Чтение онлайн

Док молча подошел к пленнику.

– Где яд?
– громко спросил бронзовый великан.
– Нужно как можно быстрее избавиться от этого парня и, по возможности, бесшумно.

Пленник - тот самый бандит со свистком - сидел на земле и дрожал от страха.

Оранг Мэйфэр как бы случайно встал в свет фонарика и сделал страшную гримасу. С его физиономией это было несложно.

– Мы взяли с собой только медленнодействующий яд, - виновато сказал он Доку.
– Но ведь и он сгодится.

– Вот идиот!
– вскипел Шпиг.
– "Взяли только медленнодействующий яд"! Так что же мы теперь до утра тут будем ждать?

– Быстро или медленно, этот тип все равно сдохнет. Какая разница? усмехнулся Оранг и отошел в сторону.

Из темноты вышла Хикки. Они спрятали ее в безопасном месте, и сейчас она стала невольной свидетельницей хладнокровного убийства.

– Вы... вы же не будете...
– начала она, смертельно бледнея.

Оранг деловито наполнил шприц какой-то жидкостью и подошел к пленнику.

Тот не терял мужества.

– Если вы думаете, что я испугаюсь этого и начну болтать, вы ошибаетесь.

– Мы задали тебе хоть один вопрос? Хоть единственный?
– спросил Оранг и воткнул ему в руку иглу.

Хикки вскрикнула. Длинный Том отвел девушку в сторону и зашептал:

– Это только "сыворотка правды". Но вы нам очень сильно помогли тем, что так натурально испугались.

– Если надо, - успокоившись, ответила Хикки, - я могу даже упасть в обморок.

– Отлично.

Увидев, что Хикки упала без чувств, пленник побледнел до синевы и стал издавать какие-то звуки, пытаясь позвать на помощь. Однако кляп и веревки сводили на нет все его усилия.

Сыворотка подействовала очень быстро. Бандит потерял сознание и что-то забормотал.

– Сыворотка правды, - объяснял тем временем девушке Длинный Том, очень опасное вещество, поэтому Док использует ее в самых крайних случаях.

– Но зачем тогда весь этот спектакль с ядом?

– Видите ли, если бы этот парень знал, что мы собираемся дать ему, он мог ,бы солгать даже после введения препарата.

Док Сэвидж склонился над пленником. Тот бормотал что-то непонятное. "Совсем как пьяный", - подумала Хикки.

Из бандита удалось выудить следующее: всеми делами руководит Альберт Панцер, но сам он подчинялся человеку, которого он называл "боссом", или Бэкки.

Может быть, это женщина, пленник не знал.

Панцер держал в тайне не только личность главаря, но и цель их действий. Это удивляло всю банду. Ковбой по имени Бен Дак знал, где находится головоломка с зеленым орлом, которую ему отдал Пилат Кэйси. Поэтому его и схватили.

– Кто убил Пилата Кэйси?
– спросил Док.

– Панцер...
– пробормотал бандит.

– Как?

– Не знаю.

– Что означает головоломка с зеленым орлом?

Этого пленник тоже не знал.

– Где держат Бена Дака?

Доку понадобился целый час, чтобы точно выяснить, где находится это место.

Они пришли туда только на рассвете. На земле валялись пустые консервные банки и бутылки - следы лагеря. Но самого лагеря не было. Друзья осмотрели место. Все указывало на то, что бандиты ушли совсем недавно.

– Постойте!
– воскликнула Хикки.
– Но ведь вначале Бена держали совсем в другом месте!

– Не забывайте, что вы сбежали от них и позвонили шерифу, - сказал девушке Док.
– Наверное, полиция искала Бена, вот они и перебрались сюда.

Убедившись, что Бена здесь нет, бронзовый великан стал искать следы подкованных лошадей бандитов. Вместо этого он обнаружил следы коров, покрывающие всю небольшую долину, где был лагерь.

– Готов поспорить, они привели стадо сюда, чтобы оно затоптало все следы!
– вскричал Оранг.
– Ну и хитрецы!

Док потратил много времени на поиски места, где бандиты свернули с дороги, по которой шло стадо, но напрасно. Вскоре Док обнаружил все стадо, мирно пасшееся в лощине, но бандитов нигде не было видно.

Должно быть, они выезжали из стада по одному, стараясь направлять лошадей на каменистую почву, чтобы не оставлять следов.

Док вернулся к друзьям.

– Едем на ранчо Броукен Серкл.

– Ты думаешь, там можно что-то узнать?
– удивился Шпиг.

– Только там, - уверенно ответил бронзовый великан.

Довольно улыбаясь и потирая руки, Д'Орр смотрел, как на луг позади ранчо Броукен Серкл садится самолет.

"Богатые туристы", - решил он. Док не стал его разочаровывать.

Друзья были поражены медлительностью Сэвиджа.

Вместо того чтобы мчаться на поиски бандитов, бронзовый великан снял всем комнаты и выбрал лошадей.

Лошадей - это понятно, без лошади здесь далеко не уедешь, но зачем все остальное? Они считали, что, делая это, Док определенно теряет время.

После полудня на ранчо появился шериф.

– Хэлло, шериф Гэйтс, - окликнул его Сэвидж.

– Я тебя раньше никогда не видел, - удивился тот.

– Я Мак-Кэйн.

– Да? Не очень-то ты на него похож. Но если так, то я, пожалуй, тебя арестую.
– Шериф вытащил из кармана пару наручников.

Док Сэвидж объяснил, кто он такой на самом деле, предъявил документы и рассказал о звонке Пилата Кэйси, своем пребывании на ранчо и о головоломке с зеленым орлом.

Шериф слушал, аккуратно сворачивая сигарету.

– Почему же ты мне раньше всего этого не сказал?

– Не хотел, чтобы бандиты знали, что я уже на ранчо.

– Какие бандиты?