Чтение онлайн

— Через минуту я закончу занятия на час раньше, но это не повод сваливать, — предупреждает он, его голос низкий и угрожающий. Несколько человек смеются над его ругательствами, но мой позвоночник слегка выпрямляется, как будто он напрямую дает мне команду.

Эта клетка чувств? Да, она сейчас немного не в себе.

— Идите, сядьте на траву. Сегодня прекрасный сентябрьский день. Прогуляйтесь в одном из ближайших парков. Посидите на природе тридцать минут, а потом напишите стихотворение. Любой формат, любое количество слов. Пишите все, что чувствуете.

Несколько рук поднимаются, но Лиам отмахивается от них.

— Нет неправильного способа сделать это. Я не собираюсь проверять или читать их. Это для вас. Чтобы начать развивать отношения с природой и поэзией. Если у вас останутся вопросы, поговорите со мной в четверг утром. А пока наслаждайтесь остатком дня.

После его ухода все встают, а я остаюсь со смешанными чувствами.

Во-первых, я не ожидала что он отправит всех в течение первых пяти минут. Во-вторых, должна ли я последовать за всеми или поговорить с ним? Если я не поговорю с ним сейчас, он...

— Мисс Арма? На пару слов, пожалуйста.

Что ж, это решает все.

Я встаю, беру свой еще горячий кофе и, перекинув рюкзак через плечо, направляюсь к входу в класс.

Не думаю, что он когда-нибудь называл меня мисс Арма раньше, но, полагаю, он не может называть меня Зои в присутствии других учеников.

Чем ближе я подхожу, тем сильнее колотится мое сердце. Лиам смотрит на бумагу в своих руках, и я прекращаю идти, когда оказываюсь в паре футов от него, чтобы у остальных учеников было время глядеть на нас.

Когда он поднимает на меня глаза, на его лице снова появляется веселье, и я облегченно вздыхаю, заметив, как озорно наблюдают за мной его глаза за стеклами очков.

Он молчит до тех пор, пока не выходит последний ученик, а затем слегка наклоняет голову, словно ожидая от меня объяснений.

Я открываю рот, чтобы рассказать ему о необходимых дополнительных единицах и о том, что его класс был единственным в оптимальное время, но мой мозг отключается.

Обычно мне не составляет труда придумать остроумное замечание, но Лиам - единственный, кто способен лишить меня дара речи.

— Привет, — говорю я, мой голос звучит неуверенно.

— Привет? — отвечает он. Его губы подергиваются, когда он наблюдает за мной, вытирает рот рукой и одним движением откидывается на спинку стула. Должно быть, он понимает, что не я собираюсь начинать этот разговор, потому что он вздыхает, когда его глаза снова находят мои.

— Почему ты здесь, Зои? Тебе что-то нужно или ты хочешь меня помучить?

Я проглатываю свой ответ. Мучать его? Я уже собираюсь попросить его рассказать подробнее, но он указывает на лист бумаги, который рассматривал ранее.

— Твоего имени здесь нет, значит, ты не можешь посещать мои занятия, — добавляет он, словно успокаивая себя.

— Вообще-то, да. Меня нет в списке, потому что я записалась всего за несколько минут до начала занятий.

Когда мои глаза переходят на его лицо, я вижу, что его челюсть слегка подрагивает, когда он испускает долгий вздох.

— И когда именно ты собиралась делать работу, необходимую для этого класса, между шестью другими занятиями? — спрашивает он. — Это не какой-то забавный факультатив, который можно взять за дополнительные баллы.

— Я планирую отнестись к этому очень серьезно.

— Поверь мне, я знаю, что так и есть. Я уверен, что ты выйдешь из этого класса с пятеркой, и это при том, что оценивать тебя будет кто-то другой, из-за вопиющего конфликта интересов.

— Тогда в чем проблема? — возражаю я, поднимая свой тяжелый рюкзак повыше.

Лиам замечает это, и его глаза пробегают по моему лицу, а затем быстро сканируют остальные части меня. Сегодня на мне белая футболка с клетчатой юбкой, подтяжки и мокасины на платформе. Несмотря на черное нижнее белье, я прикрыта.

Но иногда, когда он смотрит на меня, ему кажется, что он видит, что именно у меня под одеждой.

Как будто он мысленно раздел меня и наслаждается видом.

— Проблема в том, что у тебя едва хватает времени на еду, не говоря уже о том, чтобы добавить еще одно занятие. Я почти не видел тебя этим летом, потому что ты сидела в своей спальне и готовилась к экзаменам, а когда не сидела, то отрывалась на вечеринках или гуляла с друзьями.

— И что? — возразила я, скрежеща челюстью. — Это называется баланс, Лиам. К тому же, чем раньше я поступлю в юридическую школу, тем быстрее я смогу ее закончить и стать адвокатом. Нет ничего плохого в том, чтобы усердно работать и одновременно развлекаться.

Челюсть Лиама сжимается, и он с разочарованием смотрит на меня.

— Ты скоро перегоришь. Один только этот класс - большая нагрузка.

— Я справлюсь. — Я встаю ровнее. — Мне нужно идти. Увидимся дома позже.

Когда я поворачиваюсь и делаю несколько шагов, он окликает меня. — Ты хотя бы поела?

Я прекращаю идти и беру в руки свой кофе.

— Я съела печенье перед уроком, а теперь пью кофе, — говорю я ему через плечо.

Он смотрит на меня. Если бы взгляды могли убивать...

— Остановись.

Я замираю, почувствовав его приказ. Повернувшись, я наблюдаю, как он подходит ко мне и протягивает двадцатидолларовую купюру. Наши пальцы соприкасаются на секунду, но этого достаточно, чтобы я вспомнила, как грубо они ощущались внутри меня.

Я в полной заднице.

— Иди купи себе обед и отдай мне чек после.

Я смотрю на деньги, нахмурив брови. Очевидно, что, поскольку я живу с Лиамом, мне не чуждо брать его деньги. В конце концов, я живу под его крышей бесплатно. Но родители оставили мне немного трастовых денег, и, поскольку я не жадная до копеек, мне удалось составить для себя бюджет до окончания юридической школы. Я учусь в Крествуде на стипендию, так что, к счастью, у меня не будет студенческих долгов. Однако юридическая школа - удовольствие не из дешевых, и я хочу быть подготовленной.