Чтение онлайн

— Хорошо у вас, мистер Лэр, — ляпнул я, то, что думал.

— Зови просто Томом, — полицейский сделал ещё глоток пива. — И живи сколько понадобится, раз тебе тут нравится.

— Интересно, что вы скажете через двадцать лет такому халявщику, как я? — я фыркнул, а мужчина расхохотался.

— Сильно сомневаюсь, что ты даже год на чердаке проживёшь, — улыбаясь, покачал головой полицейский. — Ставлю двадцатку.

— Ха, — я возмущённо покосился на мужчину. — Не, так не пойдёт. Переселите меня в подвал, и прощайте денежки!

— Пф-ф-ф, Кха-кха-кха!!! — подавился пивом Том. — Даже не думал, но идея хорошая!

— Ага, конечно!

— Эй, парень! Что за недоверие?!

— Мужчины! Ужин на столе! Руки мыть, за стол идти, мою стряпню есть! И нахваливать не забывайте! — из приоткрытого окна донёсся весёлый крик миссис Лэр.

— Суровы и опасны обязанности настоящих мужчин, — солидно кивнул сам себе Том, допивая пиво. — Погнали, Нилл.

— Я прикрою, — с сосредоточенной физиономией подтверждаю я, следуя за посмеивающимся полицейским.

Вот ему весело, а меня, перед уходом, на завтра Элион в кино пригласила. И все девчонки слышали. Чувствую, все пятеро придут в кинотеатр «контролировать»… Хм, Корнелия — точно. Толком мы тему моего раскрытия себя, как мага, перед её лучшей подругой не обсуждали — другие разговоры были, посерьёзнее. Но со дня на день, думаю, некая сногсшибательная блондинка с золотыми волосами устроит мне допрос. Трудна мужицкая жизнь, ой трудна!

А ещё послезавтра мне нужно по личным делам на Меридиан. Девочек я ещё не просил, но думаю попробовать их нанять… или попросить о помощи в доставке меня в нужное место. У меня появился… маленький личный долг перед одним меридианцем.

* * *

На одиноком острове посреди Великого Океана, мира, носящего имя Малазан, перед высокой башней из чёрного гранита стоял человек. Огненно-рыжие длинные волосы, забранные в хвост, богатая мантия чёрных и красных оттенков, зелёные, словно изумруды, глаза. Мужчина в правой руке держал посох, выточенный из цельной кости, с крупным, светящимся красным камнем в навершии.

— Игнирротраускродмарротиритартарзанкларат! — глубокий, сильный голос длинноволосого, казалось, сотряс всё окружающее пространство, и даже башню заставил вздрогнуть.

— Пришел. Зачем? — перед мужчиной словно моргнуло пространство, и напротив появился старик. Невысокий, чуть сгорбленный из-за чего казался ещё ниже. Полностью лысый, с носом крючком, кустистыми седыми бровями, из-под которых в гостя упёрся пронзительный взгляд ярко-зелёных глаз. Довершали картину густая седая борода, и простой, на вид, узловатый деревянный посох в левой руке.

— Мой внук, — коротко ответил рыжеволосый. — Мы стали слышать Эхо его Слов.

— Поздравляю, Картарранилгеррунахехентизакэхлукентхалрр? — старик смотрел на гостя с лёгкой ехидцей.

— Ты мне его отдашь?

— Кого? — пожилой мужчина с узловатым посохом задрал брови.

— Внука, — дёрнув веком ответил рыжий.

— Нет, — беспечно улыбнулся дед.

— Почему? — заиграл желваками молодой мужчина.

— Твой внук подох в канаве, — фыркнул старик. — Захлебнулся нечистотами, или был сожран крысами. У тебя нет внука.

— Отец… — начал было говорить мужчина, но был перебит резким голосом старого мага.

— Не смей, отродье, — из глаз старика пропала насмешка и ехидство. Сейчас там был лишь холод и гнев. — Ты мне не сын. Мой сын погиб, как полагается любому из нашего народа. Не преклоняясь ни перед кем, не отдав свою верность никому, кроме семьи и золота. Ты же… призрак. Мерзкое подобие моего сына. Кривое отражение. Пёс на службе у чужака.

— Ничего не меняется. Прошли уже сотни лет…

— И тысячелетия не минуло, чтобы мой гнев хоть немного угас. Не жди снисхождения — его не будет. Не надейся на прощение — ты его недостоин. И глядя на того, кого породил лично ты, на то, что он выбросил плоть от плоти своей, кровь от крови нашей в канаву… Вы не достойны даже существования. Гнилая ветвь, которую стоит срезать. Вы живёте в долг только из-за крылышка своих хозяев. Помните об этом. В тот же миг, когда протекция на ваших сущностях исчезнет… приду я, чтобы уничтожить расплодившиеся ошибки.

— Ты изуродуешь ребёнка, — мужчина сжал челюсти, решив игнорировать сказанное стариком, и вернувшись к предыдущей теме. — Он нечист — ты такое ненавидишь.

— Ха. Это говорит мне его дед, что позволил выбросить дитя на поживу крысам. К тому же, он довольно неплох для мелкого ублюдка, — старый маг показал собеседнику частокол ровных, белоснежных зубов. — Жаль я не видел ваших лиц, когда по Вееру стало гулять Эхо его первых Слов. Не мог посмотреть на удивление в ваших глазах, когда в Эхе можно было услышать ноты нашей Тишины. Помнишь, когда ты в первый раз Заговорил?

— В шестьдесят три, — мужчина внимательно смотрел на лицо старика.

— А он в девять. Даже я удивился. И он не пользовался нашей кровью, ведь я запечатал его сущность. Это его персональный талант.

— Ему восемнадцать, мы слышали Эхо недавно…

— Малазан — мой мир. Игниус Марроти — его хозяин. Захочу, и ни один смертный или бессмертный его не увидит, захочу — тут можно будет Кричать, и никто это не услышит. Жизнь этого мира — моя прихоть. Я — владыка. Я — решаю. Не оглядываясь на мнение или желание других. Именно так должен жить любой, в ком течет наша кровь. А не пародия, типа тебя или выродков тобой порождённых и воспитанных.

— Значит…

— Мальчик отправился в своё странствие. Ты волен искать его. Вся Вселенная к твоим услугам. И я бы на твоём месте поспешил. Скоро Веер привыкнет к новому Говорящему, и Эхо его Речи перестанет разноситься повсеместно.

— Тц, — мужчина чуть сморщился, и ударив пяткой посоха по земле пропал.

— Ищи, ищи, — на лице старика проступила саркастичная улыбка. — Эхо слышно отовсюду и ниоткуда, сущность я запечатал, а кровь раскидал по всему Вееру. Посох сотрёшь, сынок, мать твою. Всё же сгнил ты в душе, Картарранилгеррунахехентизакэхлукентхалрр, раз потомков своих ценить начинаешь, только когда Слова их слышишь. Про меня ещё что-то говоришь…