Жемчуг
Шрифт:
Вестеру было наплевать, кто куда первее доберётся. Ему вовсе не хотелось подниматься на этот склон и сражаться.
В принципе, думал он, усиленно втаптывая траву в склон сабатонами, ему уже давно ничего не хотелось. Всегда есть какое-то "надо" во благо страны или генерала. А уж чего он хочет - дело десятое.
Их лейтенант всегда говорил, что они - карающая длань короля и его Совета. Гарант исполнения всех договоров с его страной. Оплот власти. Её откровенно пугающее лицо.
Вестер не совсем понимал, что это значит. Кое с чем не был согласен. Но всё это определённо накладывало на него немалые обязательства. В этом он был уверен.
Впереди высился чёрный на фоне рассвета частокол.
Всё вокруг утонуло в пыхтении, грохоте и лязге стали.
Неудобно будет, подумал Вестер, продолжая подъём. Солнце бьёт прямо в глаза. Вот всё не слава богам...
Уилл что-то спросил, но из- за демонского шума Вестер не разобрал слова.
Интересно. Почему келморцы ещё не стреляют? Может, убежали ночью?
Нет. Вон между острых зубцов частокола блеснула сталь.
Тогда...
– Выше щиты, ребята, выше щиты!- лейтенант не только умудрялся бодро идти вверх, но и перекрикивать грохот вокруг.- И знамя! Ровнее держать, Хорлест! Я тебе руки оторву, если оно ещё раз так наклонится!
До вершины склона оставалось совсем немного. Ещё чуть- чуть, и...
Тонкие разноцветные силуэты начали подниматься из высокой травы один за другим. Будто бы яркие цветы.
"Что за хрень?"- от удивления Вестер чуть не сбился с шагу.
Да, ошибки быть не могло. Тонкая, прерывистая, ужасно длинная линия пёстро одетых людей.
Келморские застрельщики? Но зачем выходить за частокол? И что у них в руках? Неужто арбалеты? А у других? Какие-то мешки...
– Осторожно, парни! Кажется, они хотят устроить что-то весёлое!- предостерёг лейтенант.- Держите щиты крепче!
Его предупреждение было лишним. Все и так были напряжены до предела.
Пот застилал глаза, кровь стучала в голове. Вестер громко пыхтел - как и все вокруг.
Пыхтел и испуганно- ожидающе поглядывал на странных пёстрых людей впереди. Может, наёмники переметнулись?
Нет, Крелиат со своими людьми сейчас готовится выступать и идти во второй волне. Он сам видел их подготовку утром.
Тогда кто это, демоны раздери?!
До череды людей оставалось совсем немного.
В следующее мгновение он всё же сбился с шагу от изумления. И не он один - вся огромная, грохочущая линия неловко замирала.
У людей впереди в руках были музыкальные инструменты.
– Не сбавлять шаг!- рявкнул лейтенант.- Выровнять строй! Ровнее! Ещё ровнее!
Он шёл вперёд спиной, мечом указывая на места, где линию нужно выровнять.
Машинально прибавляя шагу и выравнивая линию, Вестер с опаской смотрел мимо лейтенанта.
Музыканты? Это что, какая-то хитрость?..
Нет. Кажется, келморцы и сами что-то орут музыкантам с частокола. Недовольно орут...
– Ро- ота!- рявкнул лейтенант. Чуткое ухо Вестера уловило неуверенную нотку в его железном тоне.- Убавить шаг!
Они действительно убавили шаг и теперь едва тащились по пологому склону.
Вестер весь покрылся потом, а по спине его бежали мурашки. Сейчас что-то будет...
До тонкой линии музыкантов оставалось каких-то двадцать шагов.
– Ро- ота! Стой! Сигнал стоять!- неожиданно рявкнул лейтенант, и все они, сделав положенных два шага, замерли, часто дыша и испуганно поднимая щиты к частоколу. В третьем ряду уныло протянул сигнал горн, и, кажется, вся широченная линия их войска застыла.
– Какого демона?!- пропыхтел Уилл, пошатываясь от усталости.- Что за шуты?!
– Коллегист!- рявкнул лейтенант, сам отходя за прикрытие щитов.- Что за демонщина?!
Один из музыкантов, в простой одежде, высоченный и светловолосый, выступил вперёд. Насколько Вестер видел из- за забрала, он улыбался.
– Я прошу у вас несколько минут, господин рыцарь!- сильный, звучный голос разнёсся вокруг.- Келморцы благородно позволили нам спеть вам перед боем, думаю, вы не откажитесь...
– Вы охренели?!- взревел лейтенант.
Вестер ошарашенно моргнул. Что? Спеть?..
Они ненормальные?
– А ну быстро убрались с дороги, пока моя рота...
– Господин лейтенант!- кажется, рослый музыкант без труда перекричал гортанный вопль рыцаря.- Келморцы, как вы можете видеть, не осыпают вас стрелами! Это, надо признать, наша заслуга! Так что прошу - остановите ваших людей, сколько бы их не было, и послушайте одну - всего одну!
– песню перед боем!
Вестер непонимающе мотнул головой. За его спиной рос непонимающий гул роты.
– Что за идиотизм?- прошипел из- под шлема Уилл.- Они в своём уме?..
– Вы хотите, чтобы пять тысяч моих людей стояли и слушали вашу песню вместо того, чтобы заниматься исполнением приказа?!-тон сира Фольгена почти взлетел до истеричности.- Не переоценивай свою коллегисткую неприкосновенность, парень!
– Сир Тройтсе и сир Ройни уже согласились остановить свои роты, можете сами посмотреть,- музыкант сделал пару спокойных, уверенных шагов вперёд, и Вестер с изумлением понял, что он ещё парень. Здоровенный, широкоплечий, со шрамом на подбородке - но парень.- Не выделяйтесь среди них, прошу вас!
– Дай им спеть, мужик!- донеслось со стороны частокола.
Вестер недоверчиво поднял взгляд.
Всюду были келморцы. Рыжие и черноволосые, старые и молодые, угрюмые и почему-то весёлые - между каждыми зубцами обточенных брёвен торчали любопытные лица.
– Я...- от возмущения рыцарь- лейтенант пошатнулся. Изумлённо- непонимающий ропот роты усилился.
Вестер понимал их. Он не мог поверить, что такой бред может происходить на самом деле.
В следующий миг парень улыбнулся ещё шире и дал знак.