Чтение онлайн

Густые нечёсаные кудри топорщатся в разные стороны. У макушки себе притоптали кружок, и начали обустраиваться. Тут сложнее работа. Надо так подвязать всё, чтобы вокруг нашего малого гнёздышка образовался плотный плетень из косиц, что для нас станет бортиком, не дающим нам выпасть. Ходок для нас не телега, а конь. Раз на нём сёдел нет, то самим нужно сделать. Трясти будет сильно.

Места мало — не столь уж гигант и велик. Вдвоём с Зайкой на башке ходока мы с трудом помещаемся. Чтобы пышная шевелюра великана наверняка прятала нас от посторонних взглядов, нужно будет в дороге сидеть. Оттого ещё плетём петли-ручки, за которые можно держаться. Для ног тоже зацепы не лишними будут. Плюс мешочек-корзинка для фляг, еды, лука и колчана.

Последние решил сюда наверх прихватить, чтобы, походя, можно было охотиться. Местный зверь ходоков не особо боится. Если понадобится, попрошу Ло застыть на секунду. Тот замрёт — я стрелу пущу. А что? Мало ли, вдруг пригодится?

Весь день провозились с работой, но на выходе всё лучше некуда. Пока Зайка с корзинкой заканчивала, я ещё раз на дерево слазил и набрал полный мешок фруктов, которые станут нам припасом в дорогу. Шуше эти огромные яблоки жуть как понравились. Теперь всё — хоть сейчас можно трогаться в путь.

— Двинемся на полудень, — прошептал наловчившийся говорить почти тихо Ло. — Там, ближе к морю, горы ислинов заканчиваются. За узкой полоской песков сразу степи пойдут. Ещё дальше лес, но туда нам не надо. К Великой свернём. Река разделяет Сушь надвое. От неё до города, если к устью поближе, рукой подать. Всю дорогу к нему по таким местам пройдём, где не ходит никто. В смысле, люди не ходят. Людей через Песчаное море только рыжие водят. Тот маршрут нам пересекать не придётся.

— Отлично! Можно будет не прятаться.

— О нет, Избранный. Прятаться всё равно нужно. В теории мы всё-таки можем встретить того, кто потом расскажет про нас тем, кому про нас знать нельзя.

— Значит будем сидеть, не высовываться.

— Это не так уж и сложно. Слишком много не пейте, чтобы часто нужду не справлять, а пока вы сидите в гнезде вас не видно. Ну? Пробуем?

Ло, по-прежнему лежащий на земле, замолчал, дожидаясь ответа. Сейчас будет вставать. Из-за Зайки он меня давно уже Избранным кличет. И все остальные слова подбирать нам приходится. Всего при Шуше не скажешь. Гахары, конклав, наше общее прошлое — всё не вяжущееся со сказкой про посланника Матери-Ночи теперь под запретом.

— Давай! — Вцепился я в волосяные петли.

Заодно и приобнял Зайку. Шуша прямо передо мной сидит. Убрала хвост в сторону и спиной упирается в мою грудь. Ло — сама осторожность. Поднимается аккуратнее некуда, держит голову прямо. Зря боялись — всё плавно. А, как будет на ходу?

Тоже сносно вполне. Каждый шаг ощущается, но качка терпимая. Спать вполне себе можно. Но, понятное дело, по очереди. У меня за спиной есть подпорка из связанных между собой кос. Откинулся — и дрыхни себе. Только первой пусть Зайка попробует. Оно ей нужнее. Малой, если вдруг то понадобится, силы боб не вернёт, а мне запросто. Пусть привыкает. Колдун будет всю ночь напролёт шагать. Причём, каждую ночь. В темноте его новые глаза видят прекрасно, а вот нас до утра точно никто не заметит, хоть что мы тут делай.

— Ну, как вам? — пробасил снизу Ло.

— Отлично! — наклонился я в сторону левого уха гиганта, чтобы не орать.

— Шуша, а ты как? — поинтересовался колдун.

— Не страшня! Мне нравится!

— Прекрасно! Тогда держитесь покрепче. Попробую пробежаться. Готовы?

— Давай!

Нас рвануло. Топорщащиеся перед нами волосья гиганта немедля скакнули назад, накрыв нас кудрявой копной. Сразу стало почти ничего не видно. Я попробовал немного раздвинуть закрывшие обзор патлы и едва не слетел с башки Ло. Петли лучше не отпускать. Мотыляет конкретно.

— Ой!

Один из лежащих в пляшущей перед Зайкой волосяной корзинке плод выскочил из плетёного кузовка и куда-то улетел. Похоже, колдун увидел куда. Ходок резко остановился, от чего нас ощутимо дёрнуло.

— В бороде всё на месте, — сообщил Ло. — А вот сверху, смотрю, выпадает добро. Сами как?

— Если недолго, то можно, — ответил я за обоих. — Минут пять мы продержимся точно. Да, Шуша?

Волосяной кузовок мы завтра подвяжем, чтобы не выпало ничего, хоть Ло кувырком через голову прыгай. Но всё упирается в Зайку. Я-то долго держаться смогу, а вот мелкая не такая выносливая.

— Пять минуть — это дольго? — повернулась ко мне озадаченная мордочка Шуши.

Вот же йок…

— Это, как тебя дух, ещё будучи Рохусом, на дерево на спине поднимал, — быстро нашёлся я.

— Поняля. Столько дя — продержусь.

— Хорошо, — пробасил слышавший нас колдун. — Это на крайний случай. Без веских причин бегать не стану. Ходок должен идти.

И мы шли. Вернее, Ло шёл, а мы ехали у него на башке, со временем приноровившись к такому способу передвижения. Надо сказать, очень быстрому, безопасному и удобному способу. В гнезде сидеть просто. Хочешь — спи, хочешь — по сторонам смотри сквозь волосья, хочешь — с попутчиком негромко болтай, хочешь — ешь, хочешь — пей.

От лишнего рта мы избавились, так что еды и воды у нас много. На последнюю, правда, нельзя налегать. Остановок всего пара на сутки. Одна поздним вечером, после заката, другая перед рассветом. Справляем нужду исключительно по темноте. Благо, Зайка пьёт мало и ходит по малому редко, а я в этой жаре так потею, что всё лишнее, кажется, кожей выходит.

Скорость у ходока, даже если он шагом идёт, замечательная. Сравнима с моей лёгкой трусцой. С учётом того, что ночью колдун тоже топает, за сутки нам удаётся отмахать под две сотни вёрст. Такими темпами мы эту Сушь за неделю-другую осилим. Уже вторым днём добрались до изгиба реки, где Живая начинала постепенно клониться к восходу и, долго не думая, переправились на другой берег.

Ходоку это просто. Ло выбрал место пошире, где должно быть помельче, и, ломая камыш, потопал к воде. Местные родичи панцирников в порождении Бездны не видят добычу. Для порядка подплыли, зубами поклацали, хвостами подёргали и, когда великан одного из ящеров приложил кулаком по башке, тут же отстали от нас. Да и что они такой туше сделают? Вода колдуну и до пояса не дошла. Только нижнюю часть бороды промочил, что не страшно. Тайник у нас в верхней.

Дальше уже по другому берегу шли, постепенно от реки отдаляясь. Сейчас в сотне с небольшим вёрст от нас слева тянется мимо красноватая полоса гор, справа едва пробивается сквозь полуденное марево оставленная нами зелёная. Мы идём вдоль границы песков. Как скала, у которой можно встретить ислинов, закончится, будем сворачивать. Ло не хочет подходить к их горам.