Чтение онлайн

Сайдэ проигнорировала скачущих всадников, подбежав к встающему на ноги Реэзу, безошибочно определив в колдуне самого опасного из противников. Тот не успел сделать ничего — девушка схватила его за шею, сжав в захвате со спины так, что тот не имел ни малейшей возможности вырваться.

— Стоять! — заорал я подскакавшим кшалитам, быстро сориентировавшись. — Или она убьет его!

К счастью, девушка приняла мой план — а то я уже боялся, что она немедля оторвет магу голову. Для подтверждения моих слов она даже приставила к лицу мага частично трансформированную руку — теперь это была полузвериная-получеловеческая лапа. Но даже не смотря на это — а может, как раз, из-за понимания истинной сущности девушки, — Реэз попробовал вырваться, на что подобная настолько усилила хватку, что даже несмотря на татуировки было видно, как потемнело лицо мага.

— Не дергайся! — в голосе Маи-Ран я отчетливо разобрал рычащие нотки. — Твоя магия здесь тебе не поможет — даже и не пробуй!

— И чего вы этим добьетесь? Живыми вы все равно не покинете город, — сотник, не смотря на свои слова, приостановил своих подчиненных.

— Ты что, совсем идиот? — рыкнула подобная. — Зачем это нам его покидать? Это же вы без повода напали на гостя госпожи Л’ларк-Шиан-Эр!

— Чего?! — недоверчиво протянул Джай-Шэ. — Что за чушь?

— Шан-Карр, у меня на груди медальон. Покажи его им.

Не спуская глаз с арса, я боком приблизился к девушке и, скосив взгляд, начал шарить рукой по ее шее. Но искомого шнурка, на коем должен был висеть медальон, так и не обнаружил. Тогда мне ничего не оставалось, кроме как просунуть руку ниже, между грудью Маи-Ран и спиной Реэза в попытке нащупать искомое. Получилось, но сначала я нащупал нечто иное — мягкое, теплое и упругое. Маи еле слышно засопела и отвела взгляд вбок. И только потом пальцы наткнулись на грань медальона.

Я достал его — это был восьмиугольный, плоский предмет из материала, похожего на камень или керамику, разделенный горизонтальной чертой на две половины. На верхней был изображен слегка выпуклый знак Владыки, но в обратном, негативном исполнении — три белых ромба на черном фоне. А на нижней, как я сразу догадался, имелся личный знак Белой Госпожи — символ, похожий на букву «Т», но с хищно изогнутой вертикальной чертой. Подняв руку, я продемонстрировал его всем вокруг.

— Действительно, знак Белой Госпожи… — заключил сотник после того, как рассмотрел медальон. — А если подделка?

— Гхх, — сайдэ, такое впечатление, слегка подавилась воздухом. — Ты хоть знаешь, ЧТО бывает за подделку такого…? Ну, если не веришь знаку…

Маи-Ран немного ослабила захват вокруг шеи мага, сдвинула рукав куртки на измененной руке и сунула запястье с дхе’стом тому под лицо:

— Читай вслух! Что написано?

— Кхе-кхе… — прокашлявшись, он медленно выдавил сиплым голосом. — Маи-Ран-Орэ-Хоо-Шиан-Эр.

— Отпусти его, Маи-Ран. Они поняли свою ошибку и не будут больше нападать на нас. Верно, арс-Джай-Шэ?

— Не будем, — хмуро подтвердил тот.

Сайдэ с силой оттолкнула от себя мага. Тот, едва не растянувшись в пыли от толчка, все же устоял на ногах и тут же развернулся. Его испещрённое татуировками лицо исказила гримаса ярости — казалось, он сейчас набросится на нас, несмотря ни на что. Маи-Ран подобралась, готовая действовать при случае, но этого не потребовалось.

— Не нужно, брат! — сотник, спрыгнув на землю, успокаивающе положил руку на плечо колдуна. Тот дернулся в сторону.

— Ты не понимаешь! Это же садэ!! Она лжет!! — заорал тот буквально в лицо своему брату. — Белая Госпожа никогда бы не осквернила себя, взяв под покровительство такую мерзкую тварь!!

— Что…? Что ты сказал? Повтори! — в этот раз я еле успел остановить девушку, чей голос упал до шепота, отгородив ее своим телом от колдуна.

Проклятье, скажи мне кто еще вчера, что я буду добровольно стоять на пути не на шутку озлобленной сайдэ, я бы посмеялся над его словами и посоветовал бы не злоупотреблять грибной настойкой. Но иного выбора у меня просто не было — я обязан был погасить этот конфликт.

— Успокойся, Маи-Ран. И ты, до-Реэз, тоже.

— Но ты слышал его! — в расширившихся зрачках карих глаз девушки уже начинали разгораться багровые зарницы. — Плевать, что он говорит обо мне, но он оскорбил госпожу! Такое нельзя спускать просто так…

— Маи-Ран! — я добавил твердости в свой голос. — Что тебе приказывала Л’ларк-Шиан-Эр? Ну же?!

Та, пару секунд помедлив, недовольно фыркнула — но я буквально нутром ощутил, как ее накал чуточку спал. Я, разумеется, не мог слышать сам, что именно могла сказать в качестве напутствия Л’ларк своей ручной сайдэ, но в наличии таких слов даже не сомневался. Если что и поможет мне сейчас удержать в повиновении подобную — так это только имя ее госпожи. Но вот этот фанатик... Чувствую, с ним будет сложнее.

Но как я со своей стороны сдержал Маи-Ран, так и Джай-Шэ сумел успокоить своего брата. И хоть тот бросал на нас ненавистные взгляды, стирая кровь с подбородка — самый первый удар Маи не прошел даром, изрядно расквасив тому губы, — обвинять нас дальше он не спешил.

— Все успокоились? Отлично, — продолжал я исполнять самовольно взятые на себя обязательства миротворца, пусть как раз сам и был причиной возникновения конфликта. — Давайте начнем сначала…

— Что тут происходит? — перебил меня сочившийся недовольством вопрос от мужчины, шагнувшего из расступившейся перед ним толпы. Я оглянулся на него, оценивая.

Невысокий шатен среднего возраста, плотный, богато одетый и выглядящий как некто, весьма не обделенный властью. А самое главное — от него тянуло неким ореолом силы, ощущение было схоже с тем, что я чувствовал, находясь рядом с Наместником, разве что в этот раз заметно слабее. Выходит — это тоже Зодчий Теней, как и Аадэ-Ре?

Мое предположение о том, кто такой этот человек, подтвердилось поступком братьев: они оба поспешили поклониться новому действующему лицу. Я переглянулся с Маи-Ран — та скривила лицо так, что это мог увидеть только я, но все же тоже поклонилась. Мне оставалось лишь последовать ее примеру.

— Наше почтение, уважаемый Ш’ос-Ни-Лун. Меня зовут Джай-Шэ-Дка-Си, а это мой брат, Реэз, — взял слово сотник.

Ого! А ведь это имя было мне знакомо — я слышал его прежде, и не раз. Ш’ос был весьма известен в первую очередь из-за того, что являлся наиболее публичным и деятельным из ближайших подчиненных Аадэ-Ре. Этот человек часто ездил по подвластным Наместнику территориям, проверяя состояние дел на них, он же обычно выступал в роли выездного судьи, а порой и палача.

Фактически, Ш’ос-Ни-Лун был лицом Наместника, его полноправным представителем на западе Империи.