Чтение онлайн

Мне стало очень стыдно.

«Ладно, если это не очередная твоя бывшая подружка, тогда хочу» — добила Джуди.

«Мелисса не была моей подружкой!» — взвыл я.

«Ага, только она, кажется, считает иначе, — сказала она, но, сжалившись, чмокнула меня в щёку, перемазав в краске за компанию, — расслабься, Итан. В своём мире я имела «счастье» пообщаться с Мэл и знаю, что она из себя представляет».

«И что, вы там с ней стали лучшими подругами?» — невольно заинтересовался я, испытав лёгкий укол ревности. Не знаю, почему. Моя Джуди, моя Мэл — это же по-своему мило. Подростком, я принялся бы фантазировать о них вдвоём, решившихся невинно пошалить в рамках девичьей дружбы. Впрочем, мои представления о ней очень расплывчаты и построены исключительно на сведениях, почерпнутых из порнографии. А это не самый надёжный источник.

«Нет, точно нет, — покачала головой Джуд, — но я познакомилась с ней достаточно хорошо, чтобы заметить, как у вас много общего».

«Ну, мы оба росли в сложных условиях, — поддержал я, — и её мать тоже имела пристрастие к суровым методам воспитания…»

«Не дождешься, я не проникнусь к ней состраданием, — отрезала Джуди, — это её не оправдывает. Как, впрочем, и тебя».

«Ну, спасибо, — пробормотал я, — конечно, куда мне до Дика».

Я специально назвал имя неправильно, хотя это было и по-детски.

«Рика, — поправила Джуди и поспешила перевести тему, — хорошо. Когда поедем к этой старой ведьме?»

Не зря я, выходит, беспокоился из-за этого Рика! Что-то между ними было, что-то, о чём Джуд предпочитает не говорить. Вот она и притихла. Я решил, что обязательно выпытаю у неё правду, но потом. Сначала нам действительно нужно узнать, что стало с Вирджинией Уайт.

Вдруг до неё добралась черноглазая тварь?

12 мая 2012.

В отличие от нас, Вирджиния Уайт жила не в старинном особняке, а в коттедже на побережье, вдали от города. Дорога петляла вдоль залива, ослепительно сверкавшего в солнечных лучах. Джуди наслаждалась поездкой — опустив стекло, она ловила пальцами потоки ветра, забавлявшегося с её распущенными волосами, а мне было откровенно не по себе. Я гадал, что ждёт нас в пункте прибытия и готовил себя к самому худшему.

Взглянув на современный дом из дерева и стекла, примостившийся на краю утеса, я понял, что когда-то уже здесь бывал. Ничего удивительного — Лорна и Уайт считались подругами, но меня поразило, что откуда-то из тёмных закоулков моей, казалось бы, утраченной памяти, вдруг всплыло ясное, как день, воспоминание: у Вирджинии тогда была собака, и мальчишкой мне позволяли гулять с ней по берегу, пока ведьмы занимались своими делами.

Интересно, какими.

Охраны не было, но дверь оказалась заперта, а окна первого этажа зашторены изнутри. Я осмотрел дом, но не приметил никакой приоткрытой рамы или иной лазейки, куда мог бы просочиться в виде ворона. Да и Джуд бы это не понравилось. Увы, задняя дверь не поддалась. Я решил, что придётся уйти ни с чем. Должно быть, Вирджиния просто куда-то уехала.

«Нет, — заупрямилась Джуди, — так не пойдёт! Зря мы, что ли, притащились!»

Прежде чем я успел возразить, она подняла с земли увесистый камень и разбила стекло в задней двери. Просунув руку внутрь, она надавила на ручку.

«Какого чёрта? — задохнулся от возмущения я, — это взлом с проникновением!».

«Не благодари, — поморщилась Джуд, — ой да ладно, Итан. У тебя же денег куры не клюют, откупишься от полиции, если нас кто-то засечёт. Или твой папаша отмажет».

«Он продюсер, а не член конгресса», — надулся я.

Джуди беззаботно пожала плечами, и, вооружившись своим пистолетом (просто блеск!) вошла в дом. Мне ничего не оставалось, как пойти за ней следом.

Мы осмотрели первый этаж — кухню-столовую, гостиную с панорамными окнами, кабинет с кучей книжных полок, санузел и гостевую спальню. Вирджиния, выходит, жила куда скромнее, чем наша семья. Здесь и не пахло той омерзительной роскошью, которой изобиловал особняк Уокеров. На втором были вторая спальня и ванная. И нигде, к моему облегчению, не обнаружилось трупа Вирджинии, убитой не то Черноглазым, не то южными ведьмами, не то кем-то ещё. Однако, все предметы покрывал толстенный слой пыли, из чего напрашивался вывод, что здесь давно никто не появлялся.

Я напряг память — в последний раз я видел Вирджинию на поминках, в сентябре, с тех пор о ней ни слуху, ни духу. Уехала? Но куда? Быть может, стоит проверить архив Ковена и посмотреть, есть ли у неё какие-то родственники?

Мы вернулись вниз. Джуди ненадолго застыла у панорамного окна, любуясь видом на морской простор, а я решил проверить всё по второму разу, начиная со стола в кабинете. Ящики были забиты разномастными бумагами, и под ними таки нашлось кое-что интересное. Я не поверил своим глазам: это были фотографии Габриэллы Перес, сделанные издалека. Судя по всему, в то самое время, когда Лорна отправила меня за ней следить.

И что это получается? Вирджиния, которая якобы была преданна нашей семье, тоже приглядывала за девчонкой, но уже по приказу Ковена? Она навела их на Габриэллу, и трагедия случилась из-за неё? Но она же поддержала Лорну, когда та инициировала голосование, и встала на мою защиту! Выходит, затем, чтобы мама не заподозрила её в предательстве?

Я не успел это обмозговать — заслышав шаги Джуд, я поспешно спрятал фотографии обратно. Мне не хотелось посвящать её в эту историю. Прошло слишком много времени. Это уже не имеет значения. Намного важнее — куда сейчас исчезла Вирджиния.

Джуди тоже сунулась в ящики и стала разглядывать документы. Я напрягся, ожидая, что сейчас она полезет вниз и тоже наткнется на снимки, но её заинтересовали бумаги, лежавшие сверху.

«Это что, какая-то эпидемия?» — задумчиво сказала она.

«О чём ты?»

Она протянула мне бланк. Я вчитался в мелкий шрифт и изумленно открыл рот. В моих руках оказалась распечатка медицинского заключения, где значилось, что В.А. Уайт диагностировали менингиому. Далее следовали рекомендации по анализам, которые ещё предстояло сдать, и направление на лечение. Диагноз был мне до боли знаком. И по странному стечению обстоятельств Вирджиния наблюдалась в том же медучреждении, что и Лорна. Название прочно врезалось в память, хоть я ни разу там не бывал. Мама отказывалась брать меня с собой на приемы, а я и не настаивал. Такие места наводят на меня жуть похуже любого старинного кладбища.

«У миссис Уокер тоже был рак, — озвучила Джуди, нахмурившись, — этим все ведьмы болеют?»

«Нет, не все, — возразил я, — но… чёрт. Подозрительное совпадение, да?»

«Угу, — вздохнула Джуд, — не нравится мне всё это. Получается, она не выходила на связь, потому что умерла? А почему тогда дом не достался кому-то другому?»

«Возможно, она ещё жива, — рассудил я, и, сложив распечатку, спрятал её в карман джинсов, — нужно съездить в эту клинику и узнать».

«Ура, расследование, — оживилась Джуди и хлопнула в ладоши, — это куда увлекательнее, чем искать моих дурацких родителей».