Чтение онлайн

Боли не было. Вдалеке слышался рёв раненого дракона, агония битвы и магические ритуалы кровавых чародеев, что пытались удерживать контроль. Гремели голоса братьев по оружию, рыцарей Империи и скакунов, что бились с превосходящим врагом. Фомор приблизился в упор, придавив Виктора ногой. Рыцарь более не пытался сопротивляться. Он в последний раз взглянул в глаза своего палача. Ныне забрало не укрывало его искажённое лицо, а алые очи полнились огнём хаоса.

Виктор лишь улыбнулся. Теперь всё зависело от тех, кто продолжал сражение, от их решимости и воли. Он сделал всё, что мог, отдал все силы на финальный отчаянный штурм, жертвуя жизнями собственных братьев. Именно их души помогли рыцарю в самый тяжёлый момент, наполнили его силой и теперь, пришло время воссоединения. Сталь клинка вознеслась над рыцарем. Единственное мгновение, что длилось подобно вечности. Виктор не чувствовал страха. В голове ожили воспоминания о прошедшем детстве, тёплых объятьях матери, радостный смех друзей, первая драка, первая любовь, рукоять меча, знакомство с Арти и Джили, Иван, вдовство, свет луны, Верона, Карадан, Куза, Лиара… щелчок — глухой, чужой, но столь знакомый.

Рыцарь ощутил, как ослабевает давление на его грудь, а тело палача начинает содрогаться под собственным весом. Мгновение затишья сменилось грохотом падения. Отныне Филин взирал на искажённое хаосом лицо мутанта, что взирало на него безжизненным взглядом единственного глаза и на стрелу с чёрным оперением, что застряла в лице на месте второго ока.

— Бава! — раздался грозный боевой клич, уже хорошо знакомый рыцарю. — За честь крови!

В тот же миг окружение наполнилось рёвом и грохотом. Треск стали и какофония криков разразили тыл кровавого воинства. Взревела чёрная секира, прорубившаяся сквозь построения чёрных рыцарей. Взревел и сам Шак’тур. Его глаза горели огнём, а вены надулись от напряжения. Это был совершенно иной зверь, не похожий на безумных мутантов, их хозяев, людей или эльфийских защитников. Подобно стихийному бедствию огромный орк и его братья по оружию обрушились на магов, рыцарей и мутантов, неся за собой лишь разрушения и смерть.

На поле боя, воцарился хаос.

— Су’ура вновь промахнулась? — выдохнул рыцарь.

— Су’ура не промахивается, — раздался басовый ответ, принадлежавший отнюдь не молодой желтоглазой орчихе.

Виктор поднял взор. Он уже знал, кого узрит, и предчувствие не обмануло. Прямо перед рыцарем, в стороне от разбушевавшихся тра’вага, сидя на спине чёрной волчицы, возвышался Бакрут Железный Кулак. Тело пожилого вождя украшали окровавленные повязки, а левая рука, которую обыкновенно укрывала знаменитая латная перчатка, ныне украшала шина и бинтовая подвязка.

Как и рыцарь ордена «Золотой Совы», Бакрут утратил былую боеспособность, но, как и рука Виктора, его рука прочно сжимала клинок. Бакрут спешился. Приложив остатки сил, с земли поднялся и Филин. Их взгляды встретились. Мгновение дуэли взглядов, что длилось подобно сражению.

— Рыцарь Фарбрук ранен, — наконец, промолвил вождь. — И всё же идёт в бой. Хм! Не за твоей местью сегодня пришёл Бакрут.

— Твоё счастье, — усмехнулся кровавой улыбкой Виктор. — А теперь, заткнись и прихлопни парочку ублюдков!

Клыкастые уста обнажились в улыбке.

