Чтение онлайн

Тот, зло взглянув на Михаила, тихо буркнул:

– Тебе повезло, – и, вложив меч в ножны, повернулся к зеленоглазому.– Да ничего особенного, Светояр. Решили преподать урок хороших манер кое-кому…

– Судя по твоему лицу, не очень-то успешно, – усмехнулся этот Светояр, сразу располагая к себе.

– Это один из тех, о ком я говорил, – неожиданно добавил Добр, кивая на Михаила. – А вон идут и остальные.

Из-за поворота появились Стёпка и Серёга. Они на миг замедлили шаг, переглянулись и прибавили хода. Насколько Михаил знал друзей, наверняка правильно оценили положение и сейчас были готовы к любым неожиданностям.

Светояр бросил оценивающий взгляд на них, затем снова на Михаила и, нахмурившись, посмотрел на чернобородого.

– Я подумаю, Добр. Чёрным львам всегда нужны хорошие бойцы. Да и не только в отряде… Ответ скажу завтра, – обращаясь к своим людям: – Пойдём, парни.

Напоследок ещё раз взглянул на Михаила и в сопровождении своих людей направился по коридору к выходу.

– И кто это был? – посмотрел Михаил на Добра, который не сводил взгляда с поворота, где скрылись воины. На лице жреца была задумчивость и почему-то печальное смирение.

– Светояр – командир отряда Чёрных львов. Лучших защитников Златограда, – пояснил жрец. – Я предложил ему принять вас в отряд. А то, как вижу, бить баклуши вам надоело.

– А наше мнение спросили? – возмутился Михаил.

– Мишка прав, – поддержал Серёга. – Сейчас нас интересует, где Ника, а не игры в войнушку.

– Ника жива – это единственное, что могу сказать. Вам сейчас, если хотите ей помочь, нужно изучить этот мир и стать здесь своими, – терпеливо объяснил жрец.

– Хорошо, – проронил Стёпка, решая за них всех. За что и был удостоен недовольных взглядов, но ни Серёга, ни Михаил возражать другу не стали.

Михаил решил, что постарается изведать все подводные камни в этом Златограде, чтобы Барышне, которой, видимо, всё же придётся сыграть здесь не последнюю роль, легче было во всём разобраться. И в первую очередь необходимо расспросить Добра, который наверняка слишком многое скрывает от них.

****

– Мальчикам всё же следовало сказать, – задумчиво глядя в окно на статую Мира во дворе Храма, проговорила Богдана. – Им нужно знать.

– Рано!

Богдана обернулась и, сложив на груди руки, хмуро посмотрела на сидящего за большим письменным столом Добра, который даже не поднял головы, просматривая бумаги.

Он изменился за эти года. Да и как иначе? Парень от младшего жреца дорос до Первого. Именно ему старый жрец передал на хранение Сердце, а ответственность, да и время, меняют людей.

Так и не взглянув на неё, жрец добавил:

– Узнай они, где наша Защитница, тут же кинулись бы к ней, а девочке нужно самой проникнуться этими миром, стать частью него и понять, что она должна защитить его. Это её долг. Главное мы знаем, что она недалеко от Златоцветья. Со дня на день перейдёт границу.

– Ты прямо так уверен, что она захочет защищать Златомирье?

Жрец поднял голову, синие-синие глаза с золотистым ободком словно проникли внутрь неё, и Добр успокаивающе улыбнулся.

– Богдана, с Никой будет всё хорошо. Она справится. По-другому и не может быть.

– А вот чего ей это будет стоить, тебя не волнует!

Да и с кем она говорит? Жрец покорен лишь одной воле богини. Так было и девятнадцать лет назад.

– Она – защитница. Это не титул, не прозвище – это призвание. Хочет она или нет, но всех и каждого будет стремиться защитить.

Будто она этого не знает! Богдана снова отвернулась к окну. Перед глазами возникло воспоминание, заставляя грустно улыбнуться.

Пятилетняя девочка с серьезным личиком стоит у входной двери. Рядом толстый рюкзачок, из которого выглядывает горлышко пластмассовой бутылки. На босые ноги надеты сапожки, на голове криво сидит шапка. Пуговицы на пальтишке застёгнуты неправильно. Увидев в новостях по телевизору, что в какой-то деревне остались без воды из-за урагана, Ника решила им помочь. Набрала из-под крана две большие бутылки воды и собралась в путь-дорогу. Кое-как удалось уговорить оставить эту затею и заверить, что помогут, отправив помощь по почте. А сколько бездомных котят и щенят побывало в их квартире – не сосчитать. Только аллергия Виктора не позволила Нике их всех оставить в квартире. Приходилось девочке каждому своему приёмышу подыскивать дом.

Сердце защемило от тревоги за девочку. Хотелось наплевать на всё и отправиться за Никой самой, вопреки всем возражениям Добра. Единственное, что останавливало, это ирреальное доверие к этому мужчине. То же доверие, что заставило тогда обратиться к молодому жрецу за помощью. Интересно, не выбери Злата девочку, смог бы Добр отказать в помощи маленькой полукровке? Анна хотела верить, что всё равно бы помог, даже если бы пришлось справляться без остальных жрецов.

Да о чём она? Что есть, то есть. Прошлого не изменить, нужно разбираться с настоящим и надеяться на будущее.

Снова обернулась к жрецу и встретилась с его синими глазами. На миг замерла, сознание затуманилось, реальность стала растворяться в небесном пламени. Лишь когда Добр отвёл взгляд, Анна пришла в себя и помотала головой. Сила драконов во всей своей красе! Интересно, кто ещё знает о происхождении Первого жреца?

– Кроме тебя, никто, – неожиданно ответил на её мысленный вопрос Добр, на его лице мелькнула невесёлая усмешка.

– Почему?

– Лишь Хранитель, Защитник и дракон могут прикоснуться к Сердцу Златомирья. Ну и эти… файри! – последнее слово прозвучало словно ругательство.

Получается, что каждый Первый жрец был драконом – машинально отметила Анна. Людям вряд ли понравилась бы эта новость. Вслух произнесла:

– Я спрашиваю не об этом.

Добр опустил взгляд на стол и поднял лист бумаги. Он словно тянул время, не желая отвечать.

– Добр? Ты ведь мог заставить меня забыть.

– Да не мог я! – буркнул жрец, так и не поднимая головы, и тише: – Да и не хотел… Хватит об этом!

Анна несколько мгновений с ожиданием смотрела на затылок жреца. На душе неожиданно потеплело от понимания. Захотелось обнять этого дорогого для неё усталого мужчину и никогда не отпускать. Девятнадцати лет словно не бывало.