Чтение онлайн

— Благодаря тебе я здорово поднаторел в лечении глубоких ран! — жизнерадостно приветствовал меня Нэл.

Хотела запустить в него подушкой, на которой покоилась, но одного резкого поворота хватило, чтобы скорчилась от боли. Потом мне стало так дурно, что осторожные прикосновения его рук к моей спине и заклинание, которое он пел надо мной, меня не испугали. Только бы поскорее всё это закончилось!.. Боль раздирала мой разум и тело…

Когда проснулась, в комнату лились солнечные лучи, а ещё по ней разливалась тихая нежная и одновременно бодрая мелодия. Кто-то рядом со мной играл на флейте. Осторожно шевельнулась, так как чьё-то присутствие меня напрягало, но воспоминания о мучительной боли оставались свежи. Мгновение — и надо мной склонилась знакомая физиономия, встревоженные серо-зелёные глаза впились в моё лицо.

— Если опять вздумаешь крутиться на постели, я тебя к кровати привяжу! — пригрозил эльф.

Я заскрипела зубами от досады. Мужчина резво отскочил, на всякий случай. А уж как его перекосило от моей выходки! От его бурной реакции мне стало чуточку легче, хотя рана меня по-прежнему очень беспокоила.

Девять дней замеченных и непонятное число дней, пока я валялась без сознания, проползли как сонная улитка. Уж не знаю, отчего мне было хуже: от слабости или от частого присутствия около меня остроухого. Он постоянно кормил меня с ложечки, поил непонятными травяными отварами, читал неясные мне заклинания, аккуратно расчёсывал, умудряясь собрать мои короткие пряди во что-то, правда, зеркало не давал, так что мне оставалось только гадать, какой кошмар он у меня устроил на голове. Ну да мне на руку, если буду выглядеть ужасно: так вероятность того, что он вздумает меня соблазнять, существенно снижается. Ещё и эти его постоянные игры на флейте, которыми он якобы старается меня развеселить… И постоянно напоминает мне ушедшего Григория, так же любившего играть на этом инструменте… Но мне приходится терпеть и лечение, и всю наигранную заботу остроухого. Вот как лекарь он, похоже, вполне ничего. Так что накоплю сил — и сбегу на свободу. И никто меня никогда не найдёт.

Тот факт, что он нашёл меня, истекающую кровью, причём, вовремя, настораживает. Явно он как-то следил за мной, потому и успел забрать из Связьгорода, охваченного пламенем мятежа. Почему следил? Должно быть, я его тогда прилично по голове долбанула. Если добавить и то, что перед этим спасла ему жизнь, рискуя своей, то получается: забыть меня ему было бы очень трудно. Может, он хотел отблагодарить меня за помощь, но удар по башке охлаждал его пыл, потому он и следил за мной, не решаясь, как поступить. Или мечтал отплатить тем же. С одной стороны, то, что он меня подобрал, издыхающую, выхаживает, говорит о зачатках доброты в его сердце. С другой, может, это такая изощрённая месть: вылечить, добившись моего расположения, соблазнить и бросить, дабы существенно наплевать мне в душу.

Я не спешила его расспрашивать о той ночи, он не торопился мне о ней рассказывать. Конечно, меня занимало, удался ли мятеж и жив ли Вячеслав, но верить в правдивость сообщения остроухого не хотелось. Оклемаюсь, сбегу — и сама разузнаю, что к чему. Заодно найду того поганого мстителя, которого когда-то чем-то оскорбила и который за то подобрался ко мне со спины и нанёс предательский удар. Если учесть, как мне тогда стало хреново, как моё тело ослабло сейчас, выходит, тот человек изначально ударил из расчёта, чтобы я больше не поднялась. Но, к счастью для меня, я вовремя спасла одного остроухого и достаточно сильно врезала ему, чтобы эльфу захотелось потом за мной следить. Благодаря его умениям я выжила. Ну да он и сам мне жизнью обязан, так что благодарность тут излишняя: Нэл просто расплатился по счетам. Полагаю, возни ему со мной выше крыши, так что он щедро расплачивается за тот день.

