Чтение онлайн

Впрочем, на данный момент, у меня была забота поважнее. Нужно было подыскать для Суо новый дом. И желательно, чтобы рядом с ней оказался хороший надежный человек, который смог бы поддержать девушку на первых парах. Да, этим стоило заняться в первую очередь. Мне искренне хотелось, чтобы все ее страхи и тревоги остались в прошлом и она, наконец-то, обрела спокойную жизнь и свой кусочек счастья. Как не крути, а я чувствовал ответственность за эту хрупкую, но в тоже время сильную девушку. Надо будет постараться, чтобы у нее все сложилось лучшим образом…

Как-то незаметно, в мысли о бывшей невольнице, затесался облик Чиу и наш последний разговор. Хотя, назвать наше общение на заднем дворе разговором, можно было лишь с большой натяжкой. Стоило подумать о демонессе и внутри зародилось смятение. Я испытывал к ней довольно противоречивые чувства и это значительно все усложняло. Ее откровенные намеки и попытки затащить меня в постель, вызывали легкое раздражение и настороженность. Уж слишком навязчиво она хотела этого добиться… Однако, глупо было отрицать, что крылатая нам очень помогла и только за это я уже был ей безмерно благодарен. А еще мне действительно хотелось ей помочь! Несмотря на то, что, в последнее время, отношения между нами стали несколько натянутыми, я помнил о нашем договоре и нарушать его не собирался даже в том случае, если наши пути разойдутся.

В итоге, уснуть мне так и не удалось. Это я отчетливо понял, когда за окном начало светать. Новый день, постепенно прогоняя ночь, вступал в свои права… Еще немного повалявшись в объятьях любимой, я все же поднялся с кровати. Спать не хотелось, а просто отлеживать себе бока уже было невыносимо. Да и Кобра, судя по тому, как подрагивали густые ресницы и бродили шаловливые пальчики по моей груди, уже давно проснулась.

— И куда ты собрался в такую рань? — подтвердила она мою догадку, потягиваясь уже в виде бестелесного духа.

— Не знаю, — одеваясь, пожал я плечами. — Но и сидеть в четырех стенах не могу. Пойду, прогуляюсь.

— Пойти с тобой? — эльфа облетела меня по кругу и зависла передо мной. Кстати, стоило ей обернуться призраком, и она уже была одета. Видимо, чары Атуы распространялись и на ее экипировку. Удобно…

— Нет, — отрицательно покачал головой, затягивая ремень. — Лучше присмотри за Суо и Чиу.

Яська лишь кивнула, не став задавать лишних вопросов. Ни то чтобы я чего-то опасался, но осторожность в любом случае не помешает. Сдержанно улыбнувшись, приобнял мою фурию и напоследок чмокнув ее в щеку, накинул плащ и вышел из комнаты. Постоялый двор утопал в утренней дремоте. Даже внизу, в общем зале, еще никого не было. Лишь какой-то служка промелькнул в дверном проеме, что вел в коридор с кухней и подсобными помещениями. Завтрак, конечно, не помешал бы, но вряд ли в такую рань удастся получить что-то стоящее. Да и как-то не хотелось разводить лишнюю суету. Вполне хватало той, что творилась в голове от скопления путаных мыслей. К тому же, если сильно проголодаюсь, можно будет и в городе чего-нибудь перехватить. Потому задерживаться не стал. Прошел через зал и вышел на улицу, которая встретила меня свежим, чуть прохладным и сырым воздухом. А еще непривычной для большого города тишиной и безлюдностью. Конечно, это можно было списать на раннее утро, и все же как-то странно… Хотя, может, меня это так насторожило из-за того, что в Мист-Исура жизнь кипела всегда — и днем, и ночью? Не исключено…

Пожав плечами на свои мысли, я неспешно побрел вдоль улицы, разглядывая местные красоты. Впрочем, как и накануне, ничего примечательного я не обнаружил. Напротив, город показался мне еще более серым и безжизненным, чем вчера. Будто какая-то гнетущая и мрачная атмосфера густым маревом расползалась по его закоулкам, пропитывая каждый камень, пронизывая воздух. От этого давящего ощущения, в теле невольно зарождалось и постепенно нарастало напряжение, закрадывалась тревога, что перерастала в настороженность. Непродолжительной прогулки хватило, чтобы я стал, как сжатая пружина. Наверное, именно поэтому, когда из темного переулка послышался подозрительный шорох, я резко обернулся на звук и машинально призвал Икирим, готовясь отражать нападение. Благо, в этом не было нужды…

