Чтение онлайн

— Успокойся, я не причиню вреда ни тебе, ни Венере. Но с этим надо что-то делать… — он тут же вкратце пересказал девушкам разговор с Берилл и сокрушенно покачал головой, подчеркивая тем самым сложность ситуации.

— И что теперь? — спросила Венера, повернувшись к принцу. Лицо ее в полумраке коридора казалось бледным пятном. — Надеюсь, у тебя есть какой-то план?

— Ну конечно! — Эндимион заговорщически подмигнул, вызывая вздох облегчения. — Пока я искал вас, кое-что придумал. Но без полного вашего согласия делать что-либо бесполезно.

Принц поманил девушек пальцами, подзывая ближе к себе. Головы заговорщиков сблизились, и Эндимион быстрым шепотом принялся излагать свой гениальный план.

Берилл тем временем металась по тронному залу, с нетерпением ожидая возвращения Эндимиона и демонических дев. Другие демоны, следуя поручениям Металии, сеяли смуту в верхнем мире. Прошло уже несколько часов, а никто из них так и не дал о себе знать. Королева жаждала новостей — добрых ли, дурных — не важно. Время, казалось, застыло, увязнув в паутине ожидания, и Берилл, издав очередной раздраженный вздох, заломила руки.

— Отчего мечешься, темная душа? — прогудел Металия, раздраженный нервозностью королевы. В этот момент ему, как никогда ранее, хотелось уничтожить женщину: испепелить, разорвать на части, иссушить — все, что угодно, лишь бы она прекратила носиться из стороны в сторону.

— Меня убивает неизвестность, — бросила в ответ Берилл, замедлив на мгновение шаг.

— Значит, не стоило разбивать хрустальный шар.

Берилл скривила губы в презрительной усмешке, но не ответила на этот выпад. В какой-то мере Металия был прав, но что сделано — то сделано. Былого не воротишь, а сторонние напоминания о промахах раздражали женщину, пусть даже они исходили от самого Короля Тьмы.

Шум у входа в тронный зал привлек внимание Берилл, и королева, резко развернувшись на каблуках, устремила жадный взгляд в сумрак коридора, откуда доносились всхлипы, приглушенные ругательства и глухие звуки ударов, сопровождаемые вскриками боли. Все эти звуки были музыкой для ушей Берилл, и женщина хищно усмехнулась, когда в зал вошел Эндимион, волоча за собой избитую и стонущую от боли Сейлор Мун. Принц намотал на кулак длинные волосы воительницы, и всякий раз, когда девушка пыталась сопротивляться, он резко дергал руку, приговаривая при этом:

— Угомонись немедленно, иначе я с корнями вырву твои уродские хвосты!

Сейлор Мун явно не хотела, чтобы Эндимион ее оскальпировал, поэтому ненадолго успокаивалась, давясь слезами и поскуливая от каждого резкого движения, причинявшего боль.

Приблизившись к трону, принц с силой толкнул лунную воительницу, и та, ободрав колени о выщербленные каменные плиты пола, кулем повалилась у ног ликующей Берилл.

— На колени! — прикрикнул Эндимион и, снова дернув за волосы, рывком поднял упавшую на бок девушку. Снова вскрикнув, Сейлор Мун мучительно простонала и опустила голову. Плечи ее содрогались от рыданий, тело колотил озноб.

Принц сделал шаг назад и сложил руки на груди, донельзя довольный собой. Так созерцают свои труды люди искусства после долгих часов работы. И Эндимиону явно было чем гордиться.

— Сейлор сенши уничтожены, моя королева, — с легким полупоклоном произнес Эндимион. — А Сейлор Мун я решил представить пред ваши очи. Возможно, вы захотите лично с ней расправиться.

Бросив на мужчину полный восхищения и одобрения взгляд, Берилл обошла вокруг павшей ниц Сейлор Мун и остановилась напротив, придирчиво рассматривая дрожащую девушку.

— Так-так, — медленно произнесла Берилл и, наклонившись, грубым и резким движением подняла подбородок лунной воительницы. Увиденное заставило женщину в очередной раз ликующе позлорадствовать. Пряди волос, неряшливо облепившие покрасневшее, залитое слезами лицо, искривленный в страдальческой гримасе рот… Лучшего зрелища и желать было нельзя!.. — Так вот ты какая, лунная воительница, хранительница Кристалла! — насмешливо пропела королева, с отвращением одергивая руку. — Жалкое, никчемное создание! Без своих защитниц ты ничто, и звать тебя никак. И ты здесь, у моих ног — избитая, ничтожная. Недостойная даже того, чтобы я тратила на тебя свои силы!.. — Берилл встряхнула копной огненно-красных волос и добавила с королевским снисхождением. — Но, так уж и быть, окажу тебе милость, коей не заслуживаешь. Ты умрешь от моей руки, а затем я получу Серебряный Кристалл — достойный приз, не так ли? И тогда придет мой звездный час.

С этими словами королева материализовала в раскрытой ладони темный энергетический шар. Сделав шаг назад, Берилл собралась было направить сгусток убийственной тьмы в цель, но голос Эндимиона заставил ее замереть и прислушаться.

— Позвольте мне с ней расправиться, моя королева.

— Тебе? — удивлению королевы не было границ.

— Почему бы и нет? — нарочито медленно протянул принц, вопросительно выгнув бровь. Смоляная прядь волос упала на его смуглое чело, и Берилл тут же позабыла все слова возражений.

Плотоядно ухмыльнувшись, Берилл сжала ладонь в кулак, уничтожая шар, а затем, поднявшись по ступеням, заняла трон, гордо выпрямившись на законном месте.

— О, это будет весьма занятно, — изрекла она, взмахнув рукой.

— Я полагал, что вы лично хотите убедиться в том, что голова принцессы слетит с плеч, — продолжал приводить доводы Эндимион, но королева, чуя кровь, облизнула губы и нетерпеливо воскликнула:

— Приступай! Убей ее!

— Нет, нет, Эндимион! — взмолилась Сейлор Мун, услышав роковые слова. Она обратила побледневшее, залитое слезами лицо к принцу. — Вспомни же меня! Вспомни нашу любовь! Это же я, принцесса Серенити! — протянув в мольбе руки, лунная воительница поползла на коленях к Эндимиону, оставляя на каменных плитах кровавые следы, но тот лишь отшатнулся от нее, точно от прокаженной.

— Поднимайся, мразь! — прошипел принц и, протянув руку, грубым рывком поднял Сейлор Мун на ноги. Девушка пошатнулась, но все же устояла на подгибающихся ногах, глядя блестящими глазами на Эндимиона.

— Прошу… Опомнись… — проскулила она, но мужчина едва ли ее слышал. Вытащив из ножен клинок, принц повертел его в руках, а затем швырнул к ногам воительницы. Ошеломленная, Сейлор Мун отступила, и меч упал на пол, наполнив звоном и лязгом гулкую тишину тронного зала. Берилл поморщилась.

— Что?.. Зачем?.. — пролепетала лунная воительница, переводя взгляд широко распахнутых глаз с оружия на Эндимиона и обратно.