Интересно, а ему мешали моё тело забрать? Да какая мне разница? Дал бы потом уйти. Только бы моя дурья башка не вздумала им восхищаться! Вот моя мама только на час-два восхитилась симпатичным талантливым незнакомцем, красиво спевшим ей песню, и получила около двадцати лет страданий. Нет, ни за что никогда не влюблюсь, не сдамся никакому мужчине! Перебьются. А ежели зажмут в угол, если их будет слишком много, тогда воткну кинжал в своё тело. Никому никогда не достанусь! Странно, а ведь было и в моей жизни время, когда мечтала о любви и о своей семье… Теперь это кажется далёким и не сбывшимся сном…

Кстати, меня занимало, где же находится дом Нэла и почему кроме него сюда никто больше не заходит? Если в Эльфийском лесу и остроухий просто одиночка, то выходит, что где-то рядом может находиться и мой отец. Уж не знаю, чего мне хочется больше: плюнуть оскорбившему мать в лицо или никогда его не встречать? Если же дом этот в другой стране, в каком-нибудь глухом месте, то доверия к лекарю это не вызывает.

Однажды утром меня разбудил громкий вопль.

— Светлана, а я твоего родственника нашёл! — радостно объявил мой лекарь и тюремщик, подходя к дому.

Кого?!

Напряглась, прислушалась, но вроде бы он вошёл в дом один или его спутник умеет передвигаться бесшумно и задерживать дыхание. Значит, эльф. А вдруг… этот проклятый…

В комнату Нэл вошёл один и ласково предложил:

— Закрой глаза и вытяни руки — я тебя с твоим родственником познакомлю.

Ага, счас! Свяжет мне руки… Нет уж, живой не дамся!

— Ну, хотя бы глаза закрой! А то никакой таинственности не получится! — возмутился хитрец.

Хм, сил вроде бы за последние деньки прибавилось. Так что хотя бы глаз подбить я ему смогу. Будет знать, как ко мне лезть.

Притворилась, что мечтаю о неожиданной радости, зажмурилась, прислушалась. Вот этот гад подобрался к кровати, один, вот наклонился, опустил мне на колени что-то… острое? Колючее?!

От моего нервного вопля ёж на моих коленях подскочил и свернулся в комок, испуганно выставил иголки.

— Вы с ним так похожи! Наверняка, он твой близкий родственник, — серьёзно сказал эльф, — Может, даже твой младший брат.

И расхохотался, счастливый от своей проделки. Запустила бы в него колючим комком, да вот только не к месту стало жаль зверюгу. Нэл подождал, надеясь, видимо, на скандал, но я промолчала. И ёж всё ещё топорщил иголки, грозясь задёшево жизнь и здоровье не отдавать.

Эльф ушёл готовить обед, а я осталась, ощущая на своих ногах тяжёлого ежа. А может, зверюга была ещё мелкая, молодая, но когда кто-то зол, ему любая досадная мелочь кажется стихийным бедствием.

Когда остроухий с подносом на руках вошёл в комнату, показала ему язык и столкнула колючий комок с колен, на пол. Нэл рванулся ко мне, заставив съёжиться, отодвинуться к стенке…

А потом я поняла, что он стоит около кровати, опустившись на одно колено, причём, на одной его ладони находился невредимый зверёныш, а на другой — поднос, с которого ничего на пол не свалилось. Разве что ложки немного съехали да несколько капель мятного отвара и супа пролились на поднос. И это при том, что ежа я сбросила неожиданно, а порог, который эльф переступил до того, был шагах в восьми-девяти от кровати!

Мне от такой ловкости и быстроты реакции стало не по себе. Нэл с опозданием понял, что раскрыл козырную карту, помрачнел. Правда, спустя пару мгновений он медленно поднялся — на сей раз расплескав чуточку больше, видимо, намеренно, молча поставил поднос на кровать передо мной. Поднёс ежа к лицу, зашептал ему что-то ласковое. Зверь вскоре развернулся, высунул любопытную мордочку, посмотрел на эльфа блестящими чёрными глазками…

А мне опять стало дурно, так как рана моя всё ещё окончательно не зажила. И хотя я всячески делала вид, будто я в порядке, Нэл быстро раскрыл мой обман, положил ежа на подоконник и потребовал, чтоб я показала спину. Дабы меня излишне не смущать при лечении, этот гад, пользуясь моим бессознательным состоянием, запихнул меня в толстое длинное платьице без рукавов, с тонкими тесёмками через плечи, открывающее ту часть моей спины, где находилась рана. А сверху укутал нежной белой шерстяной шалью, которую было легко скинуть. То есть, когда ему требовалось обработать рану, я могла легко скинуть шаль и показать мою спину, оставаясь при этом одетой. Пока молчала, что думаю по поводу этого платья и того, как в нём оказалась, но когда окрепну, тогда всё ему припомню.