Слегка прищурившись, я вглядывался в полумрак, наблюдая за фигурой, укутанной в потрепанный плащ. Судя по росту и ширине плеч, это был мужчина. Поникшая голова, понуро опущенные плечи, да и сам он казался каким-то зажатым и сгорбленным. Шаркая по камням, незнакомец едва переставлял ноги. Было видно, что каждый шаг давался ему с большим трудом. А его тяжелое, хриплое дыхание, я слышал даже с нескольких метров. Временами мужчина останавливался, давая себе передохнуть, а затем, опираясь одной рукой о стену дома, а другой сжимая плащ на груди, двигался дальше. Когда он подошел ближе, я смог разглядеть его измученное, осунувшееся лицо, на котором особенно выделялись мутные белые глаза. Судя по всему, незнакомец давно и безнадежно ослеп. Он не был стар, но его смоленые волосы уже побила серебром седина. А еще мужчина показался мне смутно знакомым. Нет, мы совершенно точно прежде не встречались, но было в нем что-то узнаваемое. Я присмотрелся повнимательней и пришел к выводу, что этот незнакомец с большой вероятностью относился к последователям почившего Лакрия — Бога Могущества и Защиты. Крепкое телосложение, смуглая кожа, черные волосы. М-да, и удивительно измотанный вид. От былого могущества не осталось и следа… Впрочем, в том, что не все подопечные высокомерного абсолюта отличались силой и мощью, я убедился на собственном опыте, когда столкнулся в лесу с Сиффиром. Однако этот индивид выглядел особенно жалко и немощно. И его состояние, почему-то, вызывало в моей душе необъяснимую тревогу…

Мужчина сделал еще несколько шагов, а затем споткнулся и начал падать. Только в этот момент я вышел из некоего ступора, отпустил Икирим, который тут же исчез и, шагнув незнакомцу навстречу, буквально рухнул на колени, чтобы успеть его подхватить.

— Что с тобой? Я могу как-то помочь? — растерянно спросил я, совершенно не представляя, что делать дальше.

Осмотрелся по сторонам, но улица по-прежнему была пуста, и обратиться за помощью было не к кому. Может, использовать исцеляющее зелье? Кажется, у меня еще оставалось немного… А потом, можно будет поискать знахаря. В таком крупном городе, он наверняка имелся. Пока я лихорадочно обдумывал план действий и шарил в сумке, в поисках нужного флакончика, мужчина, который при падении, судя по всему, отключился, пришел в себя. Сжав дрожащими руками мой плащ, он из последних сил поднял голову и посмотрел на меня невидящими глазами. Сухие, потрескавшиеся до крови губы, беспомощно приоткрылись, выпуская сдавленный стон. На мгновение мне даже показалось, что незнакомец силился что-то сказать, но так и не смог. Не успел… Лицо мужчины исказилось гримасой невыносимой боли, из груди вырвалась череда обрывистых, булькающих хрипов. Незнакомец задрожал, задергался, выгнулся дугой, а затем резко сжался и… будто схлопнулся. Еще секунду назад передо мной сидел человек, а теперь о том, что он вообще был, напоминало лишь облако золотисто-коричневой пыли, горстка песка и плащ, который в последний момент распахнулся, а затем медленно опустился на мои руки, которыми я буквально только что придерживал несчастного.

Замерев, подобно каменному изваянию, я даже дышал через раз. Мне казалось, что даже крохотное движение, разрушит этот бренный мир до основания, прекратит его существование и низвергнет все в изначальную пустоту. Мне не раз доводилось сталкиваться со смертью. Я пережил гибель своего государства и своей семьи. Я отнял не одну сотню жизней за годы войны. Я убил нескольких Богов. Я сам умер несколько раз! Но с такой жуткой, кошмарной смертью судьба свела меня впервые. И дело было даже не в том, что чья-то жизнь оборвалась столь внезапно и резко. Просто, за один краткий миг, я словно ощутил всю ту боль, что мужчина испытал перед своей кончиной, его отчаяние и безысходность. Невероятный спектр горьких и тяжелых эмоций накрыл меня незримой вуалью, вонзился в сознание тонкими иглами и осел на душе неподъемным грузом необъяснимой вины.

Не знаю, сколько я просидел в этом безмолвном, неподвижном ступоре, но в какой-то момент, на мое плечо опустилась чья-то ладонь. Вздрогнув от прикосновения, несколько раз моргнул, возвращаясь в реальность, и глубоко задышал, словно до этого и вовсе не сделал и вдоха. Голова слегка закружилась от шквала разномастных эмоций, что обрушились на меня подобно лавине. Я был напуган, меня одолевало смятение, тревога и непонимание произошедшего. Невольно сжимая в руках потрепанный плащ мужчины, скованно и напряженно осмотрелся по сторонам. Мир не рухнул, не покрылся паутиной небытия. Все тот же серый и унылый город. Все та же пустая улица. Все та же утренняя прохлада и влажный воздух. И все же… Что-то неуловимо изменилось…

Медленно подняв голову, я, наконец-то, посмотрел на того, кто меня вывел из ступора. Это была Чиу. Обнимая себя за плечи, она отрешенно смотрела куда-то в сторону. И все же я успел заметить проблеск печали и смирения в ее голубых глазах…

— Что… это… было? — нервно сглотнув, сбивчиво обронил я.

— В нашем мире, бессмертием наделены только Боги, — сухо проговорила демонесса, даже не взглянув на меня. — У всех остальных жизнь имеет свое начало и завершение. Не знаю, как выглядит смерть в твоем мире, но в нашем она имеет именно такое болезненное и уродливое обличие, — она горько усмехнулась и все же посмотрела на меня.