Чтение онлайн

Контр-адмирал прекрасно понимал, что с безопасной дистанции главным калибром планету не достать, пробный десант беспомощно погиб на орбите, а постоянно атакующие малые вражеские эскадрильи растаскивают огневую мощь его группировки на бесконечное бестолковое противостояние, лишая возможности прорыва. Какого чёрта?!

Но окончательной каплей, переполнившей чашу терпения контр-адмирала стало безумное и высокомерное указание ему, персонально ему, от подразделения спецопераций «Гейтса» блокировать все корабли, выходящие из Фаранги. В рапорте специально указывалось проявить особую бдительность к дружественным судам с установленной системой ТОВ. Во всём этом бардаке и хаосе он должен вести огонь по своим?!

Героическим усилием подавив отвращение к своей закатывающейся военной карьере и презрение ко всему оставшемуся миру, контр-адмирал Кук отмахнулся от этого приказа, решив сконцентрировать все ресурсы на борьбе с вражескими эскадрильями и готовить прорыв к планете. Ведь он единственный во всей системе понимал, что отвлекая вражеский огонь на свой линкор и свои крейсера, он даёт жить флагману, спасает бестолкового адмирала, а заодно судьбу всего Шестого Ударного Флота.

Благодаря контр-адмиралу и пяти причинам его раздражения в тот момент, когда в системе Чун из струны вдруг появился разведывательный челнок, радарные службы перестали обращать на него внимание в тот же миг как получили подтверждение сигнала «свой-чужой».

***

После тихой и малолюдной Фаранги система Чун встретила Ли Ли мощным шквалом инфопотоков и сигнатур. Тут вовсю кипел настоящий бой. Такой, о котором мечтает каждый вчерашний кадет. С тактическим маневрированием боевых звеньев, с быстротечными схватками истребителей и индивидуальными дуэлями дальнобойных крейсеров. С великим хаосом подлинного космического сражения.

– Сколько до перезарядки генератора? – спросила Ли Ли у Гру.

– Восемьдесят восемь минут.

– А чего так долго?

– Это усовершенствованный прототип, – хмыкнула Гру, предъявив убедительный для каждого инженера-изобретателя аргумент.

Но такой ответ неожиданно порадовал Ли Ли. Ведь на восемьдесят восемь минут она сможет стать частью общего будоражащего хаоса войны, пылающего в системе.

– Ладно, – согласилась она. – Линкор в нас не целится. Им сейчас других проблем хватает. Тихонечко пойдём под полем к выходу из системы. Времени навалом.

– Тогда я посмотрю как там Дэкс, – откликнулась на это Гру, уже покинув свой кокон.

Былой страх в собственных интеллектуальных способностях оставил её, уступив место привычной обстоятельной уверенности.

– Слушай, а может подкинем Дэкса на «Шокли»? – спросила она, задержавшись в рубке, чтобы ещё раз перепроверить показания прототипа.

– Теоретически можно, – отозвалась из кокона Ли Ли. – Если Фрост не объявил на нас охоту, можно запросить разрешение на посадку по открытому каналу. В этой заварухе никому нет дела, как мы оказались здесь без своего линкора. Только сейчас там вокруг «Шокли» слишком опасно – можем попасть под вражеский огонь.

– Не хочу на «Шокли», – возник вдруг на внутрикорабельном канале жизнерадостный бас Дэкса. – Хочу к китам.

– Дэкс!!! – обрадовалась Ли Ли.

– Привет, коротышка, – усмехнулся наёмник. – И тебе привет, президент Гру.

– Привет, – сдержанно отозвалась Гру.

– А чего лежишь как мёртвый? Я же тебя на камерах вижу, – спросила Ли Ли.

– Это я отдыхаю просто.

– С тобой всё в порядке? – напряглась девушка-пилот.

– Медбот ваш впрыснул мне что-то духоподъёмное – жить буду, – заверил её Дэкс.

– Ой, мне тут надо... порулить, – спохватилась Ли Ли. – Я пока... Гру?

– Я о нём позабочусь. Не отвлекайся, – успокоила её подруга.

– Спасибки, Гру, – успела поблагодарить Ли Ли и сконцентрировалась на пилотировании.

Тем временем Гру вошла в трюм и увидела Дэкса, сидящим, свесив ноги, на гравиплатформе.

– Что с вами приключилось на планете? – поинтересовалась она у спасённого штурмовика.

– Честно говоря, не знаю. Помню, что вошли по «дороге дурака», спустились на этаж, а потом бац и темнота.

– У вас был бой, – подсказала Гру. – Ты вызвал нас на подмогу.

– Правда? – искренне удивился Дэкс.

– Да. Мы с Ли Ли спустились по шахте вниз, но нашли только тебя.

С виду Дэкс выглядел вполне нормальным. С оговоркой на свой специфический свирепый вид, конечно. Гру подозвала медбота, чтобы глянуть логи и отчёты.

– А здесь кто? – кивнул Дэкс на медкапсулу. – Кто-то из моих ребят?

– Не знаю. Её киборг принёс, пока нас не было на «мартышке».

Наклонившись к капсуле, Дэкс активировал голо-интерфейс. К удивлению Гру, всплывшие перед ними данные не смогли пролить свет на то, кто же лежит внутри. Девушка подошла ближе, уловив твёрдое намерение Дэкса открыть непрозрачную крышку:

– Ты уверен?

– Ну, не тащить же её через полгалактики просто так, – резонно заметил он.

– А вдруг там бомба? Или вирус? – проявила запоздалую осторожность Гру.

Дэкс гордо щёлкнул себя по имплант-детектору, замещающему ему правую ключицу и самоуверенно изрёк:

– Нутром чую – нет там злых чар.

Гру пожала плечами, решив не оспаривать возможности передовой продукции корпорации «Интелестик», способной проанализировать окружающую среду и любой подозрительный предмет на наличие большинства опасных биохимических соединений, известных человечеству. Дэкс нажал на парящую перед ним кнопку виртуальную интерфейса и пыльная панель капсулы сползла вниз.

Прежние опасения Гру о своём умственном благополучии вспыхнули в её голове с новой силой. Кровь прилила к лицу, а сердце замерло тяжёлым камнем, сдавив грудь и перехватив дыхание. В капсуле лежал Тинкин. Иначе как галлюцинацией подобный поворот событий объяснить было трудно.