Чтение онлайн

Токарев оглянулся, ища глазами такси. Но ни одной машины не было.

Разгадав намерение иностранцев, к ним подкатил велорикша.

Но Токарев отрицательно покачал головой. Даже рискуя опоздать, он не позволит себе унижать человека

Фомичев был вполне согласен с капитаном.

Несмотря на настойчивые уговоры возницы, моряки категорически отказались от его услуг.

Они пошли быстрее, стараясь держаться в тени пальмовых деревьев.

Токарев не раз бывал в Сингапуре и хорошо знал дорогу в агентство.

Фомичев, впервые попав в этот порт, с любопытством поглядывал по сторонам. Смесь роскоши и нищеты поражали молодого моряка.

Когда они свернули в узкий, словно щель, переулок, их догнал китаец в короткой синей куртке и соломенной шляпе.

— Господа! — окликнул он моряков на ломаном английском языке. — Один момент, господа.

Токарев на ходу отмахнулся рукой.

— И чего ему от нас надо, — бросил он спутнику.

Но китаец не отставал. Поравнявшись с моряками, он дотронулся рукой до капитана.

— Ну, что тебе? — недовольно спросил Токарев, останавливаясь.

Китаец порывисто дышал, отирая ладонью пот с худого, матово-желтого лица. Было видно, что он чем-то взволнован.

— Говори же, — повторил капитан.

Тогда китаец спросил негромко:

— Капитан — русский?

Токарев утвердительно кивнул.

— Для тебя дело есть. Секрет.

Токареву пришло на ум, что, возможно, этот человек провоцирует его. В иностранном порту можно ожидать всего.

Но в голосе китайца было столько тревоги и искренности, что капитан решил выслушать.

— Только поскорей, пожалуйста.

Китаец прижал руки к груди:

— Ли Чан мое имя. Лавочник я. Понимаешь: мало-мало торгую.

И Ли Чан, путаясь и сбиваясь, рассказал о том, как русский моряк купил у него ожерелье, которое разыскивает свирепый, как тигр, человек.

— Большая беда русскому может быть, — закончил китаец, — его предупредить надо.

— Когда этот русский купил у тебя ожерелье? — спросил Токарев.

Китаец подсчитал по пальцам:

— Тринадцать дней назад, господин.

— А когда появился этот... тигр?

— Сегодня утром, капитан.

— И он избил тебя за то, что ты продал ожерелье?

— Да, господин.

Токарев на мгновение задумался:

— Почему ты рассказал мне об этом?

— Китайцы и русские — друзья, господин.

— Понятно, — кивнул Токарев и взглянул на часы. — Ну, спасибо.

Он вынул из кармана серебряную монету и протянул китайцу.

Тот отступил на шаг:

— Не надо, господин.

Тогда Токарев пожал китайцу руку:

— Ну спасибо, друг.

— Прощай, капитан, — с чувством произнес Ли Чан. — Не сомневайся, я правду сказал.

— Верю, — улыбнулся Токарев.

Когда Ли Чан скрылся из виду, капитан спросил Фомичева:

— Как вам нравится эта история?

— Похоже, что этот человек сказал правду. Вы ведь знаете, что недели две тому назад в Сингапур заходил «Восток». Вероятно, кто-нибудь из его экипажа купил у китайца ожерелье.

— Я тоже так думаю, — согласился капитан.

...Вернувшись на корабль, Токарев составил шифровку и вручил ее радисту:

— Передайте немедленно в порт Южный...

Оставляя за собой густые клубы дыма, «Манитоба» медленно шла Босфорским проливом.

По обоим берегам протянулся непрерывный ряд загородных дворцов и утопающих в зелени кипарисов дач. В бухте Золотой рог, отдав якоря, стояли на рейде корабли разных стран. По зеркально-синей воде во всех направлениях сновали лодки, фелюги, каики.

Слева виднелись башни и здания европейского квартала Стамбула — Перу.

Когда «Манитоба» приблизилась к Буюк-дере, от берега отделилась моторная лодка. Вскоре она поравнялась с пароходом.

«Что бы это могло значить?» — недоумевал капитан Холл.

Однако он приказал сбросить шторм-трап.

Стоявший на носу моторки человек в черном плаще и в морской фуражке поднялся на палубу корабля.

Капитан встретил его у входа на мостик.

— Чем могу служить?

Вместо ответа неожиданный гость отвернул борт пиджака.

Взглянув на серебряный жетон, капитан вытянулся:

— Слушаю, сэр!

— Давайте спустимся вниз, — последовал ответ.

В каюте гость отрекомендовался:

— Джемс Фостер, из морской разведки.

Холл молча поклонился.

— Вы, капитан, — продолжал Фостер, — через сорок часов прибудете в порт Южный. 15 мая, ровно в десять утра, будете завтракать в ресторане Дунай. За ваш стол сядет человек в черном с двумя синими полосками галстуке. Передайте ему устно: посланный убит, ожерелье попало в руки одному из членов экипажа парохода «Восток». Добыть любыми средствами.

— Но как этот человек узнает меня?

— На вас будет красный галстук с изумрудной булавкой. Вот она.

— Этого достаточно? — спросил Холл, пряча в ящик пакетик.

— Нет, — отрицательно покачал головой Фостер. — Еще — пароль. Вы взглянете на часы и скажете: «Мои, кажется, спешат на семь минут». Он ответит: «Нет, только на четыре». Ясно?

— Ясно, сэр.

Фостер поднялся.

— Это государственная тайна. За разглашение...

— Понимаю, сэр, — поспешил ответить капитан.