Чтение онлайн

— Он будет управлять другими теламонами. Твой сын — Заклинатель, — последнее Феб произнес с легким трепетом в голосе. Даже сейчас, пока заклинатель младенец, его силы непостижимы.

— Что будет, если нынешний главнокомандующий узнает об этом?

— Он захочет лично воспитывать преемника.

— Значит, мы скроем этот факт, — заявила Рада. — Я сына не отдам. Арей, уверена, тоже.

— Не переживай. Я буду молчать. Можешь на меня положиться.

— Я знаю, — кивнула женщина. — Ты ведь наш друг. Поэтому я пришла к тебе вопреки собственным страхам. Пока что я никому не говорила о Косте. Даже Арею.

— Почему мне сказала?

— Я подумала, это тебе поможет. Если Костя прикажет твоей теуи отвергнуть теуи Астарты, обмен не состоится.

Феб вздрогнул. Безумный план. Первым порывом было отказаться. Но, он одернул себя, разве есть варианты? Теуи уже продемонстрировала их с Астартой совместимость, а, значит, обмен состоится. Хочет того Феб или нет. Теуи не подчиняется чувствам, она рациональна как истинный теламон. Для нее главное совместимость на уровне хромосом.

Если сын Рады в состоянии этому помешать, хорошо. Если нет, Феб все равно ничего не потеряет.

— В идеале, он может это сделать, — кивнул Феб. — Но как объяснить младенцу, что от него требуется?

Они оба уставились на пускающего слюни мальчишку. Это будет задача не из легких. Возможно, Константин развивается быстрее сверстников, но он все еще слишком мал, чтобы понимать просьбы взрослых.

Оставшиеся два дня Рада и Феб учили Костю, что надо делать и добились прогресса. На церемонии Рада стояла рядом с Фебом. Так, чтобы ребенок его касался.

Феб ужасно нервничал. Костя мог отвлечься на что угодно, просто забыть, что делать. Все же вручить свою судьбу в руки младенца — идиотская затея.

— Прекрати дергаться, — прошептала Рада Фебу, пока Астарта шла по залу. — Ты выдаешь себя и пугаешь Костю.

— Моя жизнь зависит от ребенка. Как мне не нервничать!

Феб покосился на мальчика. Тот надул щеки и покраснел, как будто тужится. Вот и пойми — он готовится управлять его теуи или просто пачкает подгузник?

Когда Феб и Астарта соединили руки, их теуи полагалось перетечь и смешаться, закрепив союз и положив начало паре. Процесс безболезненный, где-то даже красивый, но в этот раз все пошло не так.

Теуи вдруг схлестнулись как две змеи. Запястье Феба обожгло, Астарта закричала, отдернула руку и прижала ее к груди. Кожа женщины покраснела и пузырилась от ожога. Феб тоже пострадал, но он привык терпеть боль, чего нельзя было сказать об Астарте. Она тонко скулила, по ее щекам катились слезы. Он бы пожалел ее, не будь она такой сукой.

В зале поднялся шум. Рада, пользуясь суматохой, отошла от Феба. Ничто не намекало на ее участие в срыве церемонии.

Кто бы подумал, сработало! Феб едва удержался, чтобы не расцеловать младенца. Но конспирация прежде всего. Никто не должен догадаться, что они с Радой все подстроили.

У Феба будто сдавливающий грудь обруч спал. Он свободен. Свободен! И может выбрать ту, что ему действительно дорога. Ему стоило колоссальных усилий оставаться на месте, когда хотелось сорваться и бежать к Злате немедленно. Жизнь сделала очередной резкий поворот. Только что Феб несся на полной скорости в пропасть и вдруг воспарил в небеса. Аж голова закружилась от такого крутого виража.

— Срочно позовите врача, — приказал Арей. — Дай взгляну, — не церемонясь, он схватил Феба за запястье. — Что ты сделал?

— Ничего, — Феб тряхнул головой. — Всего лишь велел теуи перетечь к Астарте, как и положено во время обмена.

Обманывать друга неприятно, но прямо сейчас правду говорить нельзя. Слишком много свидетелей. До церемонии они с Радой молчали, не желая вмешивать Арея в авантюру. Он все-таки командующий. Его репутация должна быть чиста.

Появился врач. Растолкав толпу локтями, он первым делом поспешил к Астарте. Из специального баллончика распылил заживляющую жидкость на ожог. После этого он затянется за сутки.

Когда врач приблизился к Фебу, чтобы обработать и его рану, Арей спросил:

— Ваш вердикт? В чем причина ожога?

— Ничего особенного, — пожал плечами врач. — Банальная несовместимость теуи.

— Как это несовместимость?! — взвизгнула Астарта. — Наши теуи выбрали друг друга. Мы — пара.

— Хм, а вот это интересно, — врач повернулся к Фебу. — Это правда?

— Да, — он кивнул.

— На моей памяти подобное впервые. Теуи не меняет решений. Двое либо подходят друг другу, либо нет.

— Может, теуи посчитала, что они больше не идеальная пара? — вмешалась Рада.

Арей хмуро посмотрел на жену. Он ничего не сказал, но, кажется, заподозрил многое.

— Это глупости, — тряхнул головой врач. — Теуи считывает код ДНК, а не эмоции. Если все так, как вы говорите, то я обязан доложить. Ваш случай нужно изучить. Возможно, один из будущих супругов тяжело болен. Или произошла какая-то мутация, изменившая ДНК.

— Не переживайте, — заявил Арей. — Я лично прослежу за расследованием.

— Конечно, командор, — кивнул врач. — Я буду рад дать показания.

Пока Арей заверял врача, что ситуация под его личным контролем, гости шептались между собой. Вроде тихо, но гул в зале стоял приличный. Сообразив, что обсуждают ее, Астарта фыркнула и, подхватив подол платья, торопливо покинула зал.

Церемония официально провалилась, но это был не конец. Еще предстояло разобраться с последствиями и желательно так, чтобы никто не пострадал.

Спустя час Астарта, Арей, Рада, уложившая Костю спать, и Феб собрались в кабинете обсудить ситуацию.