Чтение онлайн

Тайник располагался между открытой створкой ворот и стеной дома.

– Пусто, – заглянув в щель, сказал Сергей. – А если что-нибудь лежать будет, бери.

– Все это, конечно, хорошо, – задумчиво проговорил Илья, когда они на остановке ждали трамвай. – Но вот проколочка некоторая имеется: я ведь китайского языка не знаю.

– Нужно сказать тебе, Илья, что в этом деле заинтересованы очень влиятельные люди.

– Какие?

– Ну, этого я сказать тебе не могу. Но, если со мной что-нибудь случится, они сами тебя найдут.

Подошел трамвай, и друзья поехали домой.

– Что это за мужик у парадной стоит? – заметил Сергей, не делая резких поворотов головы, но подозрительно зыркая глазами по сторонам.

Возле парадной, через которую они проникали на чердак, привалившись плечом к водосточной трубе, стоял мужчина. Он явно не афишировал свою внешность, будучи по самый нос обмотан шарфом. На голове его красовалась засаленная кепчонка, большие очки закрывали пол-лица, да и в целом вид он имел бомжевский. Человек нервно осматривался по сторонам, вздрагивал от каждого резкого звука и даже чаще. Пока друзья неторопливо ковыляли навстречу, успели разглядеть его в подробностях, но лица увидеть так и не удалось. И все-таки что-то знакомое было в этом человеке.

– Где-то я его видел, – шепнул Илья своему другу.

Медленно они шли умышленно, предполагая, что незнакомец уйдет от парадной. Но тот уходить не собирался.

– Проходим мимо, – тихо-претихо шепнул Сергей.

Илья ускорил шаг. Сергей в некотором недоумении (чтобы не отстать) тоже ускорил шаг. Дело в том, что Илья, уловив только первое слово, второе же домыслил, и у него вышло: "Проходим быстро".

Около запуганного мужика произошла заминка: Илья повернул в парадную, а Сергей, не сбавляя заданной Ильей скорости, пошаркал дальше. Илья, уже открыв дверь парадной и сделав в нее шаг, оглянулся, заметив, что Сергей за ним не пошел, он удивленно отступил назад и, провожая Сергея взглядом, наткнулся щекой на дверь… Из двери, как назло, торчал гвоздь, и Илья по близорукой случайности зацепился за этот гвоздь платком. Чувствуя, что человек у трубы в упор смотрит на него, рванулся, чтобы освободиться от проклятого гвоздя… Платок, столкнув с лица очки, съехал на глаза… Илья забился в темноте, отчаянным рывком одной рукой сорвал платок, другой, как оружие, угрожающе поднял палку. Учащенно дыша, свирепо оглянулся по сторонам.

– Какое счастье! Илья Николаевич, какое счастье, что я вас встретил!

Стоявший у трубы тип бросился к Илье, как к близкому родственнику, с рукопожатием, но рука его тут же была отбита в сторону подоспевшим Сергеем. Он уткнул в живот незнакомца конец палки и оттеснил обратно к трубе.

– Какой Илья?! Какой Илья?.. Почудилось тебе, дядя. Старуха это, блокадница. Никакой, что характерно, не Илья, – быстро-быстро вполголоса говорил Сергей.

– А вы Сергей – его друг, – догадался прижатый к трубе тип.

Прохожие странно посматривали в их сторону.

– Ну-ка, в парадную зайдем, дядя, быстренько.

– Да-да, конечно, с удовольствием, – услужливо согласился незнакомец.

Илья никак не мог признать его, хотя и голос, и манеры, и огромные очки в роговой оправе он где-то уже видел.

Зашли в парадную. Здесь было совсем темно, и узнать его Илья тем более не смог бы.

– Ну, чего тебе надо? – прошептал Сергей. – Чего ты нас пасешь?

– Вы меня не помните, наверное. Мы с вами тоже встречались, а с Ильей Николаевичем мы встречались более продолжительное время, – опять забубнил жалкий тип в очках.

Ему очень хотелось понравиться – это чувствовалось по всему: по сладкому голосу и по угодливо согнувшемуся в поясе телу… он прямо из кожи лез вон, чтобы вызвать к себе приязнь.

– Ты его, Илья, узнаешь? – спросил Сергей, снимая с головы его кепку и пальцем убрав со рта шарф.

Сам Сергей, судя по ставшему вдруг удивленным лицу, его узнал.

– Да… Как будто… – забормотал Илья, тоже узнав, но не веря в то, что видит глазами… не веря в то, что такое возможно… что он, Илья, в своем уме!

Наверху хлопнула дверь. Кто-то бегом бросился вниз по лестнице, гулко топая ножищами.

Илья накинул на голову платок.

– Сейчас я спущусь! – закричал женский голос в пролет лестницы вслед бегущему человеку.

– Ладно! – отозвался тот снизу.-Презервативы не забудь!

– Не забуду!! – откликнулась женщина.

Мимо них пробежал молодой человек и выскочил на улицу, громко хлопнув дверью. Через некоторое время мимо пробежала девушка старшего школьного возраста. Она заинтересованно посмотрела на двух старух, прижавших к стене мужчину, и вышла вслед за молодым человеком.

– Илья Николаевич, вы должны, должны меня помнить. Я Малюта. Малюта я. Помните?

Илья помнил! Конечно, Илья помнил! Еще бы ему не помнить!.. Даже Сергей узнал его, хотя не так плотно и долго общался с гнусным садистом.

– Я тебя тоже признал. Мне просто в этих очках плохо тебя видно было…

Малюта застонал, получив удар в солнечное сплетение, а потом пониже пояса.

– Говори, гад, зачем тебя Китаец прислал? Иначе убью, – пообещал Сергей.

– Да что вы, Сергей, не нужно меня убивать… Меня не Китаец, совсем не Китаец прислал!.. Я сам, сам вас разыскал. Мы теперь с вами заодно, поверьте!..

– Пойдем-ка, сволочь, отсюда, – предложил Сергей.

Илья все еще не оправился от шока, вызванного появлением лжекитайца.

– Очки надень, – напомнил Сергей Илье. – А ты, мразь, если попробуешь убежать, я тебя кончу.

– Да подумайте сами, зачем же я буду бежать, если я к вам сам с открытой душой, с распростертыми объятиями…

Перешли на другую сторону улицы, вошли во двор. Там, под деревом возле помойки, стояла скамейка, на нее-то и сели Сергей с Ильей. Малюту оставили стоять перед ними.

– Ну, гад, говори, зачем искал нас, а то, что характерно, схлопочешь.

– Я искренне рад, что вы спаслись тогда из той ужасной квартиры. Китаец страшный человек! Нам, его оппозиционерам, нужно объединиться, чтобы свергнуть это чудовище…

– Что он говорит? Ты понимаешь?

Сергей, подняв брови, посмотрел на Илью.

– Нет, – признался тот.-По-моему, он в бреду.

– Да нет! – с новым жаром заговорил Малюта. – Поймите, нам нужно объединиться против Китайца! Я знаю, что он вас, Илья Николаевич, не пощадит, ведь ему про вас все известно, и, поверьте, не от меня. Это жуткое чудовище…