Чтение онлайн

– Хватит, – процедил Камден, сделав шаг назад, от нее.

– Или, возможно, ты расскажешь о том, почему на допросе пытал меня не в полную силу? Притворялся на глазах у Мэйтланда. – Ифиана же наступала, не сбавляя натиска. – Расскажи о том, зачем пожертвовал своей кровью и ослабил себя темным ритуалом для спасения моей жизни. И о том, почему единственное, что ты позволяешь себе в ответ на все мои несвойственные пленнице действия, это окрик «закрой рот». Другой бы пытал за одно лишь грубое слово в свой адрес. Ты же волнуешься, как бы я не угодила в беду. Срываешься на Антеа, узнав, что она вовлекла меня в приготовление экспериментального зелья для спасения твоей жены.

Ифиана подступила к мужчине вплотную, из-за чего ей пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза.

– Все эти намеки в словах каждого, кто меня окружает, – прошептала она, видя и чувствуя, как он уступает ее напору, как опускаются его плечи и смягчается взгляд. – Намеки о нашей с тобой связи. О том, что я забыла и что стерли из моей памяти. Расскажи мне об этом, Джейми.

От собственного имени, произнесенного ее губами, он побледнел, словно она его смертельно ранила, а затем медленно – с исступлением и болью – прикрыл веки. Сознавая, как близка к победе, Ифиана подняла подрагивающие ладони и обхватила ими его лицо. Пока еще кажущееся бесконечно чужим, но все равно притягательное.

Ифиана не испытывала отторжения или неприязни, прикасаясь к нему. Воздух в комнате сгустился от напряжения, звенящего как натянутая струна. Да, именно. Между ними словно бы протянулась невидимая нить, но пульсирующая осязаемой и мощной энергией, заряжающей собой пространство вокруг.

– Почему я ничего не помню? – мягко, почти ранимо прошептала она в сантиметрах от склоненного к ней мужского лица.

– Потому что ты сама этого захотела.

Обескураженная долгожданной правдой, Ифиана хотела было убрать ладони с его щек, но Джейми внезапно перехватил их и, удивив еще больше, поцеловал по очереди все пальцы на ее левой руке, задержавшись губами на безымянном. И тут же, осознав свою слабость, отпрянул. Повернулся спиной, дыша тяжело и сбивчиво, как после долгого изнурительного забега.

– Что между нами? – все еще пытаясь смириться с происходящим, пробормотала совершенно потерянная Ифиана.

Не поворачиваясь, он просипел:

– Давно уже ничего.

Затем сорвался с места и стремглав выскочил из спальни, оставив дверь распахнутой настежь. Какое-то время из коридора раздавались его удаляющиеся шаги, а после тишина. Задыхаясь от странного чувства, сдавившего грудь, Ифиана добралась до кровати и без сил опустилась на нее.

Глаза сами по себе отыскали стоящую на подоконнике вазу из зеленого фарфора, в которую слуги каждое утро ставили одни и те же цветы – маргаритки и амарант. Лилиана намекнула, что этот букет оставляют в ее комнате неспроста. Цветы говорят на своем языке. И эти говорили ей о преданности и неумирающей любви.

И наконец ключ открыл замок. Правда обрушилась на нее как снежная лавина, в один миг сорвавшаяся с вершины горы. Все это время истина была у нее перед глазами, а она попросту ее не замечала. Не смогла заметить, потому что сама не захотела помнить. По собственной воле позволила стереть это из своей памяти. Что случилось в ее прошлом?

Ифиана мучилась этим вопросом, пока ее не сморил сон. В нем она бесцельно брела по поросшей травой тропинке, вьющейся среди ночного леса. Воздух пах сыростью и хвоей, над головой светила луна. И она все шла и шла, не зная, куда направляется и что ищет. Шла, пока не выбралась на каменистый обрыв. Подойдя к самому краю, Ифиана с трепетом посмотрела вниз и увидела…

– Ифиана, проснитесь!

Подорвавшись с подушки, Ифиана испуганно уставилась на фигуру, застывшую возле ее кровати. Огонь в камине давно погас, потому ей пришлось зажечь ночник, чтобы разглядеть гостя. Им оказался Джилл.

– Вы просили, чтобы я был здесь в пять утра.

– Совсем забыла… – посетовала Ифиана, спустив ноги с кровати и поправив спутавшиеся во сне волосы. – Джилл, ты должен помочь мне и своей хозяйке в одном важном, но рискованном деле.

Джилл ждал продолжения, смотря на нее слегка встревоженно.

– Что от меня требуется?

– Перенеси меня туда, где держат Алиссу. Наверняка ты знаешь, где она. Ты прежде жил здесь. А если хочешь оправдаться тем, что с твоим уходом что-то могло поменяться, учти, что я знаю – слуги чувствуют дом. Особенно такой, как Камден Хаус, где все стены пронизаны магией. Помоги, пожалуйста.

– Н-нет, – запинаясь, возразил пришедший в ужас слуга. – Нет, нельзя! Если кто-то узнает…

– Алисса умрет, если мы ей не поможем, – проникновенно сказала Ифиана, сжав его плечи. – Придется рискнуть, Джилл. Мы будем осторожны, обещаю. Это всего на несколько минут. Я узнаю, в каком она состоянии, чтобы после использовать эту информацию для приготовления зелья, способного спасти ей жизнь. И мы сразу же уйдем.

Джилл жалобно взглянул на нее, подумал еще немного и… кивнул.

– Держитесь за меня. Я перенесу вас.

– Спасибо, – ласково улыбнулась ему Ифиана и взяла его ладонь в свою.

Спустя миг она оказалась в другой спальне, тоже погруженной в полумрак раннего утра. Комната была более просторной и роскошной. Вместо сдержанной классики в интерьере царствовали великолепие и изящество эпохи барокко, но с мрачноватой эстетикой. Черный, зеленый и серый цвета создавали ощущение холода. А еще сырости, как в подземельях.

– Кто это? – раздался слабый голос со стороны кровати с задернутым пологом. – Тилли?

Ифиана не успела и рта открыть, как в спальне материализовалась Тилли, привлеченная своим именем. Она заметила Ифиану с Джиллом, подскочила на месте и ахнула, забавно прижав ладони к голове.

– Вам нельзя здесь быть!

– Кто там, Тилли? – Звучащий с кровати голос стал обеспокоенным, а затем произнес с робкой надеждой: – Антеа?

Ифиана, не обращая внимания на причитающую Тилли, в три больших шага добралась до кровати, отодвинула полог и встретилась глазами с той, кого знала еще со школьных времен. Алисса Лесли, когда-то одна из самых красивых студенток Академии, теперь была похожа на мертвеца. Исхудавшая до ужаса, со впалыми щеками и темными кругами под глазами, она озадаченно и недоверчиво разглядывала стоящую над ней Ифиану.

– Как ты здесь?..

– Я в плену. – Зная, что у них мало времени, Ифиана решила не тратить его на долгие вступления. – Антеа прячется в одном месте, и я случайно с ней увиделась. Она рассказала мне о том, что произошло с вами и вашими родителями. Мы хотим помочь тебе. Антеа надеется создать зелье на основе Эликсира Жизни, которое поможет тебе восстанавливаться и быть защищенной от воздействия темной магии. Расскажи мне, каким заклятиям ты чаще всего подвергаешься.

– Подожди, я… – Алисса попыталась приподняться на подушках, но не смогла. Подоспевшая Тилли помогла ей, придержав за плечи и поправив подушку. – Я ничего не понимаю. Ты в плену?