Чтение онлайн

— Было бы слишком расточительно и опрометчиво просто убить его, не имея на то веского повода. Подозрения же таковыми не являются, — Белый Коготь оторвалась от своих бумаг, обратив все внимание на Аадэ-Ре. — Тем более — ты же сам чувствуешь, — что он действительно отмечен Наэ-Хомад.

Я отметил для себя, что эти двое говорили на «ты». Отсюда можно было сделать предварительный вывод, что Коготь и Наместник равны по своему положению в обществе Кшалы.

Аадэ-Ре спорил с Л’ларк, продолжая смотреть мне в глаза и, кажется, отслеживая мою реакцию на этот разговор. Не отводить взгляд оказалось сложно — было в этом человеке что-то гнетущее, нечеловеческое, давящее на меня и меня на инстинктивном уровне. Я упорствовал — возможно, таким образом, я нарушал какие-то правила этикета, субординацию или что-то в этом роде, но сейчас мне важно было показать настрой, свою уверенность в собственной невиновности.

— Плевать. Убить «отмеченного» и обычного человека нет никакой разницы — перед Смертью-Матерью все равны.

— Так и есть. Но он может быть полезен мне. Это стоит риска. Так что проверь его.

Зодчий Теней прищурился… и медленно потянул ко мне левую руку. Он явно играл на моих нервах — специально действовал без спешки, надеясь вывести меня из равновесия. Отчетливо я рассмотрел, как его пальцы окутала дымка мрака, приняв форму длинных, звериных когтей. Возможно, моя нервозность должна была облегчить ему задачу по чтению моих воспоминаний — в таком случае я не собирался идти у него на поводу. Разум окончательно успокоился, лишние мысли просто ушли прочь. Я ощутил, как начал пульсировать знак Возрождения на лопатке — от него вверх по шее, к голове, потекли струи холода.

Когда холодная ладонь опустилась на мой лоб, я даже не вздрогнул. Я ожидал боли — но ничего не почувствовал. Но только сначала. А дальше — возникло легкое жжение, постепенно усиливающееся. Чем сильней оно становилось, тем чаще была пульсация знака. Мысленно я отсчитывал секунды, но в какой-то момент сбился, когда уровень боли резко скакнул вверх. У меня на миг помутилось в глазах, я покачнулся, с трудом устояв на ногах. А когда зрение вернулось ко мне — Аадэ-Ре уже убрал руку, смотря на меня нечитаемым взглядом.

«Уже все?» — удивился я, внезапно ощутив, что у меня из носа капает кровь. Боль прошла почти полностью, но остался звон в ушах. — «Не прошло и минуты…»

— В чем дело? Ты уже закончил? — похоже, Л’ларк тоже посчитала, что процесс чтения моих мыслей произошел слишком быстро.

— Ты была права, — Наместник снова сел, откинувшись на спинку, а Оринэ вернулась к его лечению. — Защита у него есть и она… весьма своеобразна. Мне просто не за что уцепиться — каждый раз, когда я пытался добраться до глубинных воспоминаний, я будто… соскальзывал.

— А если попробовать продавить защиту голой силой?

— Я пробовал. Нет, скорее, я убью его, чем смогу прочесть что-либо.

В этот момент я задумался, а сильно ли своими действиями Наместник повредил мой мозг? Кровь из носа — все-таки признак того, что совершенно без последствий пережить попытку вмешательства в разум мне не удалось. Но, буду оптимистом — я жив, все еще могу мыслить. Уже одно это хорошо.

— Но вот если изолировать знак несколькими кругами отречения… В идеале — вообще его вырезать… Это конечно не уберет покровительства Богини, но явно даст мне больше возможностей. Плюс, накачать его наркотиками, чтобы подавить волю и естественную защиту… Тогда да, это может сработать… И, к слову, жрицы вполне могли поступить схожим образом.

От таких рассуждений, ведущихся спокойным, отстраненным тоном, мне стало не по себе. Я только начал обдумывать над тем, что можно возразить на это, как убедить присутствующих в своей невиновности, когда неожиданно за меня вступился человек, от которого я этого никак не мог ожидать.

— Господин, — и целительница, отложив баночку с мазью, что наносила на раны Наместника, встала между мной и Аадэ-Ре. — Я готова своей жизнью поручиться за дире-Шан-Карра.

— Что? С чего это тебе защищать его? — колдун явно не ожидал такого поворота — я легко различил в его голосе нотки удивления и неверия. Эти же эмоции можно было рассмотреть на покалеченном лице.

— Я верю ему, — просто ответила женщина.

— Пожалуй, я присоединюсь к во-Оринэ, — Ктик прищурился, улыбнувшись. — Мне нравится дире-Шан-Карр. И я тоже ему верю и готов своей жизнью за него поручиться. У меня было достаточно времени, чтобы хорошо понять, что он собой представляет.

— Положим, с Ктиком мне все ясно, — на толстяка Л’ларк посмотрела с улыбкой. — Но вот Оринэ… Знаешь, охотник, мне очень интересно, как тебе это удалось?

— О, думаю, что я могу ответить на ваш вопрос, госпожа! — улыбка Ктика стала только шире. — Вчера вечером одна из служанок поделилась со мной сплетней, что сэй-Оринэ провела немало времени в комнате до-Шана. Думаю, понятно, чем…

— Мы просто поговорили, — перебил я Ктика, пока он не зашел в своих предположениях совсем не туда.

— Я рассказала ему всё, — тем же ровным голосом добавила от себя Оринэ.

— Всё? — с тяжестью в голосе переспросил Наместник. — Твоя история — не то, что можно знать первому встречному, и ты должна была осознавать это!

— Я посчитала допустимым открыться охотнику. Дире-Шан-Карр не мог выйти за пределы Столпа. И он вряд ли стал бы делиться этой информацией с кем-либо из прислуги или охраны.

— Успокойся, Аадэ-Ре. Оринэ теперь подчиняется уже мне — ты сам на это согласился. Так что я решаю, правильно ли она поступила или нет. И я не вижу плохого в ее поступке.

— Тц! Как знаешь! Оринэ, давай, заканчивай побыстрее.

— Шан, как ты понял, подозрения с тебя сняты, — Л’ларк тем временем перевела свой взгляд на меня. — Ктик и Оринэ отныне ответственны за тебя. Это значит, что они будут своей головой отвечать за все твои проступки. Но взамен, каждый из них в любой момент может без вопросов убить тебя, если заподозрит неладное. Так что советую думать о том, что ты делаешь или говоришь. Сейчас иди и отдохни. Тебе вернут оружие, ты можешь свободно покидать Столб. Но не покидай Риндо — ты мне еще пригодишься.

Л’ларк обратилась ко мне только по первому имени. Так же, как к Ктику, Оринэ и Ахетту, состоящим в ее свите. Значило ли это, что с нынешнего момента я тоже подчиняюсь непосредственно Когтю Владыки?

— Я вас понял, Л’ларк-Шиан-Эр.

* * *

Настроение у меня, не смотря даже на слабый гул в голове, было отличным. Кажется, я только сейчас окончательно осознал, каким грузом давила мне на плечи угроза остаться безмозглым идиотом. Но теперь, когда все закончилось и подозрения ко мне, как к шпиону жриц, почти полностью сведены на нет, можно немного расслабиться. Правда, ради собственной безопасности, думаю, мне лучше держаться подальше от Аадэ-Ре. Не стыдно было признать, что этот человек меня пугал. И наверняка он до сих пор не оставил свои подозрения ко мне.