Чтение онлайн

— Ну да, ну да, а потом ко мне придут его ребята, чтобы «вернуть награбленное золото Меридиана»? — качаю головой. — Не нужно мне этих проблем. Или, если мы сделаем всё по первой задумке, у вас просто могут отобрать Сердце Кондракара. Думаешь Калеб будет молчать, глядя на « несправедливость», как он её понимает? Как работал раньше, так и буду работать. Не забывай: во-первых всё предприятие могло заглохнуть на любом из этапов, во-вторых, мы не знаем, насколько это будет эффективно, в-третьих, возможностей всегда больше, чем одна. Ну упёрся он рогом по части денег, так у вас есть же ещё вариант с поиском Принцессы, правильно?

— Ну прекрасно, теперь ещё меня не то стукачом, не то грабителем выставил, — Калеб с откровенной неприязнью смотрел на нас с Тарани.

— М-м-м? А что не так? Хочешь сказать, что просто проигнорировал, если бы работа началась без твоего согласия? — делаю «пунь» указательным пальцем по носику насупленной Тарани, подмигивая девушке.

— Мне больше интересно, что было бы, если бы «предприятие заглохло»? Ты бы вернул деньги?

— Разумеется, — удостоверившись, что стражница Огня вот прямо сейчас не будет устраивать сеанс прожарки парня, возвращаюсь на свой табурет. — Самый «тонкий» момент — изыскания. Помнишь, что я говорил про три этапа? Вот, именно разработка практического решения и была бы самой рисковой с точки зрения неудачи. Но! Даже если у меня ничего не получится, даже если мне не заплатят, я останусь со знаниями — а это тоже ценность. Даже большая, чем деньги. Когда у тебя есть золотой — у тебя всего лишь есть золотой, но если ты знаешь способ его заработать…

— Парни, вы уж извините, но выглядите вы сейчас, как два петушка… — Ирма без улыбки смотрела то на меня, то на Калеба. — Вот что тебе, Нилл, стоило, не… не рассказывать обо всём этом так… меркантильно?

— Честность. — невозмутимо отвечаю девушке.

— Ага, предлагать нам брать деньги «за крышу» — это тоже честность? — не удержав серьёзного выражения на лице, стражница Воды коротко хохотнула.

— О-о-о!!! — я закатил глаза, тихо взвыв. — Да тут всего лишь стоит вопрос, как это всё называть! Можно и «крышей», но и «платой за неудобства», потому что порталы стояли бы на вашей территории. Да как хочешь, так и назови, и всё будет правдой с определённой стороны. Как вы думали всё это работает? Вы — сила, и вы собираете « дань» — всегда такое было! Так делают вообще все! От преступности до правительства! Только первые зовут такие штуки « платой за крышу», а вторые — налогами!

— Правильно, пусть стражницы уподабливаются Фобосу, — ввернул Калеб.

— Ой-вэй, дорогой мой человек, таки ты сейчас хочешь сказать, что под руководством тебя-красивого налогов не будет? Знаешь, я больше поверю в то, что Светом Меридиана являюсь я сам, а мужскую штуку мне отрастило Сердце, чтобы замаскировать… э-э-э… «принцессность».

— Ребят, может хватит уже? — Вилл с беспокойством поглядывала на злых Тарани и Калеба. И никто не оценил мою шутку. Даже Ирма не улыбнулась.

— Да всё уже решили, — пожимаю плечами. — Это так: вялые переругивания. Калебу не нравится моя жизненная позиция, мне не нравится упёртость Калеба — обычная жизнь. Всего лишь отвергнутое коммерческое предложение и завершившиеся ничем переговоры. Это не значит, что мы друг другу будем сейчас морды бить.

— А может и стоило бы, — тихо обронила Тарани, но все в гараже услышали. И красноречивый, неприязненный взгляд на повстанца, говорил лучше любых слов, против кого будет болеть девушка.

— Понятно всё, — парень оскорблённо отвернулся, зашагав к двери. — Раз мне тут не рады, то я ухожу.

— Будут лишнее золотишко — заходи, — радушно бросаю я ему в спину, усмехаясь.

Глава 20

Насыщенный был денёк, определённо. И нервный.

Чего только стоило успокоить Тарани и, как ни странно, Корнелию.

Я-то, грешным делом, думал, что у них с Калебом лямур-тужур… По крайней мере он на девушку временами смотрел глазами телёнка, да и Корни не фыркала так явно на его слова. Но, судя по паре сегодняшних выражений от блондинки, чувак «просрал все полимеры». Думается мне, теперь не одна Тарани будет сверлить в нашем повстанце дыры взглядом.

Собрание из пяти стражниц практически единогласно постановило, что на мнение Калеба они клали отсутствующие писюны. Только Хай Лин предлагала не спешить, а уговорить парня, после чего была задушена аргументами Тарани, фырками Корни, довольно ядовитыми шуточками Ирмы, и солидарными кивками на слова остальных девчонок Вилл.

Вообще, общая мысль Стражниц, которую можно выразить фразой «да кто вообще такой этот Калеб, чтобы им приказывать?», заставила меня удовлетворённо кивнуть.

Нет, не из-за того, что решил перейти на сторону Фобоса. Я был не согласен с текущими порядками девушек именно в отношении «помощи» повстанцам. То есть, судя по тому, что я слышал и видел, Калеб считал нормальным прибежать в любой момент, и с криком « вы должны» начать вымогать помощь для своих дел. Освобождение пленных бойцов его организации, атаки на объекты инфраструктуры, разрушения каких-то строек, прикрытие огнём повстанцев, срыв ритуалов и похищения артефактов.

И всё это требовало от девушек идти на жертвы. Портить взаимоотношения внутри семей, врать друзьям, недосыпать. Рисковать жизнями, в конце концов. И знаете… это было ОЧЕНЬ ПОДОЗРИТЕЛЬНО. Я уже давно думал об отношении Кондракара к Стражницам, а недавно ещё услышал интересную историю от Тарани.

Изначально, пятеро девушек занимались ТОЛЬКО закрытием дыр в Завесе. Их жизнь выглядела примерно так: завтрак, школа, после школы они проверяли артефактную карту. Была дыра: бежали закрывать. Потом шли немного тренироваться со своими силами… После чего занимались обычными девчачьими и делами.

То есть… В разрезе такого распорядка дня «наплевательское» отношение Кондракара было более или менее оправданным. Да, с той стороны могла выползти крокозябра, но пять крайне мощных летающих юнитов голой силой могли уничтожить любую тварюшку. Там одной Хай Лин достаточно, чтобы ураганным порывом ветра закинуть « вторженца» в портал, после чего Вилл тот спокойно закроет. И они так и делали.

Обрели силы в четырнадцать, год ненапряжно работали, получая за штопанье Завесы и редкие драки с неразумным зверьём доступ к «волшебству». Это было даже в какой-то мере справедливо. А потом появился Калеб, и девчонки стали обязаны помогать повстанцам… Причём это всё выглядело, словно их тупо развели, как лохушек.