Звездная магия
Шрифт:
Пандус с грохотом рухнул на заиндевевший пол — пассажиры корвета слишком торопились, чтобы обращать внимание на точное соблюдение инструкций.
— Ноги не отморозь, — дроид, сжимая в руках массивный контейнер, со скрежетом проехался по скользкому полу. — Тут минус восемьдесят, не меньше.
— Неважно, — некромант, поднатужившись, взвалил на спину другой ящик. — Двух должно хватить.
— Куда нести?
— В сад, — сдавленно отозвался колдун. — Там достаточно места. И побыстрее — у нас очень мало времени, если верить приметам!
— Если верить радару — тоже, — гном аккуратно снял со спины чародея контейнер с еще горячими листьями. — У тебя там что — кирпичи?
— В сад. Увидишь! — некромант, отдышавшись, выудил из-под мантии резной жезл. — Никогда я еще не готовил ритуал в такой спешке. Одна-единственная ошибка, и…
— И будет то же самое, что и без ритуала, — Гарин перехватил ящик поудобнее. К нам в гости явилась целая толпа разведботов, а полчаса назад явился целый крейсер. Похоже, мы их напугали — они пока ждут. Это хорошо. Но архижрец думает, что ждут подкрепления — а это плохо. Уйти от такой своры на хвосте…
— Это, я думаю, говорил Киркс?
— Всем дали слово, — гном нашел в себе силы улыбнуться. — Ты справишься.
— Надеюсь, — некромант, натянув асбестовые перчатки, своротил крышку контейнера вбок и принялся разбрасывать тускло-желтые листья по земле.
— Они… горячие? — гном испуганно отшатнулся — из контейнера дохнуло нестерпимым жаром.
— Свежие, — некромант, прищурив глаза, принялся ловкими пинками раскладывать стремительно тускнеющие листья в узлы невидимой сетки. — Так должно получиться еще лучше.
— Долго еще? — гном оттащил опустевшие контейнеры в сторону и с интересом уставился на добрую тысячу листьев, разбросанных по всему саду.
— Почти все, — некромант, став в самом центре грандиозного зала, принялся торопливо рыться по многочисленным карманам. — Еще минуту. Еще минуту. И, во имя Бессмертных, ни слова!
Пространство с треском распалось, впуская в обычный космос целую армаду: три дредноута, десяток тяжелых крейсеров, две авиаматки и полсотни фрегатов — адмирал решился нанести превентивный удар сразу всеми силами. Аналитики штаба утверждали — ценой половины эскадры можно было уничтожить все, что угодно — даже «Убийцу Опустошителя».
— Огонь сразу же, как цель окажется в зоне поражения.
— Принято.
На обзорном экране вспыхнула двузначное число — секунды, оставшиеся до залпа.
— Обратный отчет пошел. Вероятность потери хода цели с первого залпа девяносто три процента. Он не успеет уйти.
Корпус «Улисса» вдруг пошел рябью — словно металл внезапно превратился в желе. Секундой позже архижрецу, который остался в рубке, показалось, что прямо перед носом корабля появился провал, наполненный совершенно незнакомыми созвездиями.
— Рубка, полный вперед!
Эпилог
Прекрасный старый мир
Раньше этот замок вызывал у него отвращение. Некромант завоевал его давным-давно: когда, победив учителя, решил выполнить давнюю мечту — покорить мир. Увы, это так и осталось мечтой, и наглого выскочку примерно наказали, оставив ему только этот замок — и жизнь. Впрочем, поразмыслив, чародей решил, что все обернулось наилучшим образом — именно сочетание безграничных амбиций, уймы свободного времени и пытливого ума превратило несостоявшегося завоевателя в великого ученого. И последний эксперимент лишь подтвердил это, перебросив титанический корабль в соседнюю Вселенную.
— Красиво, — колдуна окатила волна пивного аромата. Гном, рыгнув, опустошил кружку и оперся о зубец крепостной стены. — Хорошо…
— Когда-то я ненавидел это место, — пробормотал чародей, глядя вдаль. Во рву под стеной копошились падальщики, сетуя на бескормицу, — Когда-то…
— Тебя все еще не отпустило, дружище, — Гарин покровительственно похлопал некроманта на спине. — Я понимаю.
Чародей едва заметно усмехнулся.
— Это пройдет. Я знаю.
«Улисс» падал — к счастью, на местный планетоид, который некромант называл Магалором. Вблизи тот утратил ровный серебристый цвет, превратившись в грязно-серую равнину, расчерченную на полосы языками ледников.
— Убьемся, — Киркс, в очередной раз проверив прочность пристяжных ремней, допил самогон и кинул смятым стаканчиком в обзорный экран. — Железная башка, что ты сидишь? Действуй!!!
— Двигательная группа уничтожена. Маневровым двигателям не хватает мощности для контролируемого полета.
— Мы разобьемся!
— Прекрати панику, — штурман раздраженно махнул рукой. — Только отвлекаешь.
Корабль снизился еще сильнее, едва разминувшись с изломанными скалами хребта. Теперь он парил над бескрайним ледовым полем, поднимая к немеркнущим звездам белоснежный шлейф испаренной влаги.
— Все пристегнулись?
— О, Пресвятая, спаси верного слугу твоего, благослови…
— Еретик, низвергнувший богиню, молится. Оригинально, — язвительно отозвался некромант, и Готардо смущенно умолк. — Впрочем, если тебе хочется, почему бы и…
Корпус «Улисса» сотряс первый удар — свидетельство того, что конец близок.
— Как я понимаю, карт Магалора у вас нет? — штурман кинул быстрый взгляд на чародея, но тот лишь покачал головой. — Ну, спросить все равно надо было.
— Провозвестники Алартида считают Магалор обителью своих богов, а астрономов, которые за ним наблюдают — святотатцами. Так что…
Закончить чародею не позволил второй удар. Буквально через секунду последовал третий, и некромант крепко сжал зубы, чтобы случайно не откусить язык.