Чтение онлайн

Провинция Северный Кейп является самой большой в ЮАР: по своей площади она в 10 раз больше провинции Гаутенг и в 3 раза больше площади такой страны, как Болгария.

Эта провинция состоит из пяти основных районов, наиболее важным из которых является район Франсиз Бард со столицей Кимберли, известной во всем мире добычей алмазов. Здесь расположены основные алмазные копи крупнейшего в мире производителя алмазов компании Де Бирс.

Я не буду утверждать, что цены на золотые и бриллиантовые побрякушки очень низкие, но почти все туристы, которые приезжают в ЮАР, покупают себе что-нибудь.

Золото всегда было символом богатства и могущества. Но те, кому собственноручно приходится добывать драгоценный металл из недр Земли, ничем не похожи на купающихся в золоте богачей. И уж точно жизнь шахтеров на золотых копях возле Йоханнесбурга нельзя назвать легкой и приятной. С тех пор, как в этом районе было найдено золото, старатели изрыли весь город, как кроты. Странно, что он еще не ушел под землю. Ничуть не преувеличивая, можно сказать, что Йоханнесбург стоит на пустоте, то есть на заброшенных золотых шахтах. Возможно, когда-нибудь это еще даст о себе знать. Некоторые из золотых рудников продолжают приносить немалый доход уже после того, как были избавлены от драгоценного содержимого.

Первое золото здесь нашел человек по имени Харрисон. Он поднял с земли кусок кварца с вкраплениями вожделенного металла. Это произошло в лагере переселенцев, который мгновенно превратился в громадный город. Вокруг Йоханнесбурга началась золотая лихорадка почище Клондайка или Аляски. Люди копали чем могли, и за десятилетия в городе выросли гигантские навалы золотоносного песка. Невозможно поверить, что все это насыпано человеческими руками вперемешку с потом и кровью.

На поверхности больше золота нет. Осталась лишь золотая пыль, которая застилает по утрам небоскребы Йоханнесбурга и окрестности.

С Бриллиантами сложней. Принято считать, что бриллианты – это для очень богатых. Для особ королевской крови и жен мультимиллионеров. Для кинозвезд, топ-моделей и секс-символов эпохи, ради которых джентльмены, предпочитающие блондинок, готовы бросать на ветер любые деньги. За крупными бриллиантами, как правило, тянется долгий кровавый след. Грабители охотятся за ними с таким азартом, что женщины, даже в особо торжественных случаях, предпочитают надевать копии своих украшений, а оригиналы хранить в сейфах. Но ведь бриллиант – это не более чем ограненный алмаз. А алмаз – камень отнюдь не редкий. За год в мире добывают ни много ни мало десять тонн алмазов. Правда, только пятую часть из них можно превратить в бриллианты. Но все равно речь идет о тоннах. Так что люди с таким трепетом относятся к этому камню не за его уникальность и даже не за удивительный блеск. Как заметил один из основателей компании «Де Бирс» Гари Оппенгеймер: «Спрос на бриллианты покоится прежде всего на тщеславии». Алмазы можно найти на поверхности, даже случайно. Но обогатиться – проблематично. Основные залежи – в так называемых кимберлитовых трубках.

Когда мы только приехали в Африку мы точно знали, что работать и зарабатывать на жизнь будем, работая по специальности. Я, более-менее зная язык, так и сделала. Мой муж, изучая английский язык, имел много свободного времени, которое проводил в интернете. Там он познакомился с одним москвичом – тайным миллионером Корейко, который всю свою жизнь мечтал побывать в ЮАР и добыть пару килограмм бриллиантов. Мой муж тоже был совсем не против такого «приключения» и предложил Корейко приехать к нам в гости и уже на месте определиться со своими желаниями.

Хочу объяснить, почему мы его прозвали Корейко. Он не скрывал, что занимается продажей каких-то «полезных ископаемых», своей квартиры в Москве не имел, но как только услышал, что его приглашают погостить в Африке – сразу согласился и вскоре не задумываясь, выложил сто тысяч долларов на «приключение».

Они приехали в Южную Африку через две недели знакомства с моим ненаглядным и планировали остаться на месяц. Но остались на пять лет.

Первое, что сделал Корейко – предложил моему мужу поехать в Кимберли, а еще чуть позже стать его партнером. Причем, вложения в эту авантюру вкладывал только господин Корейко. Мой муж на тот день был обыкновенным учеником английской школы и мог предложить семье Корейко только приют в нашем доме, на что, как не странно, миллионер согласился.

В Кимберли они узнали много интересного. Оказывается, добывать алмазы в Южной Африке может любой человек, у которого есть желание и средства на осуществление своего желания. Делается это очень просто. В Кимберли все добывают алмазы, поэтому проехаться и найти участок земли, где еще не «пробовали копать» не составляло труда.

Почти сразу, как развалился апартеид, правительство стало раздаривать земли чернокожим жителям страны. Поэтому в Кимберли есть много земель, которые принадлежат бедному черному населению. И за неимением средств они не могут начать поиски алмазов. Наши мальчики посоветовались с грамотными людьми, нашли русского, который работал в Ди Бирсе и предложили ему работу консультанта. Этот знаток объездил несколько районов, сделал какие-то анализы земли и очень скоро мой муж и господин Корейко пожимали руки чернокожему Матумбо, а чуть позже составили с ним договор: какой-то процент ему – остальное им. До этого они открыли свою фирму – это заняло ровно полчаса. Называли себя словом из трех букв: первая буква – первая буква в фамилии моего мужа, вторая буква «И» и третья буква – первая буква в фамилии Корейко. В общем, как всегда. Ничего оригинального от мужчин ждать не приходится.

Осталось дело за малым: купить или взять в аренду всю необходимую технику для добычи алмазов. Купить оказалось дороговато, поэтому они арендовали. Что самое интересное – их консультант предупреждал, что можно «пропахать» всю землю на участке, но не найти ни единого алмаза. «Но ведь можно и найти огромный алмаз?» – пытал знатока Корейко.

На все сборы ушло две недели, и наши мужчины поехали в Кимберли добывать алмазы. Мы с Корейкиной уже смело примеряли бальные платья, в надежде, что очень скоро их украсит какая-нибудь безделушечка в тридцать-сорок карат и мечтали о яхте, самолете и необитаемом острове, куда мы поселим своих мужчин, чтоб не мешали нам наслаждаться жизнью.

Через пару дней наши Дон-Кихоты сообщили нам радостную весть – они нашли алмазы! Как мы радовались! Как прыгали от счастья! Один из их помощников сразу привез эти алмазы нам с Корейкиной и нам дали задачу: отвести эти маленькие камушки какому-то эксперту и получить за них первые деньги. Эксперт посмотрел на камушки, потом заглянул в наши глаза, в которых читалось, что еще чуть-чуть и побежим покупать себе шубки, и потухшим голосом сообщил нам:

– К сожалению, больше чем восемьсот рандов (100 долларов) я вам за них дать не могу.

Нашему возмущению не было предела, и мы решили срочно позвонить нашим мальчикам и пожаловаться на глупого эксперта.

– Сколько? Целых сто баксов? – удивленно спросил Корейко. – Отлично, молодцы девочки! Наш консультант сказал, что более двадцати мы не получим. Берите, девочки и потратьте их на себя– ни в чем себе не отказывайте!

Нашей «благодарности» не было предела! Мы им сообщили, что только на дорогу к этому эксперту мы потратили два часа и пятьдесят баксов. На что услышали: