Жемчуг
Шрифт:
– Рождённый умирать...- тихо повторил Мэклахан. По морщинистым щекам в седую щетину густо падали слёзы.- В последний раз её пел мой дед...
– Рождённый умирать,- Варг изумлённо оглянулся.
Пёрышко, опустив голову, задумчиво смотрела себе под ноги.
– Рождённый умирать,- Синголо непонимающе смотрел вниз.
А далеко на бродах шли вперёд три отряда добровольцев. Шли под обстрелом, который вырывал куски плоти из строя - шли и пели песню звенящими голосами.
Варг сморгнул слёзы и всхлипнул, глядя на быстро складывающийся внутрь строй келморцев.
Зачем?.. Почему вы так поступаете с собой и мной?.. Остановите это всё, прошу...
Они шли дальше.
Джейк тяжело кашлял.
Дым от новых орудий наёмников противно першил в горле.
– Так, подонки!- радостный рёв черноволосого доносился откуда-то из дыма.- Посмотрим, где их застрельщики! Эти сукины дети убили тремя залпами пятьдесят ваших братьев! Посмотрим, скольких убьёте вы, ребятки, за пять залпов! Заряжай! Быстрее! Ряд - на смену!
В дыму что-то вспыхивало и грохало, трещало и свистело.
– Магия...- поползло над строем.- Маги- наёмники...
Джейк на всякий случай коснулся татуировки косы на груди - знака Брата- Смерти. Демоны знают, что за хрень тут творится. От магии добра не жди, если это она...
Из- за дыма доносились вопли боли.
А затем в вопли боли вклинилось что-то ещё.
Он был не силён в келморском диалекте белого наречия. Он вырос в Белом Городе, столице Ксилматии, а потому привык к чистому белому наречию. Если бы ему не мешали, он бы понял.
Но...
– Они поют,- изумлённо проговорил кто-то из строя.- Они поют!
– Они глумятся над нами!- весёлый хохот черноволосого демона из дыма.- Немудрено - с такой-то стрельбой! Ряд - на смену! Живее, подонки! Я уверен, вы успеете ещё дать два залпа! Их осталось совсем немного!
Несколько робких стрел свистнули поверх щитов куда-то в глубину строя.
– Это... Отвратительно,- с чувством проговорил Джейк, вдыхая дым.
– Что?- сосед по строю недоумевающе уставился на него.
– Эта хрень,- он кивнул в сторону дыма.- Магия или нет - это отвратительно.
– Ты прав,- кивнул солдат, хмурясь.
Пение нарастало и достигло рёва.
Пугающего рёва, подумал Джейк, неловко передёргивая плечами.
– Всего лишь песенка, ребята!- кажется, Морноу и сам не особо верил в свои слова.- Не вам такого бояться!
– Что за хрень они поют?!- хохот наёмников.- "Рождённый умирать"?! Ха! Ну- ка докажите им, что это не просто песня! Огонь, огонь, огонь! Ряд - на смену! Живее! Торвальд, сука, что ты уронил?! Хрен тебе, а не получка! Я поднимаю научный прогресс нашего убого мира с колен, а ты его роняешь! Ну ты и говнюк, Торвальд!
Наёмники хохотали сущими демонами из дыма. Приказы и шутки черноволосого эхом уходили по обе стороны строя, повторяемые младшими офицерами.
Это было неправильно.
Совсем неправильно.
Кельпи шёл вперёд, продолжая повторять коротенькую песню.
Он не знал, что за демонщину применили против них ксилматийцы. Но знал, что им не поздоровится, когда он до них доберётся.
Сержант давным- давно погиб - иначе бы не заткнулся. Но строй не разваливался. Каждый шёл на своём месте, как учили. Одним шагом. Как одно живое существо.
Оставалось надеяться, что у других Добровольных всё идёт лучше.
Спина впередиидущего напряглась, а в следующий миг Кельпи пошёл дальше по его трупу.
Перед ним открылась полоса - полоса, через которую было видно, что происходит впереди.
Дым, из которого что-то вспыхивало. А затем люди умирали или падали, корчась от боли и захлёбываясь водой.
А некоторые, морщась и кровоточа, продолжали идти, ревя песню.
– ...Друзей не подведу!- Кельпи скосил глаза на брата. Тот шёл рядом, держа копьё. Его лицо было искажено - как у собаки, когда она рычит. Только...
В туче кровавых брызг, брат дёрнулся и отступил назад. Строй поглотил его - расступился и пошёл дальше.
Кельпи лишь заорал песню ещё яростнее. На глазах выступили слёзы.
Но он шёл.
Больше никто не пел.
– Твою мать...- Тавер Последняя Надежда, кажется, стремительно терял надежду.
От келморского строя остались огрызки. Жалкое подобия строя.
– Три отряда по триста человек - в клочья...- простонал генерал.
Варг почувствовал, что его начинает тошнить.
Глянув вниз, он увидел то, чего боялся и чего ждал - чуть ниже по течению вода Широководной порозовела.
– Милорд, почему вы не играете атаку Шестому?!- возмущённо поинтересовался кто-то из немногочисленных лордов.
Генерал не ответил.
Он смотрел на исчезающие в дыму остатки трёх полков.
Смотрел с видом игрока в квадраты, невыгодно разменявшего фигуру.
Варг с растущей пустотой внутри смотрел на середину Широководной.
Из пряно пахнущего дыма возник маленький человек в дурацкой пёстрой одежде. Он держал на плече какую-то хреновину.
Кельпи, продолжая петь, вогнал ему в живот меч по самую рукоять.
Он убивал его друзей. Он заставил его обмочиться со страху. Он заставил его пережить самые страшные мгновения его жизни.
И теперь он поплатиться за это дерьмо.
Рядом ещё пару десятков шатающихся, раненных и чудом выживших шли в атаку.
Они не знали уже, зачем и куда.
Но шли.
– К нам гости!- на отвратительном белом наречии.- Ну- ка - прощальный!
Что-то оглушительно треснуло впереди, полыхнуло - и люди вокруг закричали.