7

Перелом свершился. Союзное воинство Империи, Ироллана и Игг-Шайл завладело неоспоримым преимуществом на северном фланге. Баталии копейщиков под предводительством генерала Семеника и барона Губера продолжали теснить врага по всей линии соприкосновения, в то время как, манёвренные отряды вроде рыцарских «копий», ассасинов и танцующих с клинками наносили решительные точечные удары по ключевым позициям врага. Свистели эльфийские стрелы и стальные болты, озарили ночь разноцветные вспышки магии. Дракон и табун единорогов по-прежнему составляли острие контратаки, однако ключевые события происходили не на линии соприкосновения, а во вражеском тылу, где рыцарский отряд под началом сэра Конора нанёс сокрушительный удар по командным позициям врага, а багатуры «Железного Кулака» и воители «Золотой Совы» связали в битве чародеев крови.

Отныне воинство «Кровавого Братства» утратило контроль и более не представляло собой тот слаженный механизм, что едва не перемолол союзное воинство. Окружение наполнилось агонией криков. Поддавшиеся хаосу мутанты устраивали бойню с собственными сородичами, вступая в противоборство с каждым, кто оказывался на пути. Иные, поддавшись собственным инстинктам, попросту бежали в леса. Без всякой опаски стрелки выходили на выгодную дистанцию и осыпали врага остатками стрел. Ассасины вновь и вновь наносили безнаказанные удары из тени, а возглавляемые Кайтосом минотавры, нанесли сокрушительный удар по центральной части, разделив армию неприятеля на две стороны.

— Да-а! — подняв к звёздному небу клинок, воскликнул сэр Семеник. — Победа! Ха-ха! Фарбрук! Фарбрук, сукин ты сын! Ха! У тебя получилось! Стоп… это что… орки?! Они то, какого хрена здесь забыли?! Бойцы…

— Постойте, генерал, — удерживая Артемара под руку, ответил Виктор и усадил товарища на землю. — Нам нужен лекарь. Орки… помогли нам.

Семеник недовольно хмыкнул, окинув презрительным взглядом гостей, но всё же спрятал клинок в ножны.

— Разумно, — зелёные глаза Виктора неожиданно застыли в недоумении, наблюдая за стремительно приближающимся силуэтом. — Не может быть… Куза?

— Вик’тор! — радостно воскликнула девочка, на ходу спрыгнув со спины Ку’сиба и сковала рыцаря объятьями. — Вик’тор! Как вы…?! Как оказались здесь? Неужели…? Ах! Арти?! Что с Арти?! Сэр Артемар!

Огромный серый волк, служивший средством передвижения для маленькой орчихи, тут же примкнул к наезднице, окинув рыцаря любопытным взглядом. Они уже встречались ранее и оба помнили тот миг.

— Тише. Успокойся. Куз, с Арти всё будет в порядке. Лучше расскажи, откуда ты здесь и где… где Лиара?

— Орчиха?! — сплюнув на землю, пробубнил Семеник. — Да опустите вы оружие! Сказано ж, не враги. Я тоже ни хрена не понимаю, что тут происходит. Фарбрук?! Ай, да ну тебя! Ну, чего встали? Дел что ли мало? Идите раненным помогайте. Кто здесь у эльфов главный? С кем будем решать вопросы?

— Похоже, именно сюда вели нас предки, вождь, — приблизившись к Бакруту, промолвил Тэликт. — Что ощущает твой дух?

— Покой, — кратко выдохнул пожилой орк, опустив взор на переломанную руку и орчиху, что ныне находилась подле него подобно родной дочери. Однако в сей миг Су’уру тревожил совсем иной вопрос.

— Не может того быть… — беззвучно промолвили её уста. На мгновение, девушка решила, что наблюдает иллюзию или чей-то страшный обман. — Неужели… Куза?

— Су’ура?

— Куза!

— Су’ура!

Охотница «Дикого Уха» в один скачок сократила расстояние до маленькой орчихи, едва не сбив ту с ног. Куза даже не пыталась сопротивляться, впивая острые ноготки в бурую кожу соплеменницы.

— О, предки! — взмолилась охотница, едва удерживая слезу. — Мы думали… Кузы больше нет. И Крог тоже так думал. Мать-Земля! Но Кус рядом, значит… Крог нашёл Кузу?