Чтение онлайн

— Ник? Профессор? — она смотрела на человека, внутри которого мог оказаться другой.

Он встал сам и помог выпрямиться Гере.

— Я же просил оставаться на месте. Зачем рисковать?

Из ее груди вырвался вздох облегчения:

— Не сработало, мы не обменялись телами!

— Ошибаешься. Пропал Борейко.

Они подождали профессора какое-то время — не дождались. Из Транспорта он так и не вышел.

Известие об исчезновении профессора быстро разнеслось среди жителей палаточного городка. Не осталось ни одного лемурга, кто бы не проводил их заинтересованным взглядом.

Прежде чем покинуть Аркаим, Гера зашла в казачью избу, чтобы забрать отцовскую книгу. Копию действительно распечатали, но в тайну, где находился принтер, ее не посвятили. К книге проявили уважение: одели в кожаную обложку и немного подновили страницы.

Ник настоял, чтобы они, не мешкая, отправились в путь.

Они на поезде добрались до Уфы. Оттуда, через Казань, на попутке заехали в Чебоксары. Никита не предупредил о смене маршрута, спрашивать его не хотелось. Гера думала, что в Чебоксарах у него новое дело, и что они на полдня там задержатся. Только, оказавшись в одном из дворов, Гера поняла, что за воротами гаража находится Транспорт, и что это и есть их дорога домой.

Транспорт прерывался в туалетной кабинке — неподходящем месте для завершения путешествия. Выпрыгнув из кротовой норы, Гера схватилась за дверь. Никита подстраховал ее, помог сохранить равновесие.

Возле писсуара кто-то справлял нужду; человек не обратил внимания на их шумное появление и что-то тихо насвистывал.

Гера подняла воротник куртки, сбросила с плеча руку Никиты.

На улице из ее груди вырвался вздох облегчения.

— Давай пройдемся по зоопарку? — попросила она.

Гере не давали покоя мысли о скамах; тревожные, в беспорядке сложенные рассудком в фантазийный узор.

Скамы — еще одна ступень эволюции, результат повторного заражения, враги лемургов. Ей казалось, что скамы похожи на лемургов, поэтому их можно узнать по запаху, по необычным приметам, ведь чем-то они должны выделяться.

Из-за скамов они с Ником даже поцеловаться не могли, настолько были невинны. И все же само существование скамов служило доказательством того, что лемурги в них превращались. Почему, как — хорошие вопросы, но для нее важнее, можно ли с ними встретиться в транспорте? На работе? Вдруг, скам — шеф? Или Шурик?

Почему лемурги их боятся, если никогда не встречали? Какую тайну скрывает Никита?

Гера вернулась домой до полуночи. В гостиной работал телевизор. Матушка спать не ложилась, ждала ее появления.

— Хорошо отдохнула?

— Замечательно!

— А тебе Славик звонил.

От неожиданности Гера сглотнула. Их с Никитой отношения вытеснили из ее головы мысли о женихе.

— Что передал?

— Что в обеденный перерыв забежит к тебе на работу.

— Этого еще не хватало.

— Что не так?

На самом деле все было не так.

Славик ее бросил, когда их отношения шли к свадьбе. Они давно миновали стадию поцелуев; знали каждую родинку, каждую складочку тела друг друга. С ним было хорошо не только в постели, ей нравилась его забавная манера рассказывать небылицы. И замужество Гере представлялось увлекательной прогулкой на райские острова, ведь Славик просто не в состоянии осложнить чью-либо жизнь.

Как случилось, что теперь одно лишь упоминание о нем бросало Геру в озноб? А если завтра он захочет подать заявление в ЗАГС?

Стоп. Если она превратилась в лемурга из-за Славика? Значит, он тоже лемург. Значит, прежние отношения невозможны, и они станут общаться без оглядки на прошлое.

С другим человеком не избежать объяснений. Мужчин Гера исключила; Славик был для нее единственным. Значит, лемург — кто-то из знакомых женщин. Они могли обменяться поцелуями при встрече или на прощание, просто слегка соприкоснуться губами и обеспечить вирусу передачу. И чаще всего именно так она прощалась с Катей, которую не видела после встречи выпускников.

Получается, что Катя — та, от которого она заразилась.

А вдруг вирус мутировал, начал распространяться по воздуху? Тогда круг подозреваемых расширяется до пределов Москвы.

Могла ли она пить из посуды, которую использовал лемург? Конечно. Вспомнилось, как на банкете у шефа она приложилась к чужому бокалу.

Могла она заразиться в комнате отдыха, когда прикуривала сигарету? Не исключено. Она иногда составляла компанию сослуживцам. Дурная привычка, от которой не так-то просто избавиться.

Могла она заразиться в метро? Запросто. Всем известно, что метро — зоопарк для инфекции. В час пик количество вирусов здесь превышает критический максимум. Шедший рядом лемург чихнул в ее сторону, и вирус, не успев загнуться на воздухе, попал в организм с дыханием.

Гера заранее подготовилась к встрече: представила их разговор со Славиком, разобрала варианты, подобрала одежду соответственно случаю. Со стороны можно было подумать, что она ждала от него предложения.

Женщины — странный народ. Славик больше не был ей интересен. Но сам момент истины представлялся Гере настолько важным, что она пыталась торжественно его обыграть. Ведь Славик, случайно или намеренно, изменил ее жизнь.

Славик перехватил Геру на улице.

Она с легкостью отозвалась, словно обрадовалась его появлению.

— Как поживаешь? — он взял ее за руку.

— Спасибо, теперь значительно лучше.

Организм Геры заволновался, откликнулся на прикосновение. Вспомнил, как они целовались в метро.

— Спроси меня, где же я был?

— Где же ты был, Славик? Черт возьми, что происходит?

Славик переиграл ее, выдал очевидную заготовку:

— Был далеко от Москвы. Не мог тебе ни позвонить, ни телеграфировать.