ванштейн!”

— Считаете, безопасней отпустить этого человека в горы одного? — вскинула красноволосая брови. Одним выпадом выиграв эту битву с шатенкой. Ведь довод был весомый: уж лучше иметь хоть какого-то проводника, чем, вообще, никакого.

— Ну, я как раз искал того, кто знает эти горы, — рассудительно закивал Аполлон. — Остаётся только договориться в цене. К сожалению, мне пришлось потратиться с арендой снежного барса.

— Моё условие простое, — хмыкнула Эльза. — Ты арендуешь мне второго барса. Платишь сейчас пятьдесят серебра и пятьдесят по возвращению. Поход в горы опасен, так что и цена соответствующая.

Админша приподняла бровь: это было слишком дёшево!!!

Да и Аполлон затарабанил по столешнице стойки пальцами, не понимая: в чём план красноволосой? Ведь даже по той информации что он имел — один золотой для такого похода и впрямь маловато. Однако, и он был демоном, по крайней мере демоном торговли уж точно:

— Извини, но разве это не два условия? Насчёт золотого по оплате — согласен. А вот арендовать второго барса — нет. Нам хватит и одного, — пожал он плечами. — Соглашаться или нет, решать тебе.

Эльза нахмурилась. Ехать верхом вместе с этим парнем? Он точно извращенец! И тут её живот призывно заурчал. Да так, что девчонка покраснела и ответила:

— С-согласна. Давай предоплату, — опустила она голову вниз, протянув ладонь.

Аполлон, отсчитав монеты, передал их и спросил:

— Сколько времени тебе нужно на сборы?

Эльза, спрятав деньги в свой пустой мешочек, где был лишь сквозняк и едва ли не плелась пауками паутина, примерно прикинула сколько ей потребуется времени на то, чтобы поесть и собрать необходимую экипировку и ответила:

— Полтора часа.

— Отлично, через полтора часа встречаемся здесь, — кивнул Аполлон и подписал контракт о задании, который вручила ему админша. После чего первым отправился на выход.

Эльза же окликнула его:

— А как твоё имя?

Аполлон обернулся и, хмыкнув, ответил:

— Лон.

***

Юный демон отправился в городскую конюшню с выданными документами с целью забрать снежного барса. Он уже приходил и видел местных гигантских кошек, белых и пушистых с длиннющими когтями и острейшими зубами. Размеры их впечатлили, это ж сколько придётся взять корма с собой, чтобы прокормить такую махину в заснеженных горах…

Путь до самой конюшни был недолог, всё-таки Амглоз значительно уступал размерами всем виденным городам ранее. Зайдя в конюшню, где было порядком теплее, но отдавало фекалиями и прессованным сенном вперемешку с кормами, Аполлон постучал в коморку, в которой сидел конюх.

— А, это ты, юный путешественник, — вышел тот, шоркая сапогами и поправляя задравшийся свитер.

— Ага. И не с пустыми руками, — помахал Аполлон гильдейскими бумажками и прикупленным по пути пивом. — А это маленький презент.

— Ох-ох! — радостно улыбнулся мужичок, приняв документы и алкоголь. — Вот это манеры! Сразу видно: воспитанный человек!

— И этот воспитанный человек хотел бы заполучить лучшего скакуна! — подыграл ему Аполлон улыбкой.

— Будет тебе скакун, будет! — подмигнул конюх. После чего увидев на бумаге официальную печать, отнёс документ с пивом в каморку.

— Я ещё корм хотел приобрести, — предупредил Аполлон. — Мало ли, застряну в горах. А жрачкой становиться неохота.

— Разберёмся, дорогой, — отозвался мужик.

Через десяток секунд он вышел со связкой ключей и повёл Аполлона выбирать достойнейшего из достойных барсов. Выбор пал на взрослую самку. Она была побольше своих собратьев, лениво спавших в соседних загонах. Да и окрасом отличалась, имея цвет ближе к голубоватому, как лёд.

— Вот она, Снежинка, — гордо представил конюх.

Аполлон кивнул, сходу оценив громадную кошку.

— Хороша, не поспоришь.

— Хо-х! Лучшая! — показал конюх указательный палец вверх, словно так его слова становились неоспоримы.

После этого самку подготовили к поездке, закрепили на ней двухместное седло, со всем комплектующим и вывели во двор.

— Правила знаешь? Передвижения верхом в городе запрещены. Кормить и поить строго по расписанию, на мешках написано, — указал мужик на мешки с кормом, привязанные к седлу.

— Понял, — кивнул юный демон.

— Ну раз понял, то удачи, парень! — хмыкнул конюх, не став отговаривать Аполлона идти в горы, ведь уже пробовал до этого — не вышло. Тот всё равно получил разрешение на аренду.

Юноша вывел Снежинку с подворья конюшни и последовал по небольшой улочке к зданию гостиницы, в которой остановился вместе с авантюристами. Кошка была послушной, даже чем-то выделялась среди остальных своей грациозностью. Признаться, Аполлону она напомнила Карлу. Только говорить не умела, хотя кто знает. Он ведь не пробовал завести диалог. Да и странно это бы выглядело: на Карле-то он не катался верхом, а тут начнёшь разговор, то потом будет неловко ехать на собеседнице верхом.