Чтение онлайн

Ведьма кинула на Агнессу насмешливый взгляд.

– Хотите пойти к замку? Можем взять такси…

— Нет-нет! С замком я… уже познакомилась более чем подробно.

— Ну, тогда… Тогда пойдемте на набережную!

— С набережной — тоже. Ирэн, а мы могли бы… пройтись по магическим лавкам?

— Что именно вам нужно? — тут же спросила ведьма.

— Ничего. Просто хотелось бы посмотреть. Познакомиться поближе с деятельностью будущих… В общем — я бы оставила свои визитные карточки. И если возникнет желание обратиться за помощью… — Агнесса смолкла на полуслове.

Глядя на Ирэн, она все поняла. Они немного помолчали, любуясь фонтаном и клумбами с цветами.

— Вы… думаете, что ко мне никто не придет, да? Вы же об этом сейчас подумали, Ирэн? — тихо спросила психолог.

— Конечно, придет! К вам придут все. Когда… когда закончатся лицензии. Но… госпожа Пресци, вы ведь преподаете в столичном университете, верно?

— Совершенно верно. И что?

— Вы можете вернуться. А когда придет время обновлять лицензию, вы могли бы приезжать в Лидор, и жить тут пока…

— Пока не закончатся деньги, которые мне заплатят за лицензию?

— Ну… в общем, да. Разве в столице вам так плохо? Ой… Простите! Какая же я дура. У вас… несчастная любовь, да? Вы сбежали от него? В Лидор? Но ведь есть же много других городов! Там людям наверняка нужны психологи!

Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох…

— Госпожа Пресци… Вам плохо?! — Ирэн побледнела.

— Конечно, плохо! — Агнесса сверкнула глазами, после чего Ирэн Бонди сильно засомневалась в том, что женщина, с которой она сейчас разговаривает — не ведьма. — Вы считаете психологов сборщиками налогов?! Почему? Почему лицензию нужно обязательно купить? Почему бы не пройти тестирование?! Это же ради безопасности! Вашей же безопасности, между прочим! Людям, конечно, нужны психологи. Но я — специалист по психологии ведьм! Понимаете — ведьм! Именно поэтому я в Лидоре!

— Но ведьмам — не нужны психологи. У нас нет проблем. С чего вы взяли? Зачем вы изучаете тех, кто вас об этом не просил? — Ирэн нахмурилась.

— Нет проблем?! А что было с вами не далее как накануне? Вас взяли под контроль! Управляли, как марионеткой! А ведь этого можно было избежать. Тестирование определяет и степень подверженности негативному магическому воздействию в том числе!

Две женщины стояли у фонтана и разговаривали на повышенных тонах. Влюбленные парочки обходили их стороной, Чарли, что шел мимо, хотел было их облаять, но хозяин взглядом попросил этого не делать.

«Мало ли о чем могут спорить эти две молодые женщины, Чарли. Не будем им мешать…»

— Тестирование… — Ирэн вдруг заговорила очень тихо. — А вы хоть раз задумывались, что будет с теми, кто это ваше «тестирование» не пройдет? Не получит разрешение на деятельность? Что делать им? А? Умереть с голоду?

— Так вы… боитесь лишиться права на работу?!

— А вас это удивляет, госпожа Пресци? Сами-то вы вон как расстроились, что нам ваши услуги не нужны!

— Послушайте, но ведь если есть проблема, ее же можно скорректировать! Несколько месяцев регулярных занятий, если, конечно, проблема не слишком серьезная…

— А если серьезная? И на что, позвольте вас спросить, жить эти несколько месяцев? А оплачивать ваши услуги? Об этом вы не подумали?

— Но, постойте… Есть же фонды. Если профессиональная деятельность невозможна по причине, скажем, переутомления, должны же выделяться средства на период восстановления!

— Вот вы, госпожа Пресци, и найдите эти средства, прежде чем обвинять тех, кто готов заплатить за возможность три года заниматься собственным бизнесом. А клиенты? Они же разбегутся, пока мы будем… нервы лечить! Уйдут к другим, а про тебя забудут!

— Верно… — Агнесса задумалась. — Спасибо вам!

— Спасибо? За что?

— Вы на многое открыли мне глаза. Теперь я знаю, какие вопросы необходимо поднять!

Горящие глаза психолога из столицы вовсе не радовали Ирэн Горшуа Бонди. Эта… энтузиастка, чего доброго, и правда добьется своего. Лицензию купить будет нельзя. И что тогда? Ведьмы поедут в санатории на пенсии от государства? Их увезут за город и будут насильно вливать успокоительные зелья?

— Пойдемте! — Агнесса схватила ведьму за руку.

— Куда?

— К ведьмам!

…

Ирэн была права. Ни в одной лавке Агнесса не обнаружила колокольчика-артефакта. Ведьмам он, действительно без надобности. Недоверчиво-настороженный взгляд и откровенно заискивающий тон владелиц магазинчиков, торгующих волшебным товаром, появлялся еще до того, как она успевала представиться. И это начинало раздражать.

Все явно давали понять, что в счет будущих договоренностей по поводу лицензии, которую они, безусловно, оплатят, сейчас она может выбрать все, что пожелает! Ведьмы наперебой предлагали приворотные зелья, подушки, что дарят цветные сны, кастрюльки, в которых, что ни свари — будет вкуснее, чем в лучших ресторанах столицы, зеркала, улучшающие внешность, духи, вызывающие в мужчине безудержное желание. Обереги, талисманы, артефакты…

— Все, что пожелаете, госпожа Пресци!

— Мне бы так хотелось сделать вам подарок!

— Мы вам так благодарны…

— Не стесняйтесь, госпожа Пресци.

— Только взгляните!

— Попробуйте!

— Не отказывайтесь!

— Прошу вас!

Агнессе хотелось заткнуть уши и закричать: «Хватит! Хватит! Мне не нужны ваши подарки! Я… я просто хочу вам помочь…»

С другой стороны, она понимала, что ее помощь не нужна Ведьмам точно так же, как ей не нужны, например, духи, вызывающие страсть.

Тем не менее, у ведьм было много проблем. Даже короткий обмен любезностями говорил о том, что далеко не все способны пройти тестирование, необходимое для выдачи лицензии на деятельность.

Они с Ирэн посетили восемь лавок. Как минимум три ведьмы были на грани нервного срыва, у одной Агнесса диагностировала сильное переутомление. Владелица же магазинчика, торгующего артефактами для кулинарии, страдала переизбытком магической энергии, что очень опасно — кризис мог наступить в любой момент! И только последние три ведьмы из восьми произвели на нее вполне благоприятное впечатление с профессиональной точки зрения.