Чтение онлайн

Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание. Я даже не задумывалась об этом. Двадцать шесть лет! Почти целая жизнь!

Я понимала, что новые встречи неизбежны. И одна из них может стать для тетушки роковой. И тогда я решила признаться в обмен на ее признание.

— Это не призрак, — произнесла я, чувствуя, как слезы подступают к горлу. — Это мой муж. Он жив. Просто проклят. Я узнала об этом сразу после бала…

Я сглотнула, стараясь не разрыдаться. Слова давались мне с трудом, но я знала, что должна сказать правду. Тетушка посмотрела на меня с удивлением, а затем ее лицо осветилось пониманием.

— Что? — прошептала она, ее голос дрожал.

Я рассказала ей все: как я узнала о проклятии, как от меня скрывали то, что муж жив. Как он сам настоял на этом. О том, как боялась потерять мужа. Я рассказала ей о том, как он исчез, как я думала, что он мертв, и как теперь я узнала, что это было не так.

Тетушка слушала меня, не перебивая, но ее лицо становилось все более мрачным. Когда я закончила, она вздохнула и произнесла:

— Если бы ты спросила у меня это за столом, я бы ответила, что тут же разводись! — произнесла она, стараясь придать своему голосу твердость. — Но поскольку мы не в столовой, и здесь нет даже чая… Я скажу так…

Она замолчала, словно обдумывая свои слова. Я почувствовала, как внутри меня поднимается надежда. Может быть, тетушка сможет помочь мне?

— Не вздумай разводиться, — произнесла она, глядя мне прямо в глаза. — Даже если проклятье удастся снять, не вздумай разводиться! Я знаю, ты любишь Анталя. Но… человек, который тебя искренне любит, разве причинит тебе такую боль? Разве он причинит тебе ту боль, которую ты испытала, когда узнала о его смерти?

Я молчала, не зная, что сказать. Слова тетушки ранили меня.

— Но он боялся причинить мне вред, — прошептала я, словно пытаясь оправдать мужа.

— Да, но он подумал, что было бы, если бы ты сошла с ума от горя? Наложила на себя руки? — произнесла тетушка Маргарет, ее голос стал жестче. — А ведь ты была близка к этому… Если человек любит, он доверяет. Он пришел бы сюда, попросил брата предупредить о том, что к нему нельзя прикасаться… И не стал бы так играть с твоим сердцем. Любовь — это доверие.

Я почувствовала, как слезы начинают стекать по моим щекам. Слова тетушки были как удар по сердцу. Она была права. Мой муж действительно боялся за меня. Но почему он не сказал мне об этом? Почему он не доверился мне?

— Он хотел защитить меня, — прошептала я, склоняясь к тетушке.

— От чего? От боли? От горя? — выдохнула тетушка, ее глаза были полны печали. — Он обрек тебя на несколько месяцев кромешной тьмы, как любит говорить доктор Меривезер. Хотя мог бы прийти сразу и… и вы бы вместе все преодолели! Я уверена, что вы бы вместе преодолевали бы трудности! Поддерживая друг друга.

— Он спас меня во время бури, — прошептала я, с трудом шевеля пересохшими губами. Слова царапали горло, будто я пыталась вытолкнуть из себя не только фразу, но и всю накопившуюся боль. — Он пытался наладить со мной контакт, но я не понимала, что происходит.

Тетушка молчала, лишь тяжело дышала, словно слова, которые она хотела произнести, застревали у нее в горле. Ее глаза, обычно живые и искрящиеся, теперь были тусклыми, словно потухшими. Она смотрела на меня, будто видела не меня, а что-то далекое и страшное.

— А ведь достаточно было просто прийти и сказать все как есть! А твой муж… — выдохнула тетушка, замерев, словно хотела сказать что-то очень важное.

— Просто подарил тебя, — прошептала она. — Как когда-то мой муж в первую брачную ночь подарил меня своим друзьям…

Она никогда не рассказывала мне о таких вещах. Я думала, что она пережила что-то настолько ужасное!

Тетушка посмотрела на меня с какой-то странной смесью жалости и боли.

— Ты не понимаешь, — прошептала она, будто разговаривала сама с собой. — Ты не знаешь, что такое настоящая боль. Ты не знаешь, каково это — быть брошенной, использованной, забытой. И как потом утром он как ни в чем не бывало поцеловал твою руку, спрашивая, как спалось! Да что там! Он даже утешал меня. Это была его игра! Он сильно задолжал друзьям… И…

Тетушка чуть не расплакалась.

— И отдал меня как бы в счет долга.

— Почему ты никогда не рассказывала мне об этом? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.

Тетушка вздохнула и отвела взгляд.

— Потому что о таких вещах даже думать страшно, — ответила она тихо. — Может, ты сейчас думаешь сердцем… Любящим сердцем… Но подумай, он мог просто прийти и сказать все как есть. Да, его слова причинили бы тебе боль. Но ты бы знала, что он жив. Он рядом. И вместе вы все преодолеете…

— Он просто боялся за меня! — возразила я. — Я понимаю, что ты многое пережила. Но не надо сравнивать ситуации! Они разные!

— Тогда подумай о том, что любое проклятие можно снять, — всхлипнула тетушка Маргарет. — Любое! Знаешь ли, я за ту ужасную неделю брака пересмотрела всю библиотеку в доме мужа. Я хотела избавиться от него без следов! И думала о проклятиях. Нет, не о яде! А о проклятиях. Но я выбрала яд, потому как любое проклятие можно снять.

— Я немного потеряла нить разговора, — вздохнула я.

— Возможно, я сейчас скажу самую большую глупость в своей жизни… Ты уж не осуждай! Твой муж был в библиотеке, — заметила тетушка. — Значит, он искал способ снять проклятие. А раз искал способ, то верит в то, что он существует. А раз он верит в то, что способ есть, почему он не остался с тобой? Почему он подарил тебя своему брату? Подумай над этим.

Я закрыла глаза, пытаясь справиться с бурей эмоций, которая бушевала внутри меня. Сейчас я чувствовала себя потерянной, одинокой и разбитой.