Чтение онлайн

Увидеть шёлк, которым они собирались обвить её ноги, всё тело.

Несрин проснулась от резкого укуса.

Она резко дёрнулась, крик застыл на губах…

Она замерла, когда почувствовала, как маленькие зубы кусают её шею, ухо. Пронзают её.

Фалкан. Она вздрогнула, её голова пульсировала.

Он не кусает её. А шёлк, который связывал её тело, густые нити воняли. И в пещере…

Нет, не в пещере. Но крытый участок прохода. Тусклый свет луны.

Она изучала темноту с обеих сторон, арку камня над ними, шириной не более тридцати футов…

Там. На земле рядом, покрытый с ног до шеи шёлком. Его лицо было в крови, глаза закрыты…

Грудь Сартака поднялась и опустилась.

Несрин вздрогнула, пытаясь сдержать всхлип, когда Фалкан продолжил разгрызать путы.

Ей не нужно было говорить ему поспешить. Она посмотрела на пустой проход, на тусклые звёзды.

Где бы они ни были… здесь всё было иначе.

Скала гладкая. Полированная. И резная. Бесчисленная резьба была выгравирована на стенах, древняя.

Фалкан продолжал жевать.

— Сартак, — Несрин осмелилась прошептать. — Сартак.

Принц не шелохнулся.

Послышались шаги из-за арки.

— Прекрати, — пробормотала она Фалкану.

Оборотень прополз по её спине, прислоняясь к коже, словно тень, ночь, которая появилась позади них. Или впереди — она понятия не имела, где север. Если они всё еще находятся в самом проходе или на вершине другого пика…

Паук был немного больше, чем другие. Более чёрным. Словно звёздый свет боялся прикасаться к его коже.

Кхаранкуи остановилась, заметив, что Несрин смотрит на неё.

Несрин старалась успокоить своё дыхание, собраться с мыслями, чтобы придумать что-нибудь, чтобы купить им время, — Сартаку и Фалкану…

— Вы те, кто заглянул в забытые места, — сказал паук на халху, её голос был красивым.

Несрин сглотнула один раз, второй, пытаясь волочить сухим языком:

— Да.

— Что вы ищите?

Фалкан укусил её в знак предупреждения. Отвлекать её. Пока он продолжит разгрызать сети.

Несрин выпалила:

— Торговец заплатил нам, чтобы мы забрали обратно его годы, которые он потерял в сделке с вашими сёстрами на севере, стигианскими пауками…

— Сёстры! — прошипел паук. — Наши кровные родственники — может быть, но не душевные. Глупые дураки, торгующие с людьми, в то время как мы рождены пожирать вас.

Руки Несрин затряслись:

— В-вот почему он нас послал. Они не впечатлили его. С-сказал, что они не соответствуют легенде… — она понятия не имела, что за глупости говорит. — Поэтому он хотел увидеть вас, посмотреть, заключаете ли вы сделки.

Фалкан чуть успокоился.

— Сделки? Нам нечем торговать, кроме костей твоих родственников.

— Здесь нет паучьего шёлка?

— Нет. Хотя мы восхитимся дегустацией твоих мечтаний, лет. Прежде, чем закончим с тобой.

Они сделали это с Сартаком? Неужели он больше не шелохнётся? Несрин заставила себя спросить, пока за её спиной нити медленно обрывались:

— Тогда… тогда что ты здесь делаешь?

Паук ступил вперёд, и Несрин отползла. Но паук поднял тонкую, когтистую ногу и указал на одну из полированных резных стен.

— Ждём.

И когда её глаза приспособились к тусклости, Несрин увидела, на что указывал паук. Вырезанную арку — врата.

И скрытая фигура внутри.

Она пищурилась, чтобы понять, кто там стоял:

— Ч-чего именно?

Хоулун сказала, что однажды тут жили Валги…

Паук смахнул грязь с фигуры. Показывая длинные волосы. И то, что она приняла за плащ… оказалось платьем.

— Нашу королеву. — сказал паук. — Мы ждём, когда Её Тёмное Величество вернётся наконец.

— Н-не Эраван?

Слуги тёмной короны, говорила Хоулун…

Паук сплюнул, яд упал на камень у ног Сартака.

— Не он.

— Тогда кого…

— Мы ждём королеву Валгов, — промурлыкал паук, царапая резьбу когтем. — Ту, которая в этом мире называет себя Маэва.

Королева Валгов.

— Маэва — королева Фэ, — осторожно возразила Несрин.

Паучиха со злостью тихо усмехнулась.

— Она заставила их в это поверить.

Думай. Думай. Думай.

— Какая… какая она должно быть сильная и могущественная королева, — запнулась Несрин. — Чтобы управлять обоими. — Фалкан яростно жевал, каждую нить медленно, так медленно, дрожа. — Можете ли… можете ли вы рассказать мне историю?

Паучиха изучала ее, эти бездонные глаза были похожи на ямы в ад.

— Это не купит тебе жизнь, смертная.

— Я… я знаю, — она вздрогнула, слова еле слышались. — Но истории… Мне всегда нравились истории — тем более из этих земель. Искательница ветра, так моя мама называла меня, потому что я всегда направлялась туда, куда тянул меня ветер, всегда мечтала о тех историях. И вот… здесь ветер схватил меня. Поэтому я бы хотела услышать одну последнюю историю, если позволите. Прежде чем я встречу свой конец.

Паучиха сохраняла тишину мгновение. Другое. Затем она уселась под резной аркой — Вратами Вэрда.

— Воспринимай это, как подарок — за твою смелость просить в принципе.

Несрин ничего не ответила, стук сердца отдавался в каждой части ее тела.

— Давным-давно, — мягко сказала паучиха своим прекрасным голосом, — в другом мире, другой жизни, существовала земля тьмы, холода и ветра. Управляемая тремя королями, хозяевами теней и боли. Братьями. Тот мир не всегда был таким, не был рожден таким. Но они вели могучую войну. Война, чтобы положить конец всем войнам. И три короля завоевали тот мир. Они превратили его в пустошь, рай для тех, кто обитал в темноте. Тысячелетиями они правили, равные по силе, их сыновья и дочери распространялись по всей земле, чтобы обеспечить продолжение их господства. Пока не появилась королева, ее сила — новая, темная песня в мире. С помощью своей силы она могла делать такие удивительные вещи, такие ужасные, удивительные вещи… — паучиха вздохнула. — Каждый из них, этих королей, желал ее. Преследовал ее, ухаживал за ней. Но она соизволила объединиться только с одним, самым сильным из них.