Чтение онлайн

Ревущее пламя обрушилось на Охотницу подобно голодному зверю. Под противный пищащий звук, кровь начала извиваться, расплескиваться в разные стороны и чернеть. Внутренний двор крепости наполнился тошнотворным запахом паленой плоти, а к небесам устремился черный, с багровым отливом, дым. Я выжигал абсолютное создание до тех пор, пока от плоти и костей не осталось даже пепла, а бурлящая субстанция не испарилась до последней капли. Лишь когда внутри появилось стойкое ощущение, что теперь ей точно конец, я перестал изрыгать пламя и замер в напряжении. Нет, после такой прожарки не выжило бы даже божество, но мало ли…

Секунды ожидания, ввинчивались в сознание подобно острым иглам. Ну же… Еще пара мгновений, и будто в подтверждение моей победы, по крепости прошла волна тревожной дрожи, которая затихла где-то в глубине подземелий, чтобы вскоре отразиться мощным толчком и грохотом. Вот оно! Вот последний пазл общей картины, которого не доставало! После гибели каждого Всевышнего, его обитель неминуемо разрушалась, обращаясь в руины. Вот, что не давало мне покоя даже после того, как я обезглавил кровожадную тварь. И как я мог упустить этот момент? Суета последних дней и постоянное напряжение, явно плохо сказались на моей внимательности…

Очередной толчок, от которого все вокруг содрогнулось, а по стенам поползли первые трещины, напомнил мне о том, что сейчас не самое подходящее время для размышлений. В последний раз, взглянув на черную подпалину — все, что осталось от Гельфриды, я поспешил к девчатам. И к моему удивлению, вместо того, чтобы хоть как-то продвигаться к выходу, они решили устроить очередные разборки. Нашли время…

— Я сама еле двигаюсь, с чего бы мне еще и эту рабыню на себе тащить? — возмущалась Чиу, цепляясь за стену и с трудом поднимаясь на ноги. — Тут бы самой спастись, а не думать о полумертвой прислужнице той, которая едва нас всех здесь не прикончила.

— Парень свою жизнь отдал, только чтобы Дракош ее спас! — раздраженно процедила в ответ Ясколка, которая явно не столько злилась на демонессу, сколько на себя саму. В виде призрака она ничем не могла помочь… — Его жертва не должна стать напрасной…

— Во-первых, это был его выбор, — прислонившись спиной к стене и глубоко дыша, проговорила крылатая. — А во-вторых, она не напрасна — благодаря ему, мы остались живы.

— Ты… — разъяренно прошипела Кобра, сжимая кулаки в бессильной злобе.

— Хватит спорить! — грубо оборвал я обоих спутниц и легко подхватил на руки хрупкую Суо. — Скоро здесь все рухнет, а вы тратите время на разговоры? — смерив их хмурым взглядом, я крепче прижал невольницу к себе и направился к выходу. Яська недовольно цыкнув, полетела за мной.

— А… а я?! — встревожено окликнула меня Чиу, которая явно испугалась, что попросту не успеет выбраться самостоятельно.

Девушка была настолько слаба, что без посторонней помощи вряд ли смогла бы преодолеть и несколько метров, не говоря уже о том, чтобы воспользоваться крыльями и попросту вылететь из крепости. Конечно же, бросать ее на произвол судьбы я не собирался…

— Двигайся к выходу, — проговорил, не останавливаясь и не оборачиваясь. — Я вернусь за тобой.

Понимая, что времени у меня не так уж и много, буквально выскочил из обители и слетел по ступенькам, отбегая на безопасное расстояние. Словно холодной водой, окатило осознание возможной пакости. Резко замерев, настороженно осмотрелся. Однако живности Всевышней нигде не было. Более того, окружающий крепость лес как-то странно мерцал, переливался и, начиная с верхушек деревьев, поначалу плавно тускнел, а затем и вовсе становился каким-то грязно-коричневым, как пожухлая осенняя листва после проливного дождя. Судя по всему, растительность на острове тоже была лишь воплощением магии местной хозяйки. Потеряв подпитку, она начала медленно разрушаться, как и крепость.

Убедившись, что никакая опасность нам не угрожает, бережно усадил Суо на землю и, наказав Ясколке приглядывать за ней, помчался обратно в крепость. К моему возвращению, демонесса преодолела несколько метров. Бледная, дрожащая, она размазывала слезы по щекам, жалобно всхлипывая и тихо подвывая. Завидев меня, девушка упала на колени и разрыдалась, то ли от облегчения, то ли от счастья, что я ее не бросил. Вот же дуреха! Лучше бы и дальше потихоньку шла мне навстречу!

С каждым новым толчком разрушение крепости стремительно ускорялось. Стены обрушались, осыпая градом обломков. Земля под ногами покрывалась трещинами, которые возникали в произвольном порядке и с каждым мгновением становились шире, словно жаждали поглотить абсолютно все и стереть даже воспоминания о кровожадной хозяйке. Уклоняясь от обломков и перескакивая разломы, резво добрался до крылатой.

— Ты… ты все-таки вернулся… — жалобно протянула она, протягивая ко мне руки.

— Конечно, вернулся, а как иначе? — отстраненно проговорил я, настороженно осматриваясь по сторонам. — Забирайся, — повернувшись спиной, присел и похлопал себя по плечу.

Все еще тихо всхлипывая, Чиу подобралась ко мне сзади и обняла за шею. Удобно подхватив ее под колени, поднялся на ноги и шустро направился к выходу. Передвигаться так оказалось намного проще, чем, если бы я нес девушку на руках. Уже у самых ворот едва не свалился в резко раскрывшийся разлом, который начал стремительно расширяться. С трудом удержав равновесие, отступил назад и недовольно скривился, от испуганного вскрика Чиу, который раздался прямо над моим ухом.

— Только не урони меня, — взмолилась крылатая, сжимая меня в объятьях и дрожа, как хрупкий листочек на ветру.

— Ты меня задушишь, — сдавленно обронил я, осматриваясь по сторонам, в поисках иного пути на свободу. — И тогда мы оба тут сгинем…

Хватка немного ослабла, но особо легче от этого не стало. Из-за обрушения поднялось густое облако пыли, что само по себе осложняло дыхание, да и обзор тоже. Увернувшись от очередного града обломков, пробежал вдоль разлома до полуразрушенной стены. Пришлось проявить чудеса эквилибристики, чтобы перебраться через завал и не свернуть себе шею. Лишь добравшись до места, где оставил Суо с Яськой и, спустив на землю Чиу, я с облегчением выдохнул. Фух, можно сказать, что очередной визит к дрянному божеству закончился. Слава тебе яйца!

Спустя пару минут после того, как мы выбрались, крепость окончательно рухнула. К этому моменту исчез и лес, и теперь нас окружала лишь пустая площадка, без намека на прежнюю густую растительность и опасную живность, с руинами в центре. М-да, удручающее зрелище…

Оставаться на острове было небезопасно. Встречаться с последователями Богини Кровожадности и Отваги, у меня не было ни малейшего желания. Конечно, оставался шанс, что они и сами страдали от тирании Всевышней, и были совсем не против избавиться от нее, но проверять так ли это на самом деле не хотелось. Вдруг они окажутся такими же кровожадными и все-таки надумают отомстить за свое абсолютное создание. Мы явно были не готовы к столь неординарной встрече…