Чтение онлайн

Прямо перед ним лежали бутылки с очень тонкими стеклянными стенками. Он взял одну в руки и присмотрелся. Внутри бутылки находилась какая-то омерзительная желтовато-коричневая жидкость. Горчичный газ, понял Док. Да, сделай он еще несколько шагов...

Теперь он шел уже не по дороге, а вдоль нее, через заросли колючих кустарников. Но бандиты предусмотрели и это. Они оттянули назад одну ветку куста и привязали ее тонкой ниткой. Всякий, кто прошел бы здесь, порвал бы ногой нитку и получил бы удар колючей веткой по коленям. Док присмотрелся. Колючки были смазаны чем-то темным и липким. Яд.

Бронзовый великан решил больше не рисковать и повернул назад.

Д'Орр сидел на траве, держась руками за голову.

– Как вы себя чувствуете?
– спросил его Сэвидж.

– В моей голове стоит звон почище, чем на китайской свадьбе, простонал Д'Орр.
– Интересно, прекратится он когда-нибудь?

Док еще раз осмотрел избитого.

– Переломов нет, значит, скоро все будет в порядке.

– Удивительно.
– Д'Орр пощупал затылок. Они перехитрили нас. Сначала их было двое, но потом подошло еще несколько человек.

– Что они собираются делать с пленными?
– встревоженно спросил Оранг.

– Не знаю. Но не хотел бы я оказаться на их месте!

Шпиг выхватил свой клинок и в ярости рубанул кусты.

– Чего мы ждем? Нужно идти за ними!

Док покачал головой.

– Почему нет?!

– Они рассчитывают, что мы поступим именно так, и приготовили нам достаточно много сюрпризов. Я обнаружил два из них. Это смертельно опасно.

– Так что же ты предлагаешь?
– с горечью спросил Шпиг.
– Сидеть здесь? Стоит нам хоть на шаг приблизиться к цели, как все тут же летит в тартарары! Ну что мы сейчас можем сделать? Ничего.

Обычно никто и никогда не слышал жалоб от Шпига Брукса, но теперь он не мог сдержаться. Удача совсем отвернулась от Дока Сэвиджа и его друзей.

Д'Орр поднялся на ноги.

– Во имя всего святого!

– Что с тобой?
– удивился Оранг.

– Я кое-что вспомнил.
– Д'Орр перевел взгляд с Оранга на Дока.
– Перед тем как потерять сознание, я слышал, как кто-то из бандитов спросил, как же быть с Беном Даком, а Панцер ответил, что у них есть работа поважнее. Имея в виду вас.

Док был явно заинтригован.

– То есть...

– Тогда мне было не до размышлений.
– Д'Орр коснулся затылка и поморщился.
– Но теперь мне кажется, они имели в виду, что Бен сбежал.

– Они сказали это?

– Нет, но я понял их именно так.

Минут через пять после этого разговора от кустов отделилась фигура, больше напоминающая привидение, чем человека, и, шатаясь, направилась к ним.

– Вы... Док Сэвидж?
– спросило привидение.

– Да.

– Я - Бен Дак, - с трудом произнес человек и упал на землю.

Как потом вспоминал Оранг, обморок Бена сменился новым припадком. Все его тело тряслось, как в лихорадке. Наконец он затих и несколько минут лежал молча, закрыв глаза. Выпив немного воды, Бен пришел в себя и сел.

– Я ударил часового камнем по голове и сбежал.

– Ты убил его?
– улыбнулся Оранг.

– Господи, надеюсь, что нет.

– Значит, ты Бен Дак?

– Да. Они схватили меня и решили заморить голодом, если я не скажу им, где спрятана головоломка. Сначала эти скоты избивали меня, но так ничего и не узнали.

Бен с облегчением вздохнул и улегся на траву.

Кожа на костяшках его правого кулака была содрана и сочилась кровью. Половина левой брючины отсутствовала, обнажая жуткие синие кровоподтеки. Нос, подбородок и губы Бена были покрыты запекшейся кровью.

– Боже, что с твоим лицом, Бен?
– ахнул Д'Орр.

– Помните, ночью на меня напали грабители?

– Да. Ты ударил одного шпорой по лицу, выстрелил, и они скрылись.

– Так вот парень, по которому я прошелся шпорой, припомнил мне это и вернул должок, когда я был связан.
– Ковбой с трудом улыбнулся.
– А ведь я подозревал вас, Д'Орр.

– О Бен!
– с ужасом воскликнул тот.
– С чего бы я стал грабить тебя?

Скривившись от боли, Д'Орр отодрал от лица полоску пластыря.

– Смотри!

На его лице виднелись только синяки и несколько небольших царапин. От удара шпорой остались бы совсем другие следы.

– Да, я знаю, это были не вы.

Док присел рядом с ковбоем.

– Бен, а ты не знаешь, кто стоит за всей этой историей?

– О мистер Сэвидж, я так рад видеть вас! Джоанн Хикмэн рассказывала о вас удивительные вещи.

– Ты что-нибудь узнал, Бен?

– Дело в головоломке. Маленькая детская головоломка с нарисованным зеленым орлом. В орла нужно вставлять металлические перышки.

– Да, это нам известно.

– Это ключ. Если бы она была сейчас у меня в руках, я бы вам все объяснил.

– И все дело в ней?

– Не совсем так. Мы достанем ее, и тогда все моментально выяснится.

– Она у тебя?

– Была у меня. Пилат Кэйси отдал ее мне и велел передать своей племяннице, Мире.

– И ты отдал ее Мире?

– Черт возьми, нет! Они подослали ко мне лжеМиру. Актрису по имени Джоанн Хикмэн. Тогда она еще не знала, что ее наняли бандиты.

– Где сейчас головоломка?

– В иле на дне бака для мытья лошадей, на ранчо Броукен Серкл. С западной стороны, где-то в двух ярдах от крана.

Как раз на том месте Док и обнаружил головоломку.

Он порылся в кармане и протянул ковбою жестянку.

Глаза Д'Орра округлились от удивления.

– Мы уже нашли ее, - объяснил Док.
– Теперь объясни нам, что она значит.