Чтение онлайн

Касательно же обстановки, то она впечатляла. Вторая Крепость была построена на совесть и казалась огромной несокрушимой твердыней. Из способных с ней соперничать я могу вспомнить только стены Трои, Спарты и Вавилона. Притом местные укрепления были выше вавилонских, толще троянских… А вот спартанские уступали им во всем, конечно. Кроме качества кладки и начинки. Хотя с вавилонскими тут сравниться тоже не получится по защищенности: вокруг Вавилона, например, крепостная стена такова, что там могут спокойно разъехаться две телеги. Да даже три, если потребуется…

Внутренний двор тоже впечатлял своим размахом. Здесь вполне мог бы уместиться небольшой город на пару тысяч жителей. Много разнесенных друг от друга построек, внутренние укрепления с фронтальной наклонной стеной, чей гребень поднимался на полметра выше крыши. Видимо, чтобы летящие по баллистической траектории ядра врезались в стену, а не в крыши строений. Вроде бы внутри все похоже на варварский городок с отдельными постройками, широкими участками и оградками, но если смотрящий имеет опыт боевых действий, то становится очевидно, что здесь все сделано для того, чтобы ворвавшиеся внутрь войска вынуждены были штурмовать каждую отдельную постройку, беря её большой кровью и немалым временем. Неплохо.

Внутренняя изнанка крепостной стены была вся пронизана лазурно-грязноватыми жилками. И вот это меня уже напрягло. Я не чувствовал в ауре ничего необычного, камень как камень. Я достаточно давно общаюсь с Ортинумом… И он тоже напрягся. Каждая жилка слабо отсвечивала в восприятии аур, каждая что-то шептала, но столь тихо, что и внимания не обращаешь. Что это за чары? Или не чары вовсе?..

В центре внутреннего двора располагалось сооружение, назначение которого я не сразу понял. Но вскоре до меня дошло. Алтарь. Только необычный. Плоский камень, над которым висит на цепях огромная глыба с запекшейся на нижней неровной поверхности кровью. Два металлических ворота, чтобы, видимо, поднимать. Они тут явно давят. И скорее всего людей… Или иных разумных этого мира. Жуткая смерть… И эти желоба для крови к выложенному камнем резервуару. Там целые сонмы мух, ползающих по стенам и выжирающих все, что на этих самых стенах и дне облицованной камнем огромной ямы осталось. И каждую мошку я вижу… Странно. Словно есть там что-то необычное, но непонятно, что именно. В этом месте ауры вообще какие-то приглушенные. Я только сейчас заметил, что все вокруг воспринимается чрезвычайно… “тихо”. Никаких практически звуков. Но и угрозы тоже вроде бы нет. Чем больше живу, тем больше ненавижу секты слабосилков. Голь на выдумки хитра. Сильные маги предсказуемы. Огненные торнадо, призывы демонов, огромные элементали, порталы или еще что… А вот у слабосилков постоянно находится что-то эдакое — хитро вывернутое и зловредное. Вот что конкретно тут у этих типов припасено и накручено?..

— Мерал, это и есть наши гости? — около большого стола под навесом в стороне от крепостной стены стоял мужчина с длинными седыми волосами, скрученными в хвост. Он не был похож на Мерала ничем: легкая, подогнанная по фигуре кольчуга, сапоги, плотные кожаные перчатки на поясе, плащ явно хорошего качества для местных… Но рядом был прислонен практически такой же, как и у Мерала, металлический посох. Интересно. — Представь нас.

— Старейшина Раул, перед вами Ортинум Ойрентаро, Кларна Меркельянетти и Тиглат Вавилонский. Уважаемые гости, перед вами старейшина Раул. Он милостью Мертала повелевает Второй Крепостью и всей долиной.

— Повелевал. Пока не пришли враги, — Раул махнул рукой. — Это не важно. Я бы хотел услышать о ваших возможностях. Мы до последнего не знали, кто придет нам на помощь, — увидев мой взгляд, он кивнул на стол. — Да, тут полная диспозиция наших врагов. Они еще сражаются в Долине и пока что не зачистили её полностью. Полдня еще точно есть.

— А потом?

— А потом они проведут мощную артиллерийскую подготовку по всем правилам военной науки Доминации, одновременно начнут изматывающую атаку мелкими снарядами и ядовитыми газами согласно привычкам командующего Леярро из полиса Заварра. Вероятно, нас ждет налет мелких летающих созданий. Не знаю, что сейчас использует Союз. Они постоянно меняются, а в конкретном месте применение такого оружия зависит от близости ферм по их разведению. Может быть, летучие змеи с сильным ядом, может быть, птицы с зарядами пороха… Они начиняют мелкие пороховые заряды металлическим мусором и пропитывают маслом. Потом отправляют в полет. Думаю, это продлится не меньше полусуток. Может быть сутки. За это время они разнесут нашу стену как минимум наполовину. А потом, собрав свои разрозненные силы и дав солдатам отдых, пойдут волнами на штурм. Сначала первый, самый мощный приступ. Потом, если не выйдет взять стены, будут атаковать непрерывно, пока не закончатся войска. Либо у них, либо у нас. Ночью отойдут и продолжат артобстрел. Если мы продержимся первые двое суток, сюда подойдут кольцевые орудия Доминации. И нас будут ждать не только более мощные выстрелы, но и объемные взрывы. Рассказать, что это?

— Не нужно, — Ортинум махнул рукой. — Нам нужно продержаться четыре дня, правильно?

— Хотя бы, — Раул ответил осторожно, явно удивленный тем, что мы совершенно ничем не впечатлены.

— Кларна обеспечит нас разведкой. У вас есть наблюдатели, я знаю, но с ней мы сможем видеть поле боя и половину Долины с высоты в режиме реального времени. Тиглат поможет с ранеными…

— Ваш спутник целитель? — Раул перевел взгляд на меня.

— В том числе, — я пожал плечами. — Но вообще я предпочитаю ближний бой. И дальний. Вообще всякий.

— Тиглат пока что поможет с ранеными, если они есть. После же начала основного штурма мы с ним сможем его сорвать.

— Сорвать основной приступ? — мужчина явно был настроен скептически, хотя мощь ауры Ортинума не ощущать не мог.

— Да. Я просто залью все пространство перед крепостью огнем, когда пойдут войска. Вы же, выведя людей на стены, сможете свежими силами отражать атаки, которые последуют дальше. Тиглат призовет огненный дождь, чтобы ослабить тылы противника.

— Огненный дождь?

— Плотные капли огня, падающие с неба. Поджигают, прожигают, убивают. Не хуже их ядер, — я коротко решил дать справку по своим возможностям.

— Почему бы не сделать это сразу?

— Хотите — сделаю, — я пожал плечами. На нахмурившийся взгляд пояснил: — Вы тут командуете.

— Я предлагаю сохранить наши возможности до момента штурма, — Ортинум покачал головой. — Тогда враг не будет их ожидать.

— Лучше проверим вас в деле, — Рауль хлопнул в ладоши. — Если мы сможем чем-то отвечать на обстрелы, то это поднимет боевой дух. И усложнит им организацию. Может быть, выиграем час-другой перед закатом. Ночью на приступ они точно не пойдут.

— Почему? — Кларна влезла в разговор.

— Потому что они не видят в темноте. А мы видим. Вам нужно подняться на стену, чтобы вознести молитву силам Мертала?

— Мне этого не нужно, — дипломатично ответил я, имея в виду, разумеется, не только стену. — Дайте несколько минут.

— Прямо так? — Мерал, слушавший до этого молча, с интересом на меня посмотрел. Ну да… Я уже не ученик. Мне не нужно собирать кучу странных предметов и таинственных благовоний на каждый магический чих. Отвечать старейшине я не стал, сделав вид, что сосредотачиваюсь.

Губы беззвучно шевелились, произнося слова на шумерском. Скоро кое-кому не повезет с погодой…

Подняв руки вверх, я выпустил огненную вспышку, устремившуюся к небесам и буквально разошедшуюся по тучам. Небольшая жертва праны в сотню единиц вряд ли будет лишней. И результат не заставил себя ждать уже через пару десятков секунд.

Огненные капли были хорошо видны. Они падали ярко, падали красиво. И несмотря на то что были довольно редки при расчете на какую-то даже небольшую площадь, все равно являлись многочисленной и страшной напастью. Я не пожалел маны — ушло под четыре с лишним тысячи единиц. Зато теперь врагам обеспечен не только веселый день, но и ночь. Одна капля падает на площадь в сотню квадратных метров примерно раз в минуту. Вроде бы и немного, и редко, но это в буквальном смысле означает, что за пару часов будет поражено достаточно плотно все доступное пространство.