Чтение онлайн

– Готово!
– объявил Фредерик с уверенностью.
– Теперь осталось только ждать. Часов через восемь нектар дойдёт до заводов.

– Вы привезли что-нибудь на ужин?
– поинтересовался Людвиг.
– Мы нашли табуретки и столик. Есть и кабель с антенной на крыше, телевизор подключим. Но спать придётся снова на полу.

– Снимайте ваши тряпки и берите эльфийские пальто!
– Джонатан начал выгружать вещи из кабины.
– Теперь не замёрзнем!

Стол представлял собой лист металла с грубо приваренными к углам прутьями из железа, которые служили ножками. Табуретки выглядели уменьшенными вариантами этой нехитрой конструкции. Усевшись, друзья начали распаковывать мешки, вынимая серебряные фляги и бумажные пакеты.

– Яблоки!
– радостно воскликнул Фредерик, заглянув в один из свёртков.
– А запах какой!

– Арахис поджарен только чуточку, это хорошо!
– казалось, даже Людвиг был доволен.

– Добрались без приключений?
– спросил Фредерик, открывая крышечку фляги.

– Ну, пришлось ещё одного дракона прикончить, - ответила Сьюзен с подчёркнутым безразличием, - но нам уже не привыкать...

8.

Синее предрассветное небо, дремучий тёмно-зелёный лес, шелест летнего ветра в листве и сиянье звёзд. Сьюзен снился сон. Живой и отчётливый, но слишком сказочный, чтобы восприниматься как реальность. Девушка увидела, что на ней было длинное облегающее платье бледно-фиолетового цвета.

С высокого дерева на Сьюзен смотрела огромная белая сова, сверкая жёлтыми глазищами. В чаще засветился зелёный взгляд рыси. По стволу дерева взбежала белка, остановилась и тоже повернула голову к девушке. Звери казались дружелюбными, словно воспринимая присутствие гостьи как должное.

Впереди сквозь листву просачивался бледно-розовый свет, и Сьюзен медленно пошла в ту сторону, ступая по мягкому ковру травы. За деревьями начались заросли тростника, и девушка стала пробираться дальше, осторожно отводя руками стебли.

Затем её волосы взъерошил бриз, и она очутилась на берегу спокойного моря. Занималась заря. Гасли все звёзды, кроме одной, самой яркой. Девушка остановилась и глубоко вдохнула.

Но вот горизонт вспыхнул первым золотым лучом солнца, и Сьюзен увидела на берегу прекрасный дворец с изящными башенками, балконами и террасами.

Высоко в небе парила чайка, едва шевеля крыльями в своём плавном полёте. Посмотрев на птицу и опустив взгляд, Сьюзен заметила небольшой парусник, скользивший по искристому морю. Пёстрые флаги, праздничные разноцветные одежды людей на палубе.

Расстояние не позволяло различить лица, но люди, очевидно, её узнали и радостно замахали руками...

Вдруг земля резким толчком ушла из-под ног. Несколько неуловимых мгновений пробуждения - и сон растворился в тусклом свете галогенных ламп. Великолепный мир исчез. Больше не было ни моря, ни дворца, ни корабля. Девушка лежала на сиденье в кабине бензовоза, завернувшись в эльфийское пальто.

Грохот землетрясения сначала напомнил раскаты грома, а затем продолжился как низкий гул, словно застонал континент. Весь ангар задребезжал.

Сьюзен встала и открыла дверцу кабины, прислушиваясь.

Фредерик и Людвиг, которые спали на полу, соизволили пошевелиться и выглянуть из-под клетчатых красно-бордовых одеял.

– Неужели нас тролли бомбят?
– пробурчал Людвиг, неохотно поднимаясь и протирая глаза.

– Надеюсь, это взорвался оружейный завод, - Фредерик проснулся быстрее.
– Или астероид угодил в планету как раз туда, где город Феникс...

Джонатан, стоя на страже у двери, открыл засов и осторожно выглянул наружу. В щель пролился тусклый сумеречный свет пасмурного утра.

– Ничего не видно, - Серый рыцарь обнажил меч, раскрыл дверь пошире и вышел на бетонный причал.

Остальные покинули ангар следом за ним с оружием наготове, однако причину шума не заметили. Вокруг были только бесцветные волны и обломки разбитых льдин, ветер и неспокойный океан.

– Вон там!
– Джонатан посмотрел в сторону заснеженной равнины. Друзья проследили за его взглядом и остановились.

Из далёкой вулканической шахты извергался пепел вперемешку с эльфийским нектаром, постепенно затягивая небо золотистым мерцающим облаком и вытесняя обычные серые тучи. Грандиозное, величественное зрелище.

– Ну и ну!
– изумлённо пробормотал Фредерик.
– Кажется, мы слегка перестарались!

– Ветер-то дует в сторону города!
– воскликнул Людвиг.
– Представляете, что там сейчас начнётся!

– Давайте включим телевизор!
– Джонатан спрятал меч в ножны и спокойно направился обратно в ангар. Его уверенность и хладнокровие отчасти передались друзьям, которые прекратили таращиться на результаты своей работы и тоже вернулись в помещение.

Людвиг, шедший последним, закрыл железную дверь и запер её на засов. Фредерик присоединил к маленькому трофейному телевизору чёрный провод антенны. Все уселись на табуретки, и Джонатан нажал кнопку на боковой панели прибора.

Жидкокристаллический экран засветился, показывая репортаж с улиц Феникса, а из динамика зазвучал взволнованный, но всё же наглый и самодовольный голос комментатора. Его периодически заглушали сирены летающих полицейских машин и вопли толпы. Разобрать можно было примерно такое: "Ядовитая кислотная туча приближается... Вы видите, как население убегает из уже отравленных районов города... Полицейским выданы противогазы и защитные костюмы... Пахан Феникса распорядился эвакуировать элиту троллей и полезную рабочую силу, которая будет продолжать трудиться на благо братвы в новом месте... Наши кореша из мира людей открыли нам порталы..."