Чтение онлайн

— Спасибо. Если хочешь — я постараюсь связаться с Фэйдоном раньше…

— Нет-нет! Не надо. В этом нет необходимости! Я дождусь вашего приезда, — зло улыбнулся маг.

Вот приедет профессор — и они вдвоем разоблачат эту… «не ведьму»!

Попрощавшись, лорд Реллер вышел из кабинета. Настроение неожиданно поднялось.

— Викки, спасибо за кофе! Он был бесподобен.

— Спасибо, лорд Реллер! — улыбнулась красавица-секретарша. — Вчера вечером в кулинарной магической лавке Линды Кэлли была распродажа, и я купила джезву-артефакт. Теперь кофе всегда будет таким!

— Я тронут, Викки. Ждите премию!

— Ну что вы, лорд Реллер!

«Вот сейчас бы пригласить ее выпить вина в ресторанчике на набережной — и вечер закончился бы у него. Очень… приятно бы закончился. Так почему он этого не делает? А? Почему, столкни его ведьма метлой с высокой башни?!

Да потому что он думает об этой Пресци! Потому что по сравнению с зеленоглазой длинноногой бестией на высоких шпильках все остальные просто меркнут и…

И после этого его не околдовали?!

Ну, все. Хватит! Отдать распоряжения на завтра — и домой — спать!» — решил он.

Лорд Реллер подходил к кабинету своего заместителя. Маг уже совсем было успокоился, когда услышал:

— И тогда наш доблестный Рихор, правая рука грозного начальства, стал дрожащим голосом намекать, что… ха-ха-ха-ха-ха-ха, ой, не могу, что шефа не интересуют женщины!…

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха….!

Оперативники и эксперт издевались над бедным заместителем, который… У лорда перед глазами замерцали алые искорки.

– Я бы на тебя посмотрел, Марион, будь ты на моем месте! — взревел Рихор.

— Честно говоря, я Реллера не понимаю! — Марион едва сдерживался, чтобы не расхохотаться снова. — Эта… как ее… Агнесса. Да она просто клад! Длинноногая красотка, старинный род — она же из тех самых Пресци! Отличная партия! Перспективная наследственность, при этом сама она — не ведьма! Дом в гневе не спалит, мужской силы от ревности не лишит. Красота!

— Согласен, — голос Рихора.

«Ах вот как… И этот туда же!» — лорд Реллер, стоя за дверью, сжал кулаки.

— И потом — они неплохо смотрятся!

— Рихор! — взревел на весь коридор лорд.

— Да, милорд!

Вся группа вскочила пред разгневанным ликом высокого начальства.

— Вы все здесь! Замечательно!

— Так точно! — рявкнули хором подчиненные.

— Завтра. С утра. Пригласить ко мне главу ковена ведьм.

— Слушаемся!

— Приведите в порядок подземелья и полигон. Сделайте что-нибудь с защитой! Он же сыпется как карточный домик еще до удара!

— Будет сделано!

Лорд Реллер спустился вниз. Сел в машину. Опустил штору, отделив себя от шофера. Открыл бар под сиденьем.

Он делал это очень редко, но сегодня… Сегодня он заслужил! Иногда надо себя радовать. Профессор прав — он переутомился. Но ничего. Сейчас расслабится. Коньяк. Сигара. Обычно он не позволял себе курить в машине, но сегодня… Он же решил, что надо расслабиться. Открыл окно.

Автомобиль затормозил у витрины какого-то магазина. Лорд Реллер поднял глаза и застыл.

Агнесса Пресци, вытянув ножку, примеряла туфли. Женщина улыбалась. Крутилась перед зеркалом. Потом вдруг резко развернулась, почувствовав на себе взгляд…

«Ведьмы любят брэнди…» — размышляла Агнесса, сидя в своей приемной на первом этаже, напрасно ожидая прихода клиентов.

Полдень. За окном на Цветочной улице бурлила жизнь — ходили люди, весело перезванивались колокольчики лавочек по соседству. А ее дом… будто черными ведьмами проклят! Тишина. Молчит колокольчик — подарок Ирэн.

«Может, напиться? Все равно никто не придет…»

Чучело черного ворона устроилось на каминной полке, поблескивая стеклянными бусинками глаз. И зачем она отнесла эту птицу в мастерскую? Надо было отдать хозяйке. Сидит теперь. Смотрит. Будто издевается: «Думаешь, к тебе кто-то придет? Ведьмы? Глупая…»

Агнесса вздохнула. Посмотрела на часы, с удивлением поняла, что уже вечер. Почти шесть. Пора закрываться. День прошел впустую.

— Может, завтра повезет, а? — спросила она у ворона.

«И не мечтай!» — беззвучно каркнуло чучело.

Надо выйти на улицу. Пройтись по вымощенным серым камнем улочкам в новых туфельках, поднять себе настроение.

Агнесса представила, как выходит из дома, напротив — балкон лорда Реллера. Наверное, снова сидит там, с чашечкой ароматного кофе. В халате. Красивый, уверенный в себе. Курит и радуется тому, что у нее не было ни одно посетителя!

Неожиданно по щекам покатились слезы. Сил не осталось даже на то, чтобы отругать себя за непозволительную слабость! С того момента, как Керри ушел, обвинив в том, что именно она виновата в крушении его планов и надежд, такого не бывало. Она тогда прорыдала весь день, а на утро дала себе клятву — больше не заплачет. Никогда!

И вот на тебе. Приехали. И ведь ничего особенного не случилось! Никто не пришел к ней на консультацию? В первый день? Смешно! Это же не повод расстраиваться! Так почему же так больно?

Спокойно. Это просто усталость. Главное — не ругать себя. Дышать. Расслабиться. Привести мысли в порядок. Проанализировать ситуацию, сделать выводы. Потом — заварить зеленый чай. И надо куда-нибудь убрать эту птицу! А то этот взгляд…

Вдох — выдох. Вдох…

Когда Агнесса очнулась, за окном уже стемнело. На улице Цветов зажглись фонари.

Завтра. Завтра она еще раз обойдет магические лавки города! Наденет бежевый костюм, удобные ботинки, и вперед — бродить, сколько хватит сил. А сил у нее много! Будет объяснять. Оставлять свои визитные карточки. Она — психолог! Профессионал! Уговорит. Заинтересует. Если грамотно использовать навыки общения, рано или поздно это обязательно приведет к тому, что у потенциальных клиентов появится доверие. И симпатия. Может, и правда купить несколько бутылочек брэнди? В подарок… Хотя нет. Это уже лишнее. Такой подход мало чем отличается от попытки заплатить за фальшивую лицензию.