Чтение онлайн

– Все срочно... Все прямо на завтра... А хорошая работа, она спешки не терпит. Скоро до того дойдет, что готовые платья покупать начнут. Ну не срамота ли?!

За то время, что портниха провела в отведенных Мелиссе покоях, она успела изрядно утомить девушку.

– Интересно, - думала Мелли, - она и Ее Величеству забивает голову этой болтовней? Или все чем важнее заказчик, тем приветливее модистка?

Себя Мелисса важным заказчиком не считала, прекрасно понимая, что без поддержки королевской семьи вряд ли смогла бы оплатить такие наряды.

– Без поддержки королевской семьи они бы тебе и не понадобились!
– с раздражением напомнила она сама себе, но для мастерицы и ее помощниц, понятное дело, это ничего не меняло.

То, что мнения Мелиссы по поводу фасонов особо не спрашивали, немного задевало. Умом она, конечно, понимала, что в новостях столичной моды смыслит почти что ничего, но все равно задевало. Однако, спорить со служанкой, которая лишь выполняла приказы, было бессмысленно, а с королевой, которая их отдавала, - крайне глупо. И Мелли безропотно подчинялась нетерпеливым просьбам повернуться, протянуть руку, расправить плечи и тому подобным.

После ухода королевской модистки и ее девушек Мелисса чувствовала себя так, словно после целого дня ярмарочных торгов. Когда надо было расторговаться и закупиться так, чтобы хватило припасов на целую долгую зиму. Обстановку изрядно разрядили братья, которые вернулись с прогулки.

Глаза Нильса и Кристофа сияли, словно им показали самую настоящую сказку. Они с восторгом рассказывали, что были даже в гавани, где стояли на погрузке „огромные корабли“. А еще, пока госпожа фон Остров задержалась в одной из лавок, сопровождающий повел их в казармы королевских рыцарей.

– Так вам удалось вблизи посмотреть на настоящих гвардейцев?
– С улыбкой спросила Мелисса, радуясь, что мальчишки нашли себе занятие по душе.

– Не-ет не гвардейцев, - поправил ее Нильс, - просто рыцарей. Гвардейцы - они все из благородных, нам не чета.

– Не говори так!
– Возмутилась Мелисса.
– Мальчики, вы должны раз и навсегда запомнить: то, что родня не спешит нам на помощь, не отменяет того, что один ваш дед был графом, а второй - бароном. И если мериться благородством, вы ничуть не хуже остальных.

– А в гвардию берут только тех, у кого родители с титулом.
– Вздохнул Кристоф.

– Я думала, вы собираетесь в Академию?
– Мелли изобразила на лице удивление.

– В Академию попасть еще сложнее, чем в гвардию.
– Нильс вздохнул.

– Но ведь туда принимают всех, даже совсем безродных?

– Мелли, туда принимают сильных магов.
– Нильс объяснял терпеливо, будто сестра была маленькой глупышкой, а сам старался не смотреть на брата.

– Ничего, мальчики!
– Мелисса совершенно несолидно сгребла парней в объятия, прижимая к себе, словно наседка цыплят. - Найдется в этом городе место и для нас.

А вечерние посиделки с госпожой фон Остров совершенно умиротворили Мелиссу, сделав ее вечер по-настоящему приятным.

Отправив господина фон Остров к какому-то старому приятелю, а мальчиков - в их комнату, заниматься, дамы уютно устроились в креслах перед камином.

– Ох, Мелисса!
– Сказала госпожа фон Остров, когда служанка, подававшая им травяной чай, ушла.
– Ты меня удивила, девочка!Я всегда знала. Что ты - завидная невеста, но что получится вот так... Вот уж не думала, что на старости лет сам принц будет заботиться том, чтобы мне не было скучно. И ведь, что обидно, сказать кому дома - не поверят.

– А вы и не говорите, - улыбнулась Мелисса.
– Потом все сами узнают и вас с господином Ханнесом еще вопросами замучают, как да что.

– Это точно!
– Старушка рассмеялась.
– Замучают непременно. Они и так замучают, давно уже никому из моих приятельниц не удавалось выбраться до самой столицы.

– Мальчики говорили, что Вы удачно прошлись по лавкам?

– О-о, да! Цены в столице, конечно, разорительны, а ты, дорогая, знаешь, что мы собираемся прикупить еще немножко земли. Нам-то с Ханнесом уже столько не надо, хватит и той, что на храмовом дворе... Но малыш ведь когда-нибудь обзаведется семьей.

– Ваш малыш с его талантом скоро заработает на целый бург.
– Улыбнулась Мелисса, искренне умиляясь той гордости, с которой старая дама всегда говорила в любимом внуке.

– Ох, девочка, услышь тебя Творец.
– Неверяще покачала головой госпожа фон Остров.
– Так о чем это я? Ах, да! Цены здесь совершенно разорительные! Но Ханнес сказал: „Дорогая! Ты так редко себя балуешь...“. И я, представляешь, Мелисса. Позволила себе купить отрезы на целых три платья!

– Это же замечательно! Покажите?

– Непременно! Хотя, что там смотреть, в моем возрасте ярких красок должно быть в меру. Да и как вспомню, что дома за эти деньги можно было полностью обновить гардероб... Но не удержалась.
– Улыбка у старушки вышла настолько задорной, что Мелли невольно поддалась ее настроению.

– Госпожа Керстин, у Вас замечательный возраст.

– Да, дорогая, в чем-то ты права. Мой Ханнес тоже так говорит: „Не спеши стареть, дорогая, ты пока еще не вдова“.

Распрощавшись с госпожой фон Остров, Мелли еще немного постояла у окна, глядя на ту часть парка, которая ярко освещалась льющимся из окон светом. Там, в другом крыле замка сейчас играла музыка и танцевали пары. Вот бы одним глазком посмотреть, как грациозно двигаются в танце придворные дамы!

Мелли смутилась, вспомнив, что завтра ей предстоит урок танцев с принцем Гуннаром.

– Наверное, это была не самая лучшая идея, - пробормотала она себе под нос, поплотнее затягивая окна и укладываясь в постель.
– Лучше бы он увидел как я танцую после после пары-тройки уроков. А то запомнит на всю жизнь как неуклюжую селянку.

В общем, вечер выдался мирным, даже несмотря на то, что дворец и окружение добавляли свою долю суеты и волнений в привычные, казалось бы, дела. А вот утро выдалось суматошным. И наступило оно очень рано, даже по меркам Мелиссы.