Чтение онлайн

– Загрузка доступных ресурсов?

– 14 %, – отозвался Чиппи.

– Почему, вирус тебя подери? – озлился Тима. – По-твоему, я напрасно трачу деньги на аренду такого пространства?

– Случайный набор элементов…

– Ох, заменю я тебе мозги, братец!

– Доступ к физическому носителю данных запрещен, – парировал Чиппи.

Пришлось прекратить дискуссию и приказать ему выловить всех «тараканьих» отпрысков. Но это оказалось невозможно – программа так хорошо маскировалась, что обычные поисковые процедуры ее не видели.

– У тебя сохранилась резервная копия? – озабоченно спросил Тима.

– Конечно!

Самодовольству Чиппи не было границ. Кажется, после разработки новой модели консоли его эмоциональные контуры заработали по-настоящему. Или это Тимино подсознание придавало холодному голосу нужную по контексту окраску?

– Ну так просканируй ее! Может, там зашит пароль или что-нибудь подобное?

– Ничего такого там нет. Но в одном из усиков имеется текстовая информация, похожая на инструкцию по обеззараживанию помещения.

– Читай же ее скорее. И вслух, пожалуйста.

– «Дорогой пользователь! – начал компьютер. – Приманка для симпатизатора состоит из двух частей: 1) липкая медовая подложка и 2) дезодорант отравляющего действия (формула) под названием карбофос, сжиженный в специальном пульверизаторе…» Синтезировать? – Тима нетерпеливо кивнул. Тотчас в руке у него очутился увесистый баллончик, очевидно, со сжатым веществом. – «…При распылении избегайте попадания яда в глаза и на кожу, если же это произошло, тщательно промойте их теплой водой». Все.

Выйдя на середину гостиной, изобретатель провел носком туфли круг, который и был сразу же покрыт слоем пахучего меда. Со всех сторон раздался громкий шелест – обретая видимость, из-под деталей интерьера и прямо сквозь стены (твари успели расползтись по всему дому) полезли «тараканы». Ни один из них ничем не отличался от прототипа. Нашествие насекомых продолжалось минут пять, пока наконец последний, поторапливаясь, не забрался в самую середину ловушки по спинам «коллег» и не замер там, приклеенный к меду.

– Ну, есть тут еще кто-нибудь? – спросил Тима и повертел головой.

Но никто больше не появился. Тогда он вытянул руку с пульверизатором и совсем уж было собрался надавить ему на головку, как внезапная мысль заморозила ему палец.

– Постой-ка, Чиппи! Как же я буду промывать им кожу и глаза? Вон их сколько.

– Зачем? – вслух смешался компьютер. – Чью кожу?

– Ты же сам прочитал мне инструкцию, кретин!

Чиппи молчал около 4 секунд, после чего бесстрастно сообщил:

– В ней имелись ввиду кожа и глаза человека, распыляющего ядовитый раствор.

– Сразу не мог сказать? – обиделся изобретатель.

Он полил замерших «насекомых» пахучими микрокаплями и в результате стал свидетелем бурного растворения тварей. Они дружно скукожились и растеклись серой лужей, которая быстро пересохла.

– Где копия прототипа?

Из воздуха на раскрытую ладонь упал увесистый вирус. Его лапки были поджаты к брюшку, а усики вяло обвисли. Программа спала.

– Размажь по узлу, – приказал Тима.

Тело «таракана» немедленно рассеялось на невидимые макрокоманды и рассредоточилось по всей территории Тиминого поместья.

Пушистое облако пружинило под спиной. Оно любовно подбрасывало Веронику на десяток сантиметров ввысь и принимало обратно, словно заботливый отец – звонко хохочущего младенца. Но хихикать сил не осталось, и она вяло подергивалась лишь по инерции.

Дюгем уже полминуты как свесил голову в проделанную им дыру в сплошной структуре подложки и рассеянно следил за проплывающим в сотне метров внизу пейзажем: какими-то невнятными холмами, речушкой и одинокими дубами.

– Вероника, малышка, – раздался сквозь облачное одеяло его голос. – Ты два раза назвала меня Митей.

– Правда? – изумилась она.

Кайл приподнял голову над дырой и в упор посмотрел в ее осовелые глаза, прозрачно-синие и пустые, как небо над ними.

– Точно, – кивнул он. – Глупо, да? Кого так зовут? Ты не думай, я не обижаюсь. Я его знаю?

– Знаешь, – легко согласилась она, испытав заметное облегчение. – Это Гамов, мы с ним в прошлом году вместе работали.

– Можешь не объяснять мне, кто такой Гамов, – проворчал Дюгем. – Его консоль распродается со страшной скоростью, едва успеваем штамповать на конвейере. Наши внесетевые бионы день и ночь рассылают заказы по сектору. Конкуренты предлагают продать им патент на производство, сулят бешеные деньги, но совет директоров пока держится. И это все благодаря твоему Гамову!

– Разве ты не доволен? Тебе не нравится новая консоль? – проворковала Вероника и перекатилась поближе к партнеру. Закинув ногу ему на ягодицы, она потерлась щекой об его плечо и выдохнула в ухо: – Не сердись, просто он и в самом деле симпатичный парень.

– Поэтому ты все время о нем думаешь? – усмехнулся Кайл.

– Да я и сама не знаю, в чем дело, – сказала она. – Может, это любовь?

– Любовь? – переспросил пораженный Дюгем. – А что тогда у нас?

– Привязанность, – пожала она плечами.