Чтение онлайн

— Что ты сейчас видишь?

— Сейчас вы стали человеком, — Тихор, не отрываясь, следил за превращениями гнома, боясь что-то пропустить.

— Кровь нианы защищает его от галлюцинаций, как защищает и саму ниану, — заключил Леоторн. — Интересно, может ли Тихор при помощи крови нианы вызывать сам видения?

— Ну-ка, попробуй: прикажи своей руке принять форму… ну, скажем, цветка, — попросил Фарлоран.

Вытянув перед собой левую руку, Тихор попытался сосредоточиться. Затем представил, как пальцы левой руки становятся лепестками розы, а вся рука становится стеблем с шипами. Некоторое время трое магов неотрывно следили за рукой мальчика. И тут произошло невероятное: Тихор сам увидел, как его пальцы прямо на глазах меняют цвет и форму, превращаясь в цветочные лепестки. Вся остальная часть руки стала тоньше, вначале поменялся цвет, затем стали пробиваться шипы, какие обычно бывают на стебле розового цветка. Сперва всё происходящее Тихор воспринимал с ужасом, но постепенно он понял, что чувствует руку почти так же, как и прежде, и то, что произошло с нею — всего лишь иллюзия. Было даже забавно чувствовать свою руку одновременно и цветком и рукой. Закончив метаморфозу, Тихор уже самостоятельно приказал руке вернуть свою прежнюю форму. Рука тотчас послушно исполнила приказ хозяина.

— Да, мальчик, с каждым разом тебе удаётся удивлять нас всё больше и больше, — изумился Леоторн.

Но тут произошло совсем непредвиденное. Едва метаморфоза руки Тихора завершилась, внезапная усталость навалилась на него. Тело его покрылось холодным потом, губы задрожали, руки безвольно упали поверх одеяла. Начался сильный озноб и откуда-то появилось неопределённое чувство страха.

Бросившиеся к мальчику Фарлоран и Огри пытались при помощи и магии, и обычных средств помочь ему победить внезапный приступ болезни. Но все их усилия были тщетны. Несколько минут Тихора трясло в лихорадке, несмотря на все усилия магов. Однако вскоре приступ кончился так же внезапно, как и начался. Осталась лишь слабость и чувство усталости.

— Что это было? — неизвестно у кого спросил Фарлоран.

— Мальчик затронул Тёмную магию гномов. Магию Тёмного Мира. И часть Тёмного Мира, находящаяся в нём, начав работать, вступила в борьбу со светлой его частью, — пояснил Огри. — Если он не выпустит Темноту из своего тела обратно, в Тёмный Мир, то Тьма постепенно будет разрушать его тело. Это необходимо сделать как можно скорее.

— Как же ему избавиться от Тьмы? — голос Леоторна прозвучал требовательно, почти жадно.

— Он должен убить ниану, отправив её тем самым в Тёмный Мир. И убить он должен сам, и именно ту самую ниану, кровь которой попала в его тело, — обречённо произнёс гном.

— Но с нианой трудно справиться даже опытному воину. А уж маленькому мальчику и подавно! — голос Леоторна дрогнул.

— А как можно убить ниану? — поинтересовался Фарлоран.

— Убить ниану можно лишь одним способом, — гном опустил глаза. — Попасть ей прямо в сердце.

На секунду в комнате вновь воцарилось молчание. Все трое пытались вдуматься в смысл сказанного гномом.

— Да, боюсь, парню этого сделать не удастся, — первым нарушил молчание Фарлоран. — Он слишком мал и слаб, и меча ему не удержать.

На этих словах Тихор так и подскочил в кровати, будто его ужалила оса.

— Это кто мал и слаб? — возмутился он, сверкнув глазами не по-детски грозно. — Да, опыта у меня мало, это приходится признать, но не называйте меня маленьким и слабым! Если надо, я готов драться.

— …и погибнуть ты тоже готов, — дополнил его фразу Фарлоран.

— Готов, — с вызовом парировал Тихор.

— Да тут не погибать, а выжить требуется, парень! — Леоторн печально усмехнулся, глядя на мальчика. — Пойми, ниана не подпустит к своему сердцу и бывалого воина. Она не так слаба и беспомощна, как может показаться. Даже несмотря на то, что у неё корни вместо ног.

— А если не подходить к ней близко, а стрельнуть из лука?

— как будто продолжая интересную игру, выпалил Тихор.

— Это безумие! — всплеснул в отчаянии руками Леоторн.

— Попасть из лука в сердце ниане! Невероятно! В таком случае, нужно убить её с первого же выстрела. Иначе убьет она.

— А у меня есть выбор? — совсем по-взрослому и серьёзно спросил Тихор, глядя в глаза Леоторну.

От прямого и искреннего взгляда мальчика старик на мгновение оказался в полной растерянности.

— Ну, тогда будем тебя учить стрелять из лука, — с невозмутимым спокойствием подвёл итог беседе Леоторн, едва самообладание вернулось к нему.

— Отлично! — по-боевому воскликнул Тихор. — Только сейчас я тороплюсь. Вот выполню задание, и начнём уроки!

Едва Тихор произнес эту фразу, Леоторн просто повалился в кресло в приступе заразительного смеха, а глядя на него, залились смехом и Огри с Фарлораном. Но внезапно Леоторн прекратил смех и очень серьёзно взглянул на мальчика.

— Постой. О каком задании ты говоришь? — медленно, выговаривая каждое слово, спросил он у Тихора, который только что понял, что проговорился во второй раз.

— Этого я вам не скажу, как ни упрашивайте, — угрюмо буркнул он себе под нос.

— Хорошо, пусть это останется твоей тайной, — согласился Леоторн.

— Думайте что хотите, — пытаясь скрыть свою досаду, огрызнулся Тихор, — но мне нужно как можно скорее добраться до шахт.

— Хорошо, — серьёзно ответил старик. — Полежи тут ещё пару дней, пока твои силы восстановятся, а потом иди, выполняй задание.

— Спасибо. Я вам очень благодарен, — немного дрогнувшим голосом ответил Тихор.

Полный диск луны ярко-жёлтым пятном выглядывал из-за серой пелены облаков, освещая безудержно мчащуюся в сумраке ночи карету с шестью беглянками и бесшабашным вози и цен, то и дело хлеставшим пару гнедых лошадей, стараясь как можно скорее и дальше увести своих пассажирок от Лорияза.

— Интересно, нас уже хватились или ещё нет? — как бы рассуждая, спросила сама у себя Мышка, одновременно расправляясь со вторым куском вяленного мяса.

— Думаю, нет, — попыталась ответить ей Сойка, одновременно стараясь прожевать кусок сладкой и сочной груши.

— Утром спохватятся, когда на прогулку поведут.

— Если только хозяин гостиницы крик не поднимет, — хихикнула Треллия, отрезая кусок дыни для Нерпы.

— Не поднимет. Будет молчать до утра. Уж будьте уверены, рот у него заткнут надёжно, — дожёвывая грушу, ответила Сойка.

Ужин подходил к концу, настроение у всех шестерых было отличное.

— Кстати, куда мы едем? — перевела разговор на деловую тему Нерпа, при этом не отрываясь от сочной дыни.

— Подальше от Лорияза, это точно, — усмехнулась Сойка, оглядывая всё вокруг в поисках чего-то, обо что можно было бы вытереть руки.