Чтение онлайн

– Нееееет! – завыла фигура. – Ты за это заплатишь! Вы все заплатите!

Небольшая часть Тумана нырнула вслед за кольцом. Оставшаяся масса забурлила. Пробуждала в себе черноту и злобу. Краски меркли, звуки пугались и забивались в мелкие щели. Тьма набухла, поглотив селение. Поднялась над крышами домов, устремляясь выше и выше. И рухнула вниз. Беззвучная и смертельная.

Стайка птиц сорвалась с места, когда воздушная волна пронеслась по лесу.

– Что такое? – звонкий голос разогнал замершую тревогу. – Бельчик, ты где?

Девочка озиралась по сторонам. Тихо и темно. Где-то глубоко внутри начал просыпаться страх. Поднял голову и обнажил острые пики зубов. Хрупкое тело задрожало, прижалось к вековому стволу дуба.

– Мама, – шевельнулись губы. Одинокая росинка сбежала по щеке, прячась за воротом льняного платья.

Словно отвечая на призыв дитя, мелькнул лучик солнца. Подбежал к ногам крохи. Забрался на плечо. Пригрел и успокоил девочку.

«Идём скорее, Юханна!»

Ноги послушались. Аккуратно ступая по влажной траве, девочка выбралась из леса, успевая заметить, как чёрная туча покидает их селение.

– Мама! Папа!

Юханна со всех ног бросилась к дому. Росинки побежали быстрее, мешая рассмотреть дорогу. На счастье, девочка ни разу не споткнулась и не ушиблась, как будто ноги сами знали, куда ступать и где прыгать.

Оказавшись у родной калитки, Юханна замерла. Не решалась отворить дверь и узнать, что там.

Словно наблюдая со стороны, девочка увидела свою руку, такую дрожащую, она медленно поднималась и прижималась к дереву. «Какое холодное. И бесцветное», – промелькнула мысль. Тяжёлый вздох вырвался из груди. Юханна собрала волю в кулак и…

– Не стоит этого делать, девочка.

Тихий голос и тёплая ладонь, что легла на плечо, успокаивали. Юханна обернулась и сквозь пелену льющихся слёз узнала Старца. Вой страха, потери и горя вырвался из детской груди.

– Поплачь, милая. Поплачь, – шептал старик, прижимая дитя к себе. – Но помни: всё будет хорошо. Ты не одна, – старческая ладонь осторожно гладила осиротевшее дитя по голове. – Поедешь со мной в Замок. Тебя там давно ждут. Всему обучат. А сейчас поплачь.

С улицы донёсся свист. Принц Густав сделал вид, что ничего не слышал. Но всё же сменил позу и попутно придвинулся к окну. Быстрый взгляд в распахнутое окно – и улыбка расплылась на лице.

– Таким образом, мы получаем смесь…

– Простите, Учитель, – подала голос Юханна. – Но разве это не противоречит принципам Магистра Янока?

Принц закатил глаза.

– Опять урок растянется, – прошипел сидящий позади Зденек.

Густав прижал палец к губам, намекая на то, что и их болтовня может всех задержать.

Учитель распинался перед девушкой, доказывая, что противоречий нет. Однако Юханна стояла на своём. Ученики откровенно скучали, не понимая, о чём речь. Все их мысли были заняты скорейшим вызволением из душного класса.

«БОМ!» – влетело в окно. Покружилось над головами учеников. Подкралось к Учителю.

– Бом, – прошептало ему в ухо, крадучись выбралось в коридор и эхом разлетелось по Замку.

– Все свободны, – объявил Старец. – А ты останься, – обратился к Юханне.

Четвёрка юношей смеясь высыпала из класса. Горохом прокатилась по просторному коридору и оказалась на улице.

– Что так долго? – недовольно воскликнул Иржи.

Маленький конюх, мокрый от пота, переступал с ноги на ногу и крепко держал под уздцы вороных коней.

– Юханна решила поспорить с Учителем, – бросил Томаш, запрыгивая на своего скакуна. – Всё ей неймётся.

Все фыркнули, кроме Густава.

– Да ладно вам. Благодарны должны быть. Она перетягивает внимание Учителя на себя. И отвечает на каверзные вопросы, когда вы молчите словно истуканы.

– Не поспоришь, – пожал плечами Млежек. – Поехали?

Принц кивнул и пришпорил коня. Цокот копыт разбудил нежившуюся на дороге пыль. Та недовольно поднялась, покружилась и завалилась спать на новое место. Солнце, завидев свежие макушки, устремило яркие лучи к жертвам, но встретило преграду.

– Не в этот раз, – рассмеялся Томаш, успевший вовремя произнести заклинание и начертить символ защиты.

– Кто последний – сторожит лошадей! – крикнул Зденек и припустил коня.

Трое юношей переглянулись и устремились следом. Густав улыбнулся и покачал головой, прекрасно понимая, куда клонит друг. Охранное заклинание у него получалось лучше, чем у других.

– Блаженство! – фыркала вынырнувшая голова Зденека.

– Угу, – пробормотал проплывавший мимо Густав.

Юноша растянулся на прохладной озёрной глади и смотрел на единственное облако, что лениво ползло в лазури. Тихо. И спокойно. На краткий миг принц позволил себе расслабиться, прикрыть глаза. В последнее время его что-то тревожило. Юноша пытался разобраться сам, но не выходило. «Нужно поговорить с Учителем», – принял решение Густав и улыбнулся. Старец всегда находил для него время, как и для Юханны.

Юноша помнил день, когда Учитель появился в Замке вместе с маленькой девочкой, что боязливо-внимательно оглядывала новый дом. Старец шептался о чём-то с королём, оставив Юханну на попечение Густава.

– Ты откуда? Сколько тебе лет? Как тебя зовут? – бойко поинтересовался мальчик.

– Юханна Бёрг из Нижней Тейнки. Мне девять лет, – тихо ответила девочка.

– Густав, – представился мальчик. – Мне десять. Беру тебя под свою защиту.

Юханна улыбнулась и кивнула.

С того дня Густав оберегал подругу. Даже защитил от гусей, что имели наглость выбраться из загона и перегородить дорогу спешащей по поручению Учителя Юханне.

– Чу! Слышите? – возглас Томаша выдернул Густава из воспоминаний.

– Что? Где? – переспросил он.

– Там, – друг указал направление кивком.

– Проверим? – предложил Томаш.

Юноши посмотрели на принца.

– Давайте. Только тихо.

Четвёрка осторожно выбралась из воды и перебежками направилась в противоположную от коней сторону. Густав жестами показал, кому куда двигаться, сам же решил вернуться к лошадям. Друзья согласно кивнули и двинулись дальше.

Сделав небольшой крюк, принц подошёл к коням с другой стороны и увидел незнакомку, что возилась с поводьями его скакуна. Осторожно подкравшись к девушке, Густав обездвижил её заклинанием.