Чтение онлайн

Высотой они были в два моих роста, плюс постамент. Ещё и в руках отлитые из бронзы реплики оружия. С детства Скьель этих штук боялся. И я прошёл мимо них осторожно, как будто боялся разбудить. Успел шмыгнуть за постамент до того, как «носильщики» вернулись, чтобы уволочь в ближайшую общую спальню глухо, сквозь сон, ворчащего Торва. Он здоровый, бедолагам пришлось помучиться.

«Глубокий зал», та часть Великого Зала, которая считалась не то чтобы священной, а просто оставалась больше для своих, запретной не была. Обычно туда гостей ведут, только если попросят. Ну или сами захотят что показать. Применительно к дварфам-охотникам, за которыми нет другой цитадели, примерно никогда. Нет, я мог бы попросить, чтобы мне провели экскурсию, но... не смог преодолеть мучительный стыд. Интересно, это врождённое или всё-таки культурное табу?

«Глубокий зал» меня слегка разочаровал. Эйдскель был явно моложе Медного Горна, да и, учитывая его специфику, дварфов тут было поменьше. Вот у нас на этой половине Великого Зала был настоящий музей. Без шуток, не стыдно показать. С отделкой тут тоже было приемлемо, хотя видно, металла они пожалели. Зато привозной... Назовём это мрамором, но на самом деле это такой тёплый камень, слегка жёлтый, как старая кость... Ладно, не будем про камни, а то это надолго. В общем, скромненько, но со вкусом. Проблема не в этом.

У нас, в Медном Горне, вдоль стен, посередине, друг на друге и на стенах висели вещи, которыми следовало гордиться. А те, что не поместились, размещались в длинных галереях. Какие именно вещи... ну, тут понимать надо.

Вот, например, как отец Скьеля получил звание мастера. Вернее, в нём признали дварфа, «замеченного» Бурдаром, богом всякого мастерства. В общем, он пришёл, сказал, что гравёр. Ему нашли место в общей мастерской по меди, только вот у верстака не было скамьи. Ну, он нашёл камень и сделал себе скамеечку. Стоя. Увлёкся. Все посмотрели и поняли, что это очень хорошо. Принесли ему попроще табуретку, а ту скамью на стену в Великом Зале повесили.

Конечно, у людей и страннее бывает. Вон на «Квадрат Малевича» люди ходят смотреть. Но на самом деле я там был, видел эту изящную резьбу, в которой отец стоял в дверях той крепости, что покинул, а у его ног лежали изрубленные воины с символами Свартскарда. Любит он этот мотив. И потом ещё сцены бегства. Как он потерял сапог. Как Скьель потерял мать. В общем, разные.

Так вот, смотреть было одно удовольствие. Ну реально, есть у дварфов чувство прекрасного.

Поэтому я ожидал тут похожего. Вот только Эйдскель оказался на это бедненьким. Так, десятка полтора «экспонатов» вдоль стен. Правда, вон тёмные провалы галерей, но сомнительно, чтобы было что-то интересное в них. Лучшее обычно тащат сюда, на самое видное место.

Правда, в отличие от нашего Великого Зала, тут у дальней стены, освещаемые роскошными бронзовыми треножниками — наверное, на полведра каждый, совсем горючего желе не жалеют, — виднелись статуи богов.

Статуи у дальней стены были маленькими. Слишком маленькими. У нас тут, знаете ли, над головой не небо, есть некоторые приличия для потолков. Высота зала, скорее всего, была под десять метров. В несколько дварфийских ростов. А статуи богов чуть больше дварфа, даже меньше статуй основателей у входных арок.

А ещё эти статуи были не ожидаемой тонкой работой для тонких ценителей. То есть дварфов. Точнее, кубических ценителей. Ладно. Нет, эти статуи, все, кроме одной, были условностью. В принципе, боги дварфов часто изображались скорее условно. Поскольку, как говорят, они часто меняли внешность. Важны были их атрибуты.

Слева, с самого края, стоял Элгурд. В ногах собака, в руках пастуший посох. Собака была из тех, которых держали во многих цитаделях: массивная, с угрюмой мордой и короткими лапами. Похожа на самих дварфов. Или на питбуля, скрещённого с мастифом. Собака была единственным, что в этой статуе было детальным. Посох скульптор, видимо, никогда не видел, поэтому загогулину просто вытесали из цельного куска красного камня, и он больше напоминал леденец. Лицо Элгурда ограничивалось десятком штрихов: едва обозначена борода, полочка носа, углубления глаз.

По другую сторону от него стоял Бурдар, бог ремесла. Всех ремёсел. Его сделали из светлого камня, почти золотистого, с мягкими искрами внутри, как будто в породе золото. Возможно, так и есть. Надо было его хоть как-то уважить, а то бедняга вообще напоминал прямоугольный столб с грубыми насечками, складывающимися в фигуру. Зато на его постаменте было столько тонкой резьбы, что я даже лампу поднял выше. Там шли узоры, инструменты, переплетения, какие-то крохотные сцены работы в мастерских и механизмы.

Дальше высился Кхар-Гхрим. Про него всё было понятно сразу, даже если бы ты до этого никогда не слышал этого имени в песнях. Бог войны, строя, боевой ярости и того самого тонкого нервного ожидания, когда шаг, и сам знаешь, что надо держать шире, а щит выше, но не получается. И вот сейчас старший на тренировке больно ударит палкой сзади по спине. Кхар-Гхрим почти целиком состоял из массивных боевых сапогов, щита и шлема.

Парадокс того, как дварфы ваяли своих богов, возможно, мог бы стать предметом горячего спора этнографов и отличной темой для пары диссертаций, но я был дварфом и знал, почему так. Потому что дварфы очень серьёзно относились к роду. Поэтому просто не могли выставить во тьму часть из своих богов. Но надо было как-то показать, кто тут главный. А Эйдскель был посвящён только одному из богов. Вернее, одной. Единственной женщине среди божеств. Она стояла в центре. И её статуя была сделана хорошо. Собственно, это был шедевр.

Видра. Богиня знания.

Её статуя была главной не по высоте. Хотя, может, и по высоте тоже, просто в глаза не бросалось. Всё в зале как бы было вокруг неё. Даже Кхар-Гхрим сбоку стоял так, будто только что отошёл в сторону, чтобы уступить ей место.

Одежда — бронза и слюда. Серебро и золото на украшения. Её руки и лицо высекли из очень светлого камня, почти белого, но с тёплым розовым отливом, делающим её руки и тело живыми. Лицо у неё было не юное и не старое. Но с хорошо знакомым и людям, и дварфам выражением. Ну, вот когда ты что-то сделал, и мама смотрит на тебя... Вот так. Или бабушка. Или жена. И ты чувствуешь себя дурак дураком. В принципе, очень удачное впечатление от богини мудрости и знания.

В одной руке она держала раскрытую книгу, огромную, как щит. В другой — стилус. Парадоксально обычный, со скромной резьбой по бронзовой рукояти и тусклым свинцовым навершием.

И, что самое неприятное, глаза у неё были вставлены не из обычного камня. Там были два куска тёмного, почти чёрного хрусталя, в глубине которых дрожал слабый тёплый отблеск пламени треножников. Из-за этого казалось, что она и правда смотрит. Прямо, мать её, в душу.

— Что привело тебя сюда в столь поздний час, охотник? — проскрипел сзади голос.