Чтение онлайн

Возмутиться она не успела, потому что лорд отмер и тут же попытался вернуть её конечность на место. То есть, снова предложил ей на него опереться.

— Тьера, позволите проводить вас? Кажется, мы опять остались одни.

И правда — пары покинули середину зала, только они до сих пор торчат у всех на виду! Что за невезенье!?

— Вы хотите, чтобы я вас куда-нибудь проводил? Или подождём вашу матушку, как мне кажется, она направляется сюда и очень хочет с вами пообщаться.

— Куда угодно, только подальше от неё, — немедленно отреагировала Даниэль. — Я потом с ней поговорю… вечером…

Мужчина понимающе кивнул, положил руку Дани себе на предплечье, коротко поклонился приближающейся графине де Маритт. И увёл дочь буквально из-под носа клокочущей от ярости матери.

— Боюсь, шалость с иллюзией дорого вам встанет, — тихо заметил лорд. — Нет, это было очень эффектно и познавательно, и вы весьма находчиво привлекли к себе внимание. Не думаю, что в королевстве наберётся больше десятка юных тьер, так мастерски владеющих магией. Но зачем вам было это нужно? В этом платье, украшенная только золотом волос и своей собственной красотой, вы и так действуете на мужчин, как огонёк в ночи. Неужели так торопитесь замуж?

Даниэль повернула голову и встретила насмешливый взгляд лорда Ориана.

Сам всё испортил, а теперь над ней ещё и смеётся!

— Любая бы на моём месте торопилась, будь у неё такие…, - и осеклась.

Почему она должна оправдываться перед чужим человеком?

Даниэль выдохнула, стараясь успокоиться, и завершила речь иначе, чем собиралась.

— Если бы вы, лорд, не вмешались, солгав про обещанный танец, количество моих неприятностей уменьшилось бы минимум вдвое. Вы меня пугаете — какой из двух обликов — ваш настоящий? И имя… Просто Ориан?

— Вы не знаете правила Сезона? — тихо произнёс лорд. — Распорядитель оставил вам расписание и список правил, неужели вы не потрудились их прочитать?

Даниэль растерянно качнула головой.

Матушка ничего ей не показывала, ведь Дани должна была присутствовать только на Первом балу.

— По правилам, все мужчины, подавшие заявку на участие, должны находиться под иллюзиями. И только когда тьер определяется с симпатиями и получает разрешение ухаживать за одной или двумя девушками, он снимает с себя морок. Посмотрите внимательно — у некоторых мужчин на лацкане камзола приколота брошь. Это значит, во-первых, что этот тьер участвует в Сезоне. И, во-вторых, что он под иллюзией.

— Зачем это?!

— Чтобы не смущать юных дев, не дарить им ложные надежды. И чтобы иметь возможность спокойно рассмотреть потенциальных невест и сделать осознанный выбор.

— Но те два тьера… Они мне назвали свои имена!

— Это говорит о том, что вы произвели на них большое впечатление, и они поспешили застолбить пока ещё свободный участок.

Дани прикусила губу, в голове скакали мысли.

Что же это получается, барон и виконт с первого дня собирались просить у её отца разрешение на ухаживания? Не просто потанцевать, а, можно сказать, определились с симпатией?

Девушка подняла на лорда полный обиды взгляд: если бы не этот… помощник! Она была бы уже спасена! И Сесилии не нужно было бы просить брата!

— Вижу, вы уже что-то себе надумали, — усмехнулся Ориан. — Злитесь на меня? Считаете, что по моей вине остались без покровительства?

— А разве это не так? Вы даже имя своё не назвали, значит, вы не тьер, а простой лорд.

— Отнюдь. Попробуйте подумать ещё немного! Все, кто допущен к участию в Сезоне — не простые лорды, а тьеры. Все они, согласно правилам, находятся здесь под личинами. И я тоже. А это значит…

— Вы тоже тьер?! Но как же… помощник распорядителя?!

— Почти всем высокородным магам время от времени приходится выполнять поручения его величества. И да, я тоже участвую в Сезоне, поэтому перестаньте переживать, что останетесь без поддержки. По окончании бала я лично обращусь к вашему отцу.

— Что ж, мне всё понятно, — Даниэль выхватила глазами фигурку Сесилии и попросила: — Вон там, у колонны, стоит моя подруга, графиня де Верлари, пожалуйста, отведите меня к ней.

— Что? И вы даже не порадуетесь? Не поблагодарите меня? — с улыбкой произнёс Ориан.

— Обязательно поблагодарю! — серьёзно ответила Даниэль. — Только не здесь.

— О?! — мужчина вздёрнул брови, выражая удивление. — Вы меня интригуете. Боюсь, моё воображение может не совпасть с вашими желаниями, поэтому просто поясните — почему не здесь?

— Не хочу, чтобы кто-то ещё пострадал. К сожалению, не все заклинания пятого класса получаются у меня с первого раза. И без последствий для окружающих.

Мужчина вмиг стёр с лица улыбку.

— Я вас обидел? Прошу прощения, и в мыслях не было! Тьера Даниэль, надеюсь, вы простите мне некоторую вольность и оставите за мной четвёртый танец?

— Я…, - ответить она не успела.

— Даниэль, а мы тебя везде ищем! Познакомься, это мой брат, Морис!

— Граф Морис Себастьян де Верлари, с вашим услугам, тьера Даниэль! — довольно привлекательный молодой мужчина учтиво поклонился Дани, а потом повернулся к лорду и небрежно ему кивнул. — Тьер!

— Спасибо, Даниэль, что оставила за мной четвёртый и десятый танцы, — проигнорировав Мориса, неожиданно для Дани произнёс Ориан. — Оставлю тебя ненадолго, не скучай! Тьера, — уже к Сесилии, — надеюсь, вы присмотрите за Дани?

И пока Даниэль хлопала ресницами, подбирая слова, чтобы уличить несносного помощника распорядителя в обмане, а Сесилия переводила изумлённый взгляд с подруги на Ориана, тот поклонился и растворился среди толпы.

— Он назвал вам своё имя? — недовольным голосом спросил Морис. — Сесси, ты говорила, что девушка нуждается в защите, что ей не на кого положиться. Но я вижу, что минимум одним поклонником она уже обзавелась. Ты обратила внимание? Они уже на «ты». Может быть, я тут и не нужен?