Чтение онлайн

— Чeрт! А я заказал нам с тобой кофе и вкусные сэндвичи, но, видимо, самому придётся съесть обе порции.

— Да на здоровье, — вяло промямлила Настя.

— Уверена? — попытался заставить её поесть. — Тебе сейчас нужно поддерживать силы любыми способами, так что придётся есть через не хочу, иначе ты раньше времени вырубишься или того хуже.

Боковым зрением я заметил, как Илья вернулся на своё место и жестом дал понять, что всё под контролем. Это означало, что скоро один из моих друганов появится здесь.

— Я чувствую себя тающим снеговиком, — пожаловалась Настя. — Хочется лечь и не двигаться.

— Поешь сначала, а потом можешь отдохнуть. Тебе надо было в такси поспать, а ты и в самолёте ворочалась, почти всё время с открытыми глазами.

— Когда закрываю глаза, начинается паника, — объяснила она. — Кажется, что умру во сне и не буду к этому готова. Хочется хотя бы последний взгляд на мир бросить перед этим. Тяжело спать, когда думаешь, что можешь не проснуться, — говорила она и в то же время рвала бумажную салфетку на клочья.

Илюха принёс нам кофе в мраморных чашках и, взглянув на меня, коротко произнёс:

— Вован.

— Спасибо, — кивнул я ему, и он отошёл.

Настя слегка оживилась и спросила:

— О чeм это он?

— Скоро подъедет Вован. Хочу узнать у него новости об ордене. Потом мы с ним поедем в замок заклинателей. Там уже целый мини-город с крепостью образовался, наших полно.

Нам принесли сэндвичи и я принялся с жадностью уплетать свой с аппетитом, поскольку внезапно ощутил жуткий голод. Придётся заказать ещё, этим точно не насыщусь.

— Почему ты ушел из ордена? — всё же спросила Настя.

— Лучше ешь сэндвич, — указал пальцем на её тарелку. — Так как слишком долго рассказывать, ведь не было какой-то одной конкретной причины.

— Но мне не хочется есть, — она отодвинула тарелку.

— Что ж, предпочитаешь заставить меня кормить тебя как маленького ребёнка? Предупреждаю, я так не буду. Просто накормлю тебя насильно, так что лучше ешь сама, — я уже закончил со своим сэндвичем в два укуса.

— Это угроза? — она облокотилась об стол двумя руками и сложила ладони за шею.

— Самая настоящая угроза, — ответил я с наигранной серьёзностью.

Гроссмейстер с жалобным видом потянулась к тарелке и откусила крошечный кусочек, который жевала дольше, чем казалось возможным.

Двери ресторана распахнулись, и на пороге возник высокий некромант с темными волнистыми волосами, кожа его была оттенка пепла. Он был облачен в черный длинный плащ с капюшоном, который вздувался на зловещем зимнем ветру, пока дверь не захлопнулась за его спиной.

Плащ украшали символы, вышитые металлической нитью, а шею обрамлял воротник толстого черного свитера.

На руках некроманта были темные перчатки, украшенные пентаграммами вдоль всей длины, а ноги обуты в высокие сапоги. От него исходила холодная энергия.

— Илья, ты же говорил, что у тебя какие-то проблемы, — с недоумением и начальственным тоном произнес некромант, снимая перчатки. — Рассказывал мне о драке, а тут, насколько я вижу, спокойно. Что это все значит? — его сапоги заскрипели по полу, когда он уверенно направился к барной стойке. — Зачем ты меня отвлек от дел? — добавил он, обращаясь к бармену. — Будешь молчать? Илья протянул ему руку, и после крепкого рукопожатия бармен кивком указал в нашу сторону. Мужчина в плаще повернулся к нам.

— Какого черта? — срывающимся голосом произнес он.

— И я рад тебя видеть, Вован, — кивнул я в ответ.

Глава 2

Вова, все еще находясь в некотором удивлении, уселся к нам за столик и посмотрел на Настю.

— Что-то ей нездоровится, Влад, — сказал Вова, устроившись поудобнее. — Выглядит прямо как ходячий мертвец.

— Ага, я в курсе, — отозвался ему в ответ.

Володя поднял руку, подзывая официанта и заказал у него пива.

Настя, почувствовала, что её присутствие полностью игнорируется. Она подождала, надеясь на вежливость и элементарные нормы общения, но когда поняла, что друг Влада даже не потрудился представиться, её разочарование достигло апогея.

— Простите, но мы вроде даже не познакомились, — сказала она, стараясь сохранить спокойствие и доброжелательность. — Я Анастасия, гроссмейстер рода Орловых. А как мне обращаться к вам?

— Ой, где же мои манеры? Меня зовут Владимир, архинекромант, — он протянул свою руку для рукопожатия. — Вы, наверное, уже всё знаете о нас. Влад наверняка упоминал что-то о нашем ордене.

Анастасия с вежливостью приняла протянутую руку Владимира.

— Влад что-то рассказывал, а что-то нет. Он очень скрытный человек и, как говорит сам, старается меньше рассказывать о своём прошлом кому попало.

Официант принес долгожданное пиво для Владимира.

— Теперь можно и поговорить, — сказал Вова, когда отхлебнул пенистый напиток из большой кружки. — Влад, ты ведь понимаешь, что Владыка Теней чертовски на тебя зол? — сказал он приглушeнным голосом. — Нельзя покидать орден, ведь все мы давали клятву, когда вступали в него. Нам же известны слишком серьeзные тайны о мире! — тот нахмурил лоб и поглядел на меня сосредоточенно.

И для чего он это сказал? Вздумал меня поучать? Такая себе затея! Мой путь касается только меня и никого больше.

— Вован, поубавь-ка свои нравоучения, — остановил его. — Я вернулся сюда не для того, чтобы выслушивать ожидаемое, а по делу.

— Я, если честно говорить, до сих пор не могу поверить в то, что ты вновь здесь передо мной. Это довольно неожиданно, — друг отодвинул почти наполовину опустевшую кружку и уставился на мигающие гирлянды над окном. — Так почему ты решил вернуться? — он вновь перевёл внимание на меня.