Чтение онлайн

– Полагаю, что погребальным обрядам более двух тысяч лет, - сказал Трент, тоже заметив рабочих, но явно посчитав их «персоналом», которого можно безнаказанно игнорировать. – Они вернулись к нам благодаря постоянным и непрерывным усилиям Рейчел по улучшению отношений между демонами и эльфами.

Это было несколько натянуто, но да. Мне нравилось жить в реальности, и лучший способ добиться этого - продолжать бороться с предрассудками, вызванными пятитысячелетней войной.

– Это правда?
– сказал Каспар. Его взгляд был прикован к моему цветку, будто он догадывался, что это такое.

Топот рабочих становился все громче, и я подавила прилив раздражения.

– У меня нет причин думать иначе, - сказала я.
– Это было эльфийское заклинание. Оно вызвало мистиков, и они забрали его.
– Я сняла бронзовый цветок со своих волос и протянула его.
– Он вырос на том месте. Подарок от умершего живым.

Пальцы Каспара дрожали, его зеленые глаза закрылись, когда он вдохнул его сладкий запах. Они были полны слез, когда он протянул его Якобу.

– Это кор морс, - прошептал он, называя цветок.

Журчание электроинструмента заставило меня напрячься, и я бросила на мешающего вампира свирепый взгляд. Ухмыляясь, он показал мне клыки, напомнив мне о Пайке. Если разобраться, во многих вампирах тоже не было особой разницы, поскольку их хозяева разводили их так, чтобы они соответствовали определенному образу: стройные, сексуальные, высокие. Покрытые шрамами.

Я в задумчивости сжала губы, и мой взгляд переместился с двух рабочих на Каспара и Якоба, стоящих с Трентом, выглядящих как родственники на семейном собрании. Констанс била по Цинциннати из обоих стволов. Потеря Зака отправила бы эльфов по нисходящей спирали, поскольку они были вынуждены следовать за коррумпированным, морально обанкротившимся лидером. Отсутствие Бримстона сделало бы то же самое с вампирами посредством химического шантажа.

Нам нужно было вернуть Зака и Бримстон Трента. Нам нужна была чертовски хорошая идея. И когда я посмотрела на вампиров позади меня, а затем на эльфов передо мной, у меня появилась одна.

– Возможно, у меня есть идея, - тихо сказала я, но оживился только Дженкс. Эдден, Трент и два представителя Дьюара были погружены в беседу, обсуждая жертву Нэша и покой, который он обрел в своих усыпанных почестями похоронах. Честно говоря, я думала, что Нэшу было все равно. Его единственной заботой был Зак, и это убило его. Любой покой, обретаемый на похоронах, предназначался для выживших.

– У меня есть идея, - сказала я снова, громче, и на этот раз Трент повернулся, его поза смягчилась.
– Но мне понадобится помощь каждого. Ты хорошо разбираешься в магии, верно?
– Я адресовала вопрос Каспару, и он моргнул, пытаясь уследить за моими скачущими мыслями.

– Самое время, - сказал Дженкс из-за плеча Эддена, и Каспар выпрямился.

– Я ученый Калласеи, - надменно сказал Каспар.
– Я преподавал изучение лей-линий, чтобы...

– Хорошо. Отлично, - сказала я, прерывая.
– По сути, это план Б, но с некоторым добавлением блеска. Констанс все еще находится в ОВ из-за вони лилии, верно? Мы можем работать с этим. Пайк собирается провести меня туда. Я скажу ему, что готова поговорить с Констанс, скажем... о компенсации за то, что я покину Цинциннати и Низины. Он поймет, что я лгу, но отведет меня к ней, хотя бы для того, чтобы вернуться под ее защиту.

Дженкс сверкнул серебром.

– Будто ему удалось соблазнить демона.

– Подожди, - сказал Трент, обеспокоенный.
– Если ты попадешь в ОВ, что тебя оттуда вытащит?

– Он пытался соблазнить тебя? – прервал Эдден, выглядя потрясенным.
– Почему? Кроме очевидного, - добавил он, затем покраснел, когда Дженкс прошептал ему на ухо.

– А...
– сказал Трент, которому явно не понравилась эта идея.

– Что освободит тебя, Каспара, Якоба и Эддена, чтобы забрать Бримстон и доставить его на улицу, где ему и место, - сказала я Тренту.

– Ты хочешь быть отвлекающим маневром?
– недоверчиво сказал Дженкс, что я полностью поняла. Я никогда не отвлекала… отвлекалась, да, но никогда не отвлекала.

– Мммм, у этой идеи сомнительные достоинства, - сказал Трент, явно испытывая неловкость.
– Как только ты пересечешь эту черту, тебя обыщут и пристегнут ремнями. Беспомощную.

Я кивнула.

– Согласна. Это единственный способ, которым они позволят мне поговорить с Заком, чтобы «убедить» его подчиниться Констанс.

Каспар напрягся, несмотря на то, что я изобразила пальцами кавычками.

– Тогда это план Б, - весело сказал Дженкс, хлопая крыльями.
– Хватай рыбу и беги со всех ног.

Отвлекающий маневр, черт возьми. Я - главное событие.

– Я найду Зака. Заберу его, - сказала я, и Якоб ощетинился.

– Мы с Каспаром найдем Зака, - сказал Якоб.
– Вы с Трентом заберете Бримстон.

– Констанс не пустит вас к нему, - резко сказала я.
– Она владеет башней. Кроме того, Бримстон - это не отвлекающий маневр. Вампирам он нужен так же сильно, как вам - Зак, чтобы поддерживать стабильность Цинциннати. Вы уже пытались ради него и потерпели неудачу, изувечив и убив его телохранителя на глазах у Зака, потому что разозлили ее. Когда на кону стоит жизнь, вы посылаете своего лучшего мужчину или женщину...

– Или пикси, - перебил Дженкс.

– Или пикси, - продолжила я.
– При всем уважении, джентльмены, - сказала я, уперев руки в бока, когда они уставились на меня в гневе и разочаровании.
– Вы пытались и потерпели неудачу, а потом пришли ко мне, потому что знаете, что я могу это сделать. Вы забираете Бримстон. Дженкс и я - Зака. Все счастливы.
– Кроме Констанс, но, в отличие от Пайка, я была здесь не для того, чтобы сделать ее жизнь розовой и кремовой.

Каспар вздохнул, и я протиснулась в его пространство.

– Вот как это будет происходить, - сказала я, глядя на его лицо, настолько похожее на лицо Трента, что было страшно.

– Я не буду помогать вампирам, когда они угрожают нашему верховному жрецу, - сказал Каспар.

– Верно.
– Я уставилась на него сердито.
– Вы возвращаете Бримстон, чтобы помочь Цинциннати. Мне понадобится несколько отвлекающих факторов, чтобы вытащить Зака оттуда, а не только один. Пайк знает, что нам нужен Бримстон, и именно поэтому он не заподозрит, что наша цель - также Зак.
– Я отступила, нахмурив брови из-за его продолжающегося хмурого выражения